मरीना एल्डेनबर्ट
शापित जीवनसाथी। लेडी डेथ
© एम। एल्डनबर्ट, 2017
© एएसटी पब्लिशिंग हाउस एलएलसी, 2017
* * *लिट-एरा के पाठकों के लिए जो प्रस्तावना से अंतिम बिंदु तक मेरे साथ रहे हैं
"मैं तुम्हें नष्ट कर दूंगा," एरिक ने फुसफुसाया। वह हॉल के केंद्र में खड़ा था, एक उठे हुए मंच पर, उसके हाथ उसकी पीठ के पीछे लगे हुए थे। मैं वह सब कुछ नष्ट कर दूंगा जो तुम प्रिय रखते हो।
हेनरी ने उसे उदासीन नज़र से देखा और दूर हो गया।
वह सब कुछ जो उसे प्रिय था, उसने पहले ही नष्ट कर दिया था। अपने ही हाथों से.
- मत बढ़ाओ, - वेरोनिका ने धीरे से कहा।
वह अपने सौतेले भाई के साथ एस्कॉर्ट एरिक के पीछे जम गई। बालों के साथ रात के रूप में काले, उसके सिर के पीछे एकत्र, जहरीली हरी आंखों के साथ। ब्लूबेरी में, क्रिनोलिन के बिना कसकर बटन वाली पोशाक। एक पल के लिए, हेनरी की आंखों के सामने एक पूरी तरह से अलग चेहरा दिखाई दिया - फंसाया गया लंबे बाल, जो उंगलियों के बीच से गुजरने के लिए बहुत सुखद हैं, एक उग्र रूप, हठपूर्वक संकुचित होंठ, ठुड्डी की एक पतली रेखा। हालांकि, केवल एक पल के लिए।
वे मुझे जज करने वाले कौन होते हैं?
बेशक, उन्हें जवाब से सम्मानित नहीं किया गया था।
लड़का महत्वहीन लग रहा था: पीला, उसका चेहरा गुस्से से विकृत हो गया। भूरे बाल झड़ गए हैं, आँखें बुखार से चमक रही हैं। हाल के महीनों में, जीवन खराब नहीं हुआ है - परिवार के महल में नजरबंद, कोई जादू नहीं और फैसले की प्रतीक्षा। उसने कल्पना नहीं की थी कि साइमन इस मामले को परिषद के सामने लाएगा, और उसने निश्चित रूप से नहीं सोचा था कि यह इस पर आएगा। हालांकि, एल्गर जूनियर दया के पात्र नहीं थे। इस तथ्य के बावजूद कि वह अपने ही पिता का प्रतिवादी बन गया।
क्या तुम मुझे सुन रहे हो, सनी बॉय? अरे ... श?
वह भी ध्यान देने योग्य नहीं था। उन लोगों के विपरीत जो उसके भाग्य का फैसला करने वाले थे। वे चुपचाप बातें कर रहे थे, लेकिन उनका ध्यान केवल अपराधी लड़के पर ही नहीं था। वे दूसरे में बहुत अधिक रुचि रखते थे। जिसकी शक्ति उनमें से किसी को भी उखाड़ फेंकने में सक्षम है - हमारे समय के सबसे मजबूत जादूगर। हेडेम। स्वर्ण धुंध, अवशोषण की शक्ति। उत्तम, निर्दयी और कठोर विरोधी जादू, और उनमें से कोई भी इसका विरोध करने में सक्षम नहीं है।
हेनरी फेरौद, कॉम्टे डी लारने।
उन्हें उससे छुटकारा पाने में ज्यादा खुशी होती।
लेकिन साइमन को उसकी जरूरत थी, और इसलिए उसका उल्लंघन किया जा सकता था।
हॉल की ऊंची छतों के नीचे मंडराने वाले जादुई दीयों की रोशनी ने दिन के उजाले का भ्रम पैदा किया: आप कभी नहीं कहेंगे कि आप कालकोठरी में थे। फर्श पर खून से लथपथ लाल कालीन, पत्थर की दीवारें और एक लंबी मेज जिस पर दर्शक बैठे थे। उनके पीछे दुनिया के नक्शे के साथ एक टेपेस्ट्री फैली हुई थी, जो एक अर्धवृत्त में घिरी हुई थी, जिसमें से किरणें निकल रही थीं। बीच में केवल कुर्सी खाली थी - साइमन की सीट और सबसे दूर दाईं ओर - एंगेरिया के लॉर्ड चांसलर, जिन्होंने अपने जीवन के साथ अपने अहंकार का भुगतान किया।
न्याय का हॉल।
तो उसे वे कहते हैं जो अपने ही नियमों के अनुसार जीते हैं।
- सभी का स्वागत।
एक जोरदार, आधिकारिक आवाज, जैसे एक टूटी हुई बर्फ का टुकड़ा तैरता है। काले बालकंधे की लंबाई से थोड़ा लंबा, बिल्कुल सीधा। एक असर जिससे कोई भी अधिकारी ईर्ष्या कर सकता है। जैसे ही ड्यूक ने दहलीज पर कदम रखा, हॉल में सन्नाटा छा गया। वह गुजरा और हेनरी के पास रुक गया, उसके कंधे पर हाथ रखा।
- शुरू करने से पहले, मैं आपको व्यक्तिगत रूप से एक ऐसे व्यक्ति से मिलवाना चाहता हूं, जिसने एंजेरिया में खुद को उत्कृष्ट साबित किया है।
सबकी निगाहें उन पर टिकी, जबकि शमौन आगे बढ़ा:
"एथन एडिंगटन की विफलता के बाद, हमने महामहिम ब्रायना के दरबार में अपनी आँखें और कान खो दिए। लिगेनबर्ग में, गिनती ने एक उत्कृष्ट काम किया, हम सभी के पास पहले से ही इसके परिणामों से परिचित होने और विचार के लिए प्रस्तुत उम्मीदवारों का मूल्यांकन करने का अवसर था। जितनी जल्दी हो सके हम इस अवसर पर मिलेंगे, इस बीच, हम में से एक का स्वागत है। हमारे रैंक एक योग्य व्यक्ति के साथ भर गए हैं। आपका स्वागत है, गिनती। भोर हमारे साथ हो!
"आपके पास मार्क्विस के कार्यों के परिणामों का आकलन करने का समय है।
फाइलों में सरसराहट हो गई, और एरिक ने डर और नपुंसक क्रोध को छिपाते हुए मुस्कुरा दिया। उसने अपनी बंद मुट्ठियों को अपनी कांख के नीचे दबा दिया, उसकी गर्दन की नसें उभरी हुई थीं।
- सबसे पहले तो यह एक ऐसी महिला के सामने असली ताकत का खुलासा है, जिसका हमसे कोई लेना-देना नहीं है।
- कोई नहीं? एरिक चिल्लाया। "आप हमारे बीच एक लड़की देखना चाहते थे!" उसने जो देखा और सीखा, वह आपसे सीखा होगा, यह समय की बात थी ...
लड़का ठिठक गया और ठिठक गया। ड्यूक ने अपने बेटे को जो लुक दिया, उसने हॉल को ठंडा कर दिया।
हेनरी ने अपने बगल में बैठे एवगेनिया की रुचि को पकड़ लिया: बहुत दृढ़ और अभिव्यंजक आकाश-नीली आँखों के लिए अध्ययन। एक नाजुक प्राणी, महामहिम की चचेरी बहन, एक महिला जो पूरे शहर को धरती से दूर करने में सक्षम है। उसने कागज के एक टुकड़े पर कुछ लिखा, दूसरों का ध्यान नहीं गया, उसने नोट को उसकी ओर धकेल दिया।
© एम। एल्डनबर्ट, 2017
© एएसटी पब्लिशिंग हाउस एलएलसी, 2017
* * *
लिट-एरा के पाठकों के लिए जो प्रस्तावना से अंतिम बिंदु तक मेरे साथ रहे हैं
प्रस्ताव
"मैं तुम्हें नष्ट कर दूंगा," एरिक ने फुसफुसाया। वह हॉल के केंद्र में खड़ा था, एक उठे हुए मंच पर, उसके हाथ उसकी पीठ के पीछे लगे हुए थे। मैं वह सब कुछ नष्ट कर दूंगा जो तुम प्रिय रखते हो।
हेनरी ने उसे उदासीन नज़र से देखा और दूर हो गया।
वह सब कुछ जो उसे प्रिय था, उसने पहले ही नष्ट कर दिया था। अपने ही हाथों से।
- मत बढ़ाओ, - वेरोनिका ने धीरे से कहा।
वह अपने सौतेले भाई के साथ एस्कॉर्ट एरिक के पीछे जम गई। बालों के साथ रात के रूप में काले, उसके सिर के पीछे एकत्र, जहरीली हरी आंखों के साथ। ब्लूबेरी में, क्रिनोलिन के बिना कसकर बटन वाली पोशाक। एक पल के लिए, हेनरी की आंखों के सामने एक पूरी तरह से अलग चेहरा दिखाई दिया - लंबे बालों से बना हुआ, जो उंगलियों के बीच से गुजरना कितना सुखद है, एक उग्र रूप, हठपूर्वक संकुचित होंठ, एक पतली जबड़े की रेखा। हालांकि, केवल एक पल के लिए।
वे मुझे जज करने वाले कौन होते हैं?
बेशक, उन्हें जवाब से सम्मानित नहीं किया गया था।
लड़का महत्वहीन लग रहा था: पीला, उसका चेहरा गुस्से से विकृत हो गया। भूरे बाल झड़ गए हैं, आँखें बुखार से चमक रही हैं। हाल के महीनों में, जीवन खराब नहीं हुआ है - परिवार के महल में नजरबंद, कोई जादू नहीं और फैसले की प्रतीक्षा। उसने कल्पना नहीं की थी कि साइमन इस मामले को परिषद के सामने लाएगा, और उसने निश्चित रूप से नहीं सोचा था कि यह इस पर आएगा। हालांकि, एल्गर जूनियर दया के पात्र नहीं थे। इस तथ्य के बावजूद कि वह अपने ही पिता का प्रतिवादी बन गया।
क्या तुम मुझे सुन रहे हो, सनी बॉय? अरे ... श?
वह भी ध्यान देने योग्य नहीं था। उन लोगों के विपरीत जो उसके भाग्य का फैसला करने वाले थे। वे चुपचाप बातें कर रहे थे, लेकिन उनका ध्यान केवल अपराधी लड़के पर ही नहीं था। वे दूसरे में बहुत अधिक रुचि रखते थे। जिसकी शक्ति उनमें से किसी को भी उखाड़ फेंकने में सक्षम है - हमारे समय के सबसे मजबूत जादूगर। हेडेम। स्वर्ण धुंध, अवशोषण की शक्ति। उत्तम, निर्दयी और कठोर विरोधी जादू, और उनमें से कोई भी इसका विरोध करने में सक्षम नहीं है।
हेनरी फेरौद, कॉम्टे डी लारने।
उन्हें उससे छुटकारा पाने में ज्यादा खुशी होती।
लेकिन साइमन को उसकी जरूरत थी, और इसलिए उसका उल्लंघन किया जा सकता था।
हॉल की ऊंची छतों के नीचे मंडराने वाले जादुई दीयों की रोशनी ने दिन के उजाले का भ्रम पैदा किया: आप कभी नहीं कहेंगे कि आप कालकोठरी में थे। फर्श पर खून से लथपथ लाल कालीन, पत्थर की दीवारें और एक लंबी मेज जिस पर दर्शक बैठे थे। उनके पीछे दुनिया के नक्शे के साथ एक टेपेस्ट्री फैली हुई थी, जो एक अर्धवृत्त में घिरी हुई थी, जिसमें से किरणें निकल रही थीं। बीच में केवल कुर्सी खाली थी - साइमन की सीट और सबसे दूर दाईं ओर - एंगेरिया के लॉर्ड चांसलर, जिन्होंने अपने जीवन के साथ अपने अहंकार का भुगतान किया।
न्याय का हॉल।
तो उसे वे कहते हैं जो अपने ही नियमों के अनुसार जीते हैं।
- सभी का स्वागत।
एक असर जिससे कोई भी अधिकारी ईर्ष्या कर सकता है। जैसे ही ड्यूक ने दहलीज पर कदम रखा, हॉल में सन्नाटा छा गया। वह गुजरा और हेनरी के पास रुक गया, उसके कंधे पर हाथ रखा।
- शुरू करने से पहले, मैं आपको व्यक्तिगत रूप से एक ऐसे व्यक्ति से मिलवाना चाहता हूं, जिसने एंजेरिया में खुद को उत्कृष्ट साबित किया है।
सबकी निगाहें उन पर टिकी, जबकि शमौन आगे बढ़ा:
"एथन एडिंगटन की विफलता के बाद, हमने महामहिम ब्रायना के दरबार में अपनी आँखें और कान खो दिए। लिगेनबर्ग में, गिनती ने एक उत्कृष्ट काम किया, हम सभी के पास पहले से ही इसके परिणामों से परिचित होने और विचार के लिए प्रस्तुत उम्मीदवारों का मूल्यांकन करने का अवसर था। जितनी जल्दी हो सके हम इस अवसर पर मिलेंगे, इस बीच, हम में से एक का स्वागत है। हमारे रैंक एक योग्य व्यक्ति के साथ भर गए हैं। आपका स्वागत है, गिनती। भोर हमारे साथ हो!
"आपके पास मार्क्विस के कार्यों के परिणामों का आकलन करने का समय है।
फाइलों में सरसराहट हो गई, और एरिक ने डर और नपुंसक क्रोध को छिपाते हुए मुस्कुरा दिया। उसने अपनी बंद मुट्ठियों को अपनी कांख के नीचे दबा दिया, उसकी गर्दन की नसें उभरी हुई थीं।
- सबसे पहले तो यह एक ऐसी महिला के सामने असली ताकत का खुलासा है, जिसका हमसे कोई लेना-देना नहीं है।
- कोई नहीं? एरिक चिल्लाया। "आप हमारे बीच एक लड़की देखना चाहते थे!" उसने जो देखा और सीखा, वह आपसे सीखा होगा, यह समय की बात थी ...
लड़का ठिठक गया और ठिठक गया। ड्यूक ने अपने बेटे को जो लुक दिया, उसने हॉल को ठंडा कर दिया।
हेनरी ने अपने बगल में बैठे एवगेनिया की रुचि को पकड़ लिया: बहुत दृढ़ और अभिव्यंजक आकाश-नीली आँखों के लिए अध्ययन। एक नाजुक प्राणी, महामहिम की चचेरी बहन, एक महिला जो पूरे शहर को धरती से दूर करने में सक्षम है। उसने कागज के एक टुकड़े पर कुछ लिखा, दूसरों का ध्यान नहीं गया, उसने नोट को उसकी ओर धकेल दिया।
- इच्छाशक्ति, जिसके परिणामस्वरूप अद्वितीय शक्ति और अमूल्य रक्त वाली महिला की मृत्यु हो सकती है, एक अभिनय नेक्रोमैगस शीर्ष स्तर. सीधे आदेश का उल्लंघन, हमारे हितों में काम कर रहे कॉम्टे डी लार्ने और उनके अधीनस्थों पर हमला।
हेनरी ने नीचे देखा: सुरुचिपूर्ण सुलेख हस्तलेखन, एक से एक अक्षर।
एक खतरनाक महिला के लिए खतरनाक अहसास? एरिक कहता है कि तुम उसके दीवाने हो।
उसने अपने हाथ से नोट को ढँक दिया, इस बात का अफसोस करते हुए कि वह इसे राख से नहीं बिखेर सका, जैसे वह. वह हल्का सा मुस्कुराया, सिर हिलाया और कागज को पीछे धकेल दिया। एवगेनिया ने हँसी उड़ाई, लेकिन हेनरी पहले ही किसी और की नफरत में डूबने के लिए दूर हो गया था। एल्गर जूनियर ने उसकी ओर ऐसे देखा जैसे वह उसकी आत्मा को बाहर निकालने की कोशिश कर रहा हो, उसे अपनी बांह के चारों ओर लपेट कर आग में डाल दिया। निकालने के लिए बस कुछ नहीं है। कभी नहीं था, और अब और भी बहुत कुछ।
बर्फ-सफेद पगड़ी के ढाँचे में बंधा हुआ चेहरा भावहीन रहा। नामी शेख ने अपना हाथ उठाया, और अपनी शक्ति की धाराओं का पालन करते हुए, घंटे के चश्मे में छोटे-छोटे बवंडर घूमते रहे।
- दोषी नहीं हूँ।
ज़ागोरेट्स ने अपनी मोटी दाढ़ी को सहलाया, फोल्डर को बंद कर दिया और शांति से एरिक की ओर देखा:
- दोषी।
एक और व्यक्ति पक्ष में और तीन विपक्ष में थे।
- दोषी।
किसी कारण से, शब्द उसकी कल्पना से अधिक कठिन आया। लेकिन यह भी सोचने के लिए कि क्यों, न तो ताकत थी और न ही इच्छा।
एवगेनिया मुस्कुराई। उसने अपनी उंगली के चारों ओर एक लंबा गोरा कर्ल लपेटा और अपना सुंदर सिर झुका लिया। वह अभिमानी लड़के से नफरत करती थी, और वह इसे जानता था। और वह जानता था कि अब पूरी तरह से और पूरी तरह से उसकी शक्ति में है। इसलिए उसने खुद को धीमा होने दिया। इसलिए, और इसलिए भी कि काउंटेस हेनरी को पसंद नहीं करती थी: एंगेरिया से, वह उसके पास नहीं, बल्कि वेलिया के पास लौटा। विदेशी।
सब उस लड़की की वजह से।
एवगेनिया ने अपना हाथ निचोड़ा ताकि नाखून उसकी हथेली में खोदे, और कहा, प्रत्येक अक्षर का स्वाद चखते हुए:
- दोषी।
- सु-उ-का! एरिक ने सांस ली और कुरसी से नीचे उतर गया।
वेरोनिका ने बमुश्किल बोधगम्य गति के साथ अपना हाथ आगे बढ़ाया - और वह एक अदृश्य दीवार में भाग गया। शंख का ब्लेड, एक लम्बा यिनफाई खंजर, उसके सौतेले भाई के गले से एक सेंटीमीटर जम गया। एरिक निगल गया और अपने हाथ ऊपर करते हुए कुछ कदम पीछे हट गया। भागने के लिए कहीं नहीं है - महल में उसे काओरी के पिंजरे में रखा गया था, जिससे सबसे शक्तिशाली जादूगर भी नहीं बच सकता। तो, अब उसे प्रयोगशाला में ले जाया जाएगा - सद्भावना या बल द्वारा, स्थिर और घृणास्पद हेनरी डी लार्ने के खून से इंजेक्शन। हेंडेम रक्त एक विष है जो जादू को साफ करता है। वह एक खाली, बेकार मैल में बदल जाएगा। उसके पिता ने कभी उसकी सराहना नहीं की, और इसके बाद वह बिल्कुल भी नोटिस करना बंद कर देगा।
"आपको खेद होगा," उसने कर्कश स्वर में कहा, अपनी पसीने से तर हथेलियों को आपस में जोड़कर कांपना बंद कर दिया। हेनरी ने उसकी ओर नहीं देखा, लेकिन एरिक ने दोनों को ध्यान से देखा, ताकि उसकी आंखों में, अपने बालों पर, तनी हुई त्वचा से घृणास्पद सोने की हर चिंगारी को अवशोषित किया जा सके। उन्हें अवशोषित करें, याद रखें, और उन्हें एक ऐसी लौ में उड़ा दें जो उन सभी को भस्म कर देगी। वे सभी जिन्होंने एक जड़हीन जनमत संग्रह के भाग्य के रूप में अपने भाग्य का फैसला करने का साहस किया। लेकिन सबसे पहले यह अनुमति देने वाले पिता और वह जो एक उपकरण बनेंगे।
"जादू मुझ से निकलेगा, लेकिन दिमाग से नहीं," आवाज लगभग कांपती नहीं थी, और होंठ एक मुस्कान में खिंच जाते थे। सुन रहे हो, सनी बॉय? और मैंने सुना है कि कंगन अभी भी तुम्हारे पास है।
- बस, - साइमन उठकर सिर हिलाया: - वेरोनिका, मारकिस को देखें। भगवान, कृपया।
कुर्सियों को पीछे धकेलने का शोर था: नियमों की आवश्यकता थी कि सजा के निष्पादन के दौरान सभी मौजूद रहें। एरिक ने अपना कंधा झटका दिया जब वेरोनिका ने उसे दरवाजे की ओर निर्देशित किया, अपनी बहन को एक तिरस्कारपूर्ण मुस्कराहट के साथ पुरस्कृत किया। हेनरी लेट गया, सभी को पास होने दिया। केवल अकेला रह गया, उसने शादी के कंगन के बहने वाले पैटर्न को देखते हुए अपनी आस्तीन ऊपर कर ली। नसों के माध्यम से रक्त की तरह जादुई सर्किट में सोना बहता था।
उसने अभी तक साइन क्यों नहीं किया?
1
- बुरा सपना! बुरा सपना!
आधी कार को न जगाने के लिए आवाज को कानाफूसी तक कम करना पड़ा। मैं कभी नहीं जान पाऊंगा कि दरवाजा कब खुला और शराबी राक्षस कैसे बच निकला। ट्रेन के गलियारे से ठंडी हवा चल रही थी, मैं काँप गया और अपने ड्रेसिंग गाउन को कस कर लपेट लिया। नौकरानी अच्छी तरह से सोई थी, उसका सिर लाल रंग के मखमली तकिये पर टिका हुआ था, जो गाइड ने हमें दिया था। मेरे विपरीत, मैरी की नींद मजबूत और अटूट थी, और वह आम तौर पर खबर लेती थी कि हम अंततः आश्चर्यजनक शांति के साथ वेलिया जा रहे थे। चुपचाप, अगर खुशी से नहीं। इसमें किसी को तो खुश होना चाहिए था।
"चुंबन-चुंबन," मैंने पुकारा। - बेहतर है यहां आएं... अच्छे तरीके से।
या तो खतरा असंबद्ध लग रहा था, या इसके विपरीत - बहुत अधिक, लेकिन वे मेरे पास लौटने की जल्दी में नहीं थे। मैं फिर से गलियारे में झुक गया और यह सुनिश्चित करते हुए कि रास्ता साफ था, बेतरतीब ढंग से वस्तु की ओर बढ़ा, यानी भागती हुई बिल्ली। आधी रात के अंधेरे में कार के चारों ओर घूमने की संभावना खुश नहीं थी, लेकिन बिल्ली के बिना छोड़े जाने की संभावना भी कम प्रसन्न थी, जिसके लिए, स्पष्ट रूप से, मैं अपने पूरे दिल से जुड़ा हुआ था। विशेष रूप से लूनी की अनुपस्थिति में, जिसे एंजेरिया में पीछे छोड़ना पड़ा: एक पालतू ज़ोंबी के साथ दुनिया भर में फँसाना किसी तरह अनैतिक है।
- बुरा सपना!
वह कहाँ जा सकता था?
मैं कार के अंत तक पहुँच गया जब मेरा ध्यान आखिरी डिब्बे के अजर दरवाजे की ओर गया, जिसके आगे पूर्ण अंधकार था। गैस के दीयों की बुझी हुई बत्तियाँ उसका सामना नहीं कर सकीं।
खाली? या क्या हम अकेले मैरी और मैं नहीं हैं रात में खुद को बंद करना भूल जाते हैं?
मैंने सुना, लेकिन अंदर से कोई आवाज नहीं आई। जैसे ही मैंने धीरे से दरवाजे को एक तरफ खींचा तो हैंडल की परछाई कांपने लगी।
- बुरा सपना!
क्या सब कुछ इतना भयानक है?
आश्चर्य से, मैं कालीन की तह पर ठोकर खाई और अंधेरे से बाहर निकलते हुए एक आदमी के पैरों के ठीक नीचे उड़ गया। बहुत दुर्भाग्यपूर्ण, क्योंकि उसके हाथों में लगभग तेरह पाउंड ग्रे खजाने का कब्जा था। यह आश्चर्यजनक है कि एक नाजुक बिल्ली का शरीर ताजी हवा और समुद्री भोजन में कितनी तेजी से खाता है।
तुमने मेरी बिल्ली क्यों चुराई? मैंने ऊपर देखते हुए डरावने स्वर में पूछा।
एक आदमी की उपस्थिति का आकलन करना मुश्किल है, जो उसके सामने चारों तरफ खड़ा है। और फिर भी मैं उसे आकर्षक कहूंगा: चौड़े कंधों वाला और सांवला, नियमित विशेषताओं के साथ। डॉन के चित्रकारों के बैठने वाले ईर्ष्या से रोते थे, उनके पेशीय पैरों को दबाते थे और उनके अंगरखा फाड़ देते थे।
उसने भौंहें उठाईं।
"उसका नाम दुःस्वप्न है?"
- यह कामचलाऊ व्यवस्था थी।
वह आदमी चकाचौंध से मुस्कुराया, बिल्ली को रिहा किया और मुझे अपना हाथ दिया। उसकी हथेली गर्म, सूखी, लेकिन ताकत के बावजूद आश्चर्यजनक रूप से नरम थी।
-इवर राडज़ेक.
और उपस्थिति से मेल खाने वाली आवाज - नीच, मधुर। विश्वसनीयता और आत्मविश्वास जिनका खतरे से कोई लेना-देना नहीं है। अब, जब मैं उसके साथ आमने-सामने था, तो मैं उसे बेहतर तरीके से देख सकता था: मोटी गहरी भौहें, ग्रे-नीली आंखें, जैसे कि अर्नियन देवताओं की, एक मजबूत इरादों वाली ठोड़ी, थोड़ी जलीय नाक। इससे पहले कि मैं ठीक हो पाता, मुझे अपने सीने तक खींच लिया गया। उसके पीछे दरवाजा पटक दिया।
"मैं चिल्लाऊंगा," मैंने गुप्त रूप से कहा।
"क्या मैं अपनी माँ, पिता, या लॉर्ड फ्राई को बुलाऊँ?"
"आह ... यह तुम हो।
"खतरे से कोई लेना-देना नहीं" के बारे में - मैं उत्साहित हो गया।
"क्या आप ऐसा ही कह सकते हैं, लेकिन निराश नहीं?"
मैंने अपनी छाती पर हाथ रखा और खींच लिया। जब एक महीने पहले रॉयल सिक्योरिटी सर्विस ने मुझे टिकट दिया, तो मुझे पूरा यकीन था कि मैं तुरंत वेलिया जाऊंगा। सामान्य तौर पर, मुझसे गलती नहीं हुई थी, केवल टिकट ओलविज़ के लिए नहीं निकले और लावोई के लिए भी नहीं, जहाँ मेरे पति बसे थे, लेकिन तट पर, जहाँ एक घर किराए पर लेना और जीवन का आनंद लेना आवश्यक था। अजीब तरह से, मैं भी सफल हुआ - सुबह मैंने समुद्र तट पर आराम किया, दोपहर में पढ़ा, औषधि और अंधेरे के साथ प्रयोग किया, शाम को मैं छोटे लेकिन सुंदर सैर के साथ चला और एक रेस्तरां में भोजन किया, समुद्र के सामने एक छत पर . एक: अजीब तरह से पर्याप्त, वेलेई में यह वास्तव में चीजों के क्रम में था।
मुझे हल्का तन मिला, आत्मविश्वास की झलक मिली - सज्जनों के बिना एक शाम नहीं गुजरी, जिसने मुझे ध्यान के संकेत दिखाए, मैडम ग्रेनियर की एक नई अलमारी, और अतीत के लिए एक अस्थायी प्रतिरक्षा भी। चाहे नमकीन हवा और उच्च आर्द्रता हर चीज के लिए जिम्मेदार हो, या पहले पागल होने की मेरी अनिच्छा वृध्दावस्था. मैंने शायद ही हेनरी के बारे में सोचा था, और साथ ही उस जीवन के बारे में जो निकट भविष्य में मुझसे आगे था। ऐसा लगा जैसे बूढ़ा मैं एंगेरिया में रहा। और नए ने एक बच्चे की जिज्ञासा के साथ दुनिया की खोज की।
मुझे लगता है कि मेरे पास और कोई चारा नहीं था।
अपने पति के नाम पर आराम और प्रभावशाली बिलों के बाद, उसे एक ट्रेन लेनी पड़ी और ओलविज़ जाना पड़ा। रास्ते में, मुझे एक व्यक्ति द्वारा संपर्क किया जाना था, जो "आगे निर्देशों के साथ आपका साथ देगा और आपका मार्गदर्शन करना शुरू कर देगा।" मेरे मामूली जासूसी कौशल ने सुझाव दिया कि वह मेरे सामने था, इसलिए मैं पैटर्न वाले ब्रोकेड में असबाबवाला नरम सोफे पर बैठ गया और बर्फ-सफेद हेडरेस्ट से सुसज्जित था। इवर ने दीपक जलाया, जिससे डिब्बे में रोशनी भर गई, जो निश्चित रूप से ज़ागोरजे के तीर की तुलना में कम शानदार था, लेकिन कुल मिलाकर यह भव्य लग रहा था, जिसमें गहरे रंग की लकड़ी के असबाब, नए कालीन और खिड़कियों पर क्रीम रंग के पर्दे थे।
थोड़ी देर के लिए उस आदमी ने मेरी तरफ देखा, जिसके बाद उसने बिल्कुल अतार्किक सवाल पूछा:
"लॉर्ड फ्राई ने तुम्हें कहाँ खोदा?"
- दोस्ती के कब्रिस्तान में।
ड्यूक की बहन, जिसने लंबे समय तक परिवार के महल से अपनी नाक नहीं दिखाई। वह जीवन को नहीं जानती है, वह केवल मंगलवार को झूठ बोलती है, और जब यह अन्यथा काम नहीं करता है, तो उसे प्राचीन बिगो परिवार के अत्यधिक गर्व और पारिवारिक अखंडता के साथ पुरस्कृत किया जाता है। वास्तव में, कौन सोचता होगा कि मैं एक जासूस बनूंगा? लॉर्ड अल्बर्ट फ्राई को छोड़कर, बिल्कुल। सबसे अच्छा दोस्तमेरे भाई, जैसा कि मैंने एक बार भोलेपन से विश्वास किया था।
इवर ने लगेज रैक से एक ब्रीफकेस लिया और मेरे बगल में बैठ गया। दुःस्वप्न ने हमें नारंगी आँखों से फर्श से संदिग्ध रूप से देखा, फिर उसका पंजा चाटना शुरू कर दिया।
- रुए डे रूएन में रुकें, ले लैंटियर डी'ऑल्विगे होटल में। यह राजधानी का सबसे महंगा होटल है।
Valei की राजधानी में, उपसर्ग "Olvizh" के साथ अधिकांश प्रसिद्ध होटल हैं। जाहिर है, वेल्श के पास मौलिकता के साथ कठिन समय है।
- सबसे महंगा कमरा लें और प्रतीक्षा करें।
- गिनती, बिल्कुल। आप अभी भी बेझिझक गहने और पोशाक चुन सकते हैं।
- यह तो ज्यादा है।
जब मेरा सामान कार में लाद दिया गया, तो प्रथम श्रेणी के यात्रियों ने भी मेरी ओर देखा। संदूक की संख्या को देखते हुए, मैंने उस घर को नष्ट कर दिया जिसमें मैं रहता था और उसे अपने साथ एक उपहार के रूप में ले गया। वहीं, आधा तटबंध लेकर रेस्टोरेंट की छत और डूबता सूरज। इससे पहले मैं सोच भी नहीं सकता था कि मेरे पास ऐसी अलमारी होगी। हालांकि, इससे पहले मैं सोच भी नहीं सकता था कि मैं एक अपरिचित आदमी के बगल में एक ड्रेसिंग गाउन में बैठूंगा और थोड़ी सी भी शर्मिंदगी का अनुभव नहीं करूंगा।
“समुद्र के किनारे आपकी छुट्टी को अब तक उसे समझ लेना चाहिए था।
खैर, यह सब बहुत अच्छा शुरू हुआ।
"आपको मुझे कुछ बताना चाहिए था," परिचित ठंड मेरी आवाज़ में लौट आई, जिससे मैं पहले ही दूध छुड़ाने में कामयाब हो गया था।
मुझे संदेह है कि मेरे पति कुछ साज़िश करने में सक्षम हैं। अपने लक्ष्य को छोड़कर, निश्चित रूप से: साइमन एल्गुएर, ड्यूक डे ला मेर। एक परोपकारी, हमारे समय का सबसे मजबूत जादूगर, महाद्वीप का सबसे प्रभावशाली अभिजात, एक छाया कठपुतली। एक खतरनाक संगठन का नेतृत्व करता है जिसने पूरी दुनिया में जड़ें जमा ली हैं। मैं जिस व्यक्ति के लिए यहां हूं।
"बिल्कुल," इवर कम से कम शर्मिंदा नहीं लग रहा था। उसने अपने ब्रीफकेस से एक सीलबंद शीशी निकाली। - प्रथम। यूनिवर्सल मारक। नेल टिंचर और कैटरू औषधि के मिश्रण सहित बारह सबसे आम और शक्तिशाली जहरों को बेअसर करता है।
अद्भुत।
- मुझे शायद इसकी आवश्यकता नहीं होगी।
- चढ़ा ले।
शीशी मेरी हथेली में चली गई: एक गहरा फ़िरोज़ा तरल अंदर घूमता है, जादुई स्याही की याद दिलाता है, जिसका उपयोग युद्ध और सुरक्षात्मक आर्मल टैटू के पैटर्न को लागू करने के लिए किया जाता है। लेकिन अगर वे कहते हैं कि यह एक सार्वभौमिक मारक है ... मैंने ग्रस किया और इसे अपने ड्रेसिंग गाउन की जेब में रख दिया।
एक और शीशी, इस बार परिचित नारंगी कैप्सूल के साथ।
- यह शराब, मादक औषधि, धूम्रपान जड़ी-बूटियों को नकारता है ...
"मुझे पता है," मैंने कहा, "न्यूट्रलाइज़र सार्वभौमिक है।
असफल सितार ने सिर हिलाया।
- बिलकुल सही। और यह सूचना के तात्कालिक प्रसारण के लिए एक उपकरण है।
उसके हाथ में एक पिरामिड दिखाई दिया जिसके अंदर एक घर जमी हुई थी, जो रॉक क्रिस्टल और लातियन कांच की एक स्मारिका के बीच कुछ याद दिलाता है। इवर ने अपनी उंगलियों को किनारों पर घुमाया, और एक नारंगी धुंध ने उसे ढँक दिया। नीचे धीरे से नीचे उतरा, हवा में लटका दिया। वहां से एक पतली धातु की प्लेट बाहर निकली।
उसने मुझे ड्रॉप इयररिंग्स दिए।
"हम्म ... और यह कैसे काम करता है?"
- बहुत आसान। थाली को अपने होठों पर लाओ और कहो कि तुम क्या संदेश देना चाहते हो। मेरे अनुपलब्ध होने पर संपर्क करने के लिए। कोशिश।
मैंने प्लेट उठाई, अपनी उंगलियों को सुखद रूप से ठंडा किया, और इसे अपने मुंह में लाया, उसी समय मुझे बहुत बेवकूफी महसूस हुई। वैसे भी इवर के सिवा मेरी बदनामी कोई नहीं देखेगा और आज उसके सामने मैं पहले से ही घुटनों के बल रेंग रहा था।
"लॉर्ड फ्राई एक बेरहम कमीने है," मैंने कहा, बहुत जोर से नहीं, लेकिन बहुत धीरे से भी नहीं।
"अब रात हो गई है," इवर ने उसे याद दिलाया। उसने गंभीर होने की कोशिश की, लेकिन उसके होठों का कोना ऊपर की ओर उठ गया। अपनी बाहों को अपने चारों ओर लपेटकर, मेरे नए परिचित ने उसकी उंगलियों को उसके अग्रभाग पर थपथपाया, और मैं मासूमियत से मुस्कुराया। उसने प्लेट को पिरामिड के अंदर डाला, जिसका निचला भाग एक नरम झिलमिलाहट के साथ बंद हो गया। इसके शीर्ष के चमकने में एक मिनट भी नहीं बीता।
- जवाब आया।
मैंने किनारों के साथ पैड्स चलाए, प्लेट मेरी हथेली में कूद गई। मैंने झुमके पहने और अल्बर्ट की आदतन अलग आवाज सुनी: "मैं भी आपकी बहुत सराहना करता हूं, लेडी टेरेसा।"
- समझे आप? बढ़िया। इवर ने अपने ब्रीफकेस से एक बर्फ-सफेद पंखा निकाला। - केवल अंतिम उपाय के रूप में उपयोग करें।
दुःस्वप्न के ठीक होने का समय होने से पहले, उसे पहले ही उठा लिया गया था और कॉलर से जोड़ा गया था, जो परिवहन के लिए अनिवार्य था, एक लटकन पदक। यह संभावना नहीं है कि इस तरह के उपचार से बचने वाली और क्रोधित बिल्ली को एक चरम मामला माना जा सकता है, लेकिन चूंकि यह मैंने नहीं किया था, इसलिए जो कुछ बचा था उसे देखना था।
- देखें और याद रखें।
इवर ने पंखा खोला और धीरे-धीरे सतह पर एक वायु सक्रियण पैटर्न बनाया ताकि उसका पता लगाया जा सके। पहले तो कुछ नहीं हुआ, और फिर पैटर्न के फीते पर, ट्रेन के आरेख और एक छोटी लाल बिंदी, जो अलग-अलग दिशाओं में मुड़ी हुई थी, ने आग पकड़ ली - दुःस्वप्न दरवाजे पर दौड़ा, रिहा होने की मांग की। पास में नीला टिमटिमा रहा था।
- ट्रैकिंग जादू। लाल - वस्तु, नीला - तुम - मेरे हाथ में पंखा लगाओ। - सीमा छोटी है, महल, जिले या बड़े पार्क के भीतर अधिकतम है।
उसने फड़फड़ाकर दरवाजा खोला, और दुःस्वप्न एक गोली की तरह गलियारे में चला गया। "वस्तु" दूर जा रही थी, और मैं जल्दी से उठ गया। यह संभावना नहीं है कि मैं आज रात सो पाऊंगा, लेकिन अगर लॉर्ड फ्राई के परिचित के साथ या उससे दूर समय बिताने का अवसर है, तो मैं दूसरे को पसंद करूंगा। एक साधारण और परिचित दुनिया में कुछ अतिरिक्त घंटे, जहां सत्य और झूठ अलग-अलग ध्रुवों पर बिखरे हुए हैं, और एक अप्रभेद्य समय-सूखे वेब में आपस में नहीं जुड़ते हैं। जहां मुझे पता नहीं था कि मेंटलपीस पर पंखा या स्मारिका क्या हो सकती है।
- ओलविज़ में मिलते हैं! - मैंने पीछे से सुना, लेकिन मैं पलटा नहीं।
यह संभावना नहीं है कि उसे वह मिलेगा जो मुझे वास्तव में चाहिए।
उस एहसास का मारक जो अभी भी मेरे अंदर जल रहा है।
2
स्ट्रीट लाइट पहले से ही जल रही थीं, और ले लैंटियर की झिलमिलाती खिड़कियां और रोशन बुर्ज पड़ोसी इमारतों पर चढ़ गए थे।
"काउंटेस," कुली ने सम्मानपूर्वक अपना सिर झुकाया और मेरे लिए दरवाजे खोल दिए। मैंने सिर हिलाया और हॉल में चला गया। राजसी, सोने और पेस्टल से सजाया गया, रोशनी से सराबोर। एक बहु-स्तरीय लटकन झूमर, जिसकी प्रत्येक कड़ी क्रिस्टल से बनी होती है। केंद्रीय सीढ़ी मोर्टेनहेम के हॉल में एक से कम नहीं थी, विशाल संगमरमर के काउंटर के पास कुली जम गए थे, महिलाओं के कपड़े और सज्जनों के टेलकोट रंगों से भरे हुए थे। प्रतिनिधि सज्जन अपने साथी को फर और रेशम में कुछ समझा रहे थे, लेकिन उसने अपने होंठ फूंक दिए और अपनी नाक घुमा ली। मुस्कुराने की कोशिश नहीं कर रहा था, मैं जल्दी से आगे बढ़ गया। यह मेरे लिए अभी भी असामान्य था: एंजेरिया में, महिलाएं घास के नीचे पानी की तुलना में शांत होती हैं।
लेकिन एंगेरिया में, चीजें अलग हैं।
लिगेनबर्ग में इस समय मौसम तेजी से बिगड़ रहा है, ओलविज़ में कई दिनों से यह एक बार भी नहीं डूबा है। आकाश बादल रहित और एक भेदी नीला बना रहा, जो अब गर्मियों में उतना ऊँचा नहीं था, लेकिन उसके लिए कम उज्ज्वल नहीं था। पत्ते पीले हो गए, लेकिन धीरे-धीरे, धीरे-धीरे। वह स्फूर्तिदायक शीतलता, जो आपको सुबह के समय और अधिक कसकर एक कंबल में लपेटती है, दोपहर तक लगभग नरम गर्मी में बदल जाती है, जो संकरी गलियों और चौराहों की चौड़ी हथेलियों, कई फव्वारों, पुलों और मेहराबों को सहलाती है। और कितने रंग थे!
मैंने रंगों का इतना दंगा और इतने सारे अलग-अलग आउटफिट पहले कभी नहीं देखे थे। Engeria में, वे केवल गेंदों और छुट्टियों के लिए इस तरह के कपड़े पहनते हैं, लेकिन Valian की राजधानी में हर दिन छुट्टी होती थी। साधारण नगरवासी या कुलीन महिलाएँ - कोई अंतर नहीं। स्पष्ट शैली, चमकीले रंग और कोई नीची आँखें नहीं। मैंने अपने कमरे की खिड़की से या धूप में गर्म लाना तटबंध पर बैठे जीवन को देखा - स्वच्छ और उज्ज्वल, अब तक मुझे कहीं और नहीं मिला। और मैं ईमानदार होना नहीं चाहता था: ओलविज़ में बिताए गए हर दिन के साथ, मैं और अधिक असहज हो गया। कभी-कभी मेरे ऊपर एक हास्यास्पद भाव आ जाता था - अभी जो कुछ हो रहा है वह मेरे साथ नहीं है। मैं कर्ज पर रहता हूं, और जब जीवन कर्ज चुकाने के लिए कहता है, तो इसे चुकाने के लिए कुछ भी नहीं होगा।
स्ट्रीट लाइट पहले से ही जल रही थीं, और ले लैंटियर की झिलमिलाती खिड़कियां और रोशन बुर्ज पड़ोसी इमारतों पर चढ़ गए थे।
"काउंटेस," कुली ने सम्मानपूर्वक अपना सिर झुकाया और मेरे लिए दरवाजे खोल दिए। मैंने सिर हिलाया और हॉल में चला गया। राजसी, सोने और पेस्टल से सजाया गया, रोशनी से सराबोर। एक बहु-स्तरीय लटकन झूमर, जिसकी प्रत्येक कड़ी क्रिस्टल से बनी होती है। केंद्रीय सीढ़ी मोर्टेनहेम के हॉल में एक से कम नहीं थी, विशाल संगमरमर के काउंटर के पास कुली जम गए थे, महिलाओं के कपड़े और सज्जनों के टेलकोट रंगों से भरे हुए थे। प्रतिनिधि सज्जन अपने साथी को फर और रेशम में कुछ समझा रहे थे, लेकिन उसने अपने होंठ फूंक दिए और अपनी नाक घुमा ली। मुस्कुराने की कोशिश नहीं कर रहा था, मैं जल्दी से आगे बढ़ गया। यह मेरे लिए अभी भी असामान्य था: एंजेरिया में, महिलाएं घास के नीचे पानी की तुलना में शांत होती हैं।
लेकिन एंगेरिया में, चीजें अलग हैं।
लिगेनबर्ग में इस समय मौसम तेजी से बिगड़ रहा है, ओलविज़ में कई दिनों से यह एक बार भी नहीं डूबा है। आकाश बादल रहित और एक भेदी नीला बना रहा, जो अब गर्मियों में उतना ऊँचा नहीं था, लेकिन उसके लिए कम उज्ज्वल नहीं था। पत्ते पीले हो गए, लेकिन धीरे-धीरे, धीरे-धीरे। वह स्फूर्तिदायक शीतलता, जो आपको सुबह के समय और अधिक कसकर एक कंबल में लपेटती है, दोपहर तक लगभग नरम गर्मी में बदल जाती है, जो संकरी गलियों और चौराहों की चौड़ी हथेलियों, कई फव्वारों, पुलों और मेहराबों को सहलाती है। और कितने रंग थे!
मैंने रंगों का इतना दंगा और इतने सारे अलग-अलग आउटफिट पहले कभी नहीं देखे थे। Engeria में, वे केवल गेंदों और छुट्टियों के लिए इस तरह के कपड़े पहनते हैं, लेकिन Valian की राजधानी में हर दिन छुट्टी होती थी। साधारण नगरवासी या कुलीन महिलाएँ - कोई अंतर नहीं। स्पष्ट शैली, चमकीले रंग और कोई नीची आँखें नहीं। मैंने अपने कमरे की खिड़की से या धूप में गर्म लाना तटबंध पर बैठे जीवन को देखा - स्वच्छ और उज्ज्वल, अब तक मुझे कहीं और नहीं मिला। और मैं ईमानदार होना नहीं चाहता था: ओलविज़ में बिताए गए हर दिन के साथ, मैं और अधिक असहज हो गया। कभी-कभी मेरे ऊपर एक हास्यास्पद भाव आ जाता था - अभी जो कुछ हो रहा है वह मेरे साथ नहीं है। मैं कर्ज पर रहता हूं, और जब जीवन कर्ज चुकाने के लिए कहता है, तो इसे चुकाने के लिए कुछ भी नहीं होगा।
और फिर मुझे याद आया कि मैं यहाँ क्यों हूँ।
और मुझे नहीं पता था कि मैं किससे अधिक डरता था: वह दिन जब हेनरी आएगा, या यह तथ्य कि वह कभी नहीं आएगा।
- काउंटेस, शुभ संध्या।
- शुभ संध्या, महाशय जुआन।
जब कोई मुस्कुराने वाला नहीं था तब भी दरबान मुस्कुराया। भूरे बालों वाला, सख्त वर्दी सूट में। मेहमानों और अपने अधीनस्थों के साथ हमेशा विनम्र। हल्की लकड़ी की एक विशाल पट्टी के पीछे, वह छोटा लग रहा था, लेकिन कम प्रभावशाली नहीं था। यह अजीब है कि मैंने कितना नोटिस करना शुरू किया। धीरे-धीरे, जब कोई सज्जन को अपनी चोटिल कोहनी को रगड़ते हुए नहीं देखता। एक कॉफी टेबल पर ताजा अखबारों का ढेर और फर्श के फूलदानों में फूल ठीक करती एक नौकरानी। एक पतला कुली, अगोचर रूप से झुकता हुआ, क्योंकि कल उसे वज़न ढोना था।
- इतना दयालु बनें कि रात का खाना आपके कमरे में पहुंचा दिया जाए।
"बहुत अच्छा, मैडम फेरौद।
मैं रेस्तरां में जा सकता था, लेकिन आज मैं अकेला रहना चाहता था। और गली से आने वाले खुरों की गड़गड़ाहट, पहियों का शोर, उत्साहित हंसमुख आवाजें - ओलविज़ में देर रात तक जीवन पूरे जोरों पर था। और लाना के गहरे नीले रंग के रिबन में लालटेन के प्रतिबिंब: आप इसे मेरे कमरे की बालकनी से पूरी तरह से देख सकते हैं। हाँ, मुझे अपने कंधों पर शॉल फेंकनी होगी, शाम को थोड़ी ठंड हो गई थी। लेकिन अकेले रहने के लिए भुगतान करने के लिए यह एक छोटी सी कीमत है। जल्द ही मेरे पास भी नहीं होगा।
कमरा सबसे ऊपर की मंजिल पर स्थित था - शानदार अपार्टमेंट, जिसमें बचपन से ही, विलासिता के आदी होने के कारण, मुझे आश्चर्य करने के लिए कुछ मिला। उदाहरण के लिए, एक विशाल स्नानागार, एक छोटे से पूल की तरह। रात के खाने की प्रतीक्षा में, आप वहां बस सकते हैं। अपने सिर के नीचे एक रोलर लगाएं, जोड़ें सुगंधित तेलऔर सब कुछ भूल जाओ। मैं सीढ़ियों से ऊपर चला गया और पोशाक, कोर्सेट और बेवकूफ पेटीकोट से छुटकारा पाने की कल्पना की। वह गलियारे से नीचे चली गई, मानसिक रूप से मोमबत्तियां और अगरबत्ती जला रही थी। यह फोम के भारहीन कंबल के नीचे गर्म पानी में डूब गया। जब कमरे का दरवाजा खुला, तो मैं चिंतित और स्वप्निल लग रहा था।
शायद।
पहले पांच सेकंड।
क्योंकि मैरी को इसे खोलना चाहिए था, हेनरी को नहीं।
दिल ने एक धड़कन छोड़ दी। मैं मुड़ना और दौड़ना चाहता था, लेकिन इसके बजाय मैंने अपनी ठुड्डी को उठा लिया और कमरे में कदम रखा जैसे मैं शेर के पिंजरे में था। मेरे पति एक शेर थे: शक्तिशाली, सुनहरे बालों वाली, शहद की आंखों की शिकारी भेंगापन के साथ - एक आदमी की आड़ में एक जानवर।
तुम यहाँ क्या कर रहे हो, टेरेसा?
- तू यहाँ क्या कर रहा है? मेरे कमरे में।
मैं अतीत में चला गया, अपने दस्ताने उतार दिए और उन्हें ऊदबिलाव पर फेंक दिया। उसने अपने बालों को सीधा किया और एक विशाल सोने के फ्रेम में शीशे के सामने जम गई, हेनरी की ओर न देखने की कोशिश कर रही थी। उसका दिल किसी तरह शंकापूर्वक चुपचाप धड़क रहा था, यह उसके सीने से बाहर कूदने वाला भी नहीं था। और चेहरा आश्चर्यजनक रूप से शांत रहा, सिवाय शायद अंदर काली आॅंखेंथोड़ा सा असंतोष जम गया - जितना आवश्यक हो, थोड़ा अधिक नहीं।
- मैं अपनी पत्नी से मिलने गया, जिसने मुझे एंगेरियन अधिकारियों को सौंपने का वादा किया था, अगर मैंने उसे तलाक नहीं दिया, लेकिन उसने अभी भी हस्ताक्षर नहीं किया है। - वह मुझसे कुछ कदम पीछे था, और हमारी आँखें प्रतिबिंब में मिलीं। एक पतली शर्ट पर उसके हाथ कैसे फिसले, इसकी याद से - खुलकर और बेशर्मी से, दुलारते हुए, मांगते हुए, अधीन करते हुए, मुझे बुखार में डाल दिया। - ओलविज़ में आप क्या भूल गए?
मैं मुड़ा, अनरी की छाती पर हाथ रखा और आगे झुक गया।
- मेरे पास हमेशा तलाक के साथ परिवार की प्रतिष्ठा खराब करने का समय होगा, लेकिन आप अभी अपना जीवन बर्बाद करना चाहते हैं। असहनीय।
मैंने लगभग अपने होठों से उसके होठों को छुआ - मन ने ठंडेपन से इस विवरण को निश्चित रूप से नोट किया। मेरे दिल ने मुझे छोड़ दिया, या ऐसा मुझे लग रहा था: मैंने इसे नहीं सुना, इसे महसूस नहीं किया, और यह पारस्परिक हो गया।
- बहुत अधिक? हेनरी ने अपनी बाहों को मेरी कमर पर लपेट लिया और मुझे अपनी ओर खींच लिया। मानो एक नस में निचोड़ा हुआ हो: न तो बचो और न ही ठीक से साँस लो। मैंने उसकी आँखों को देखने के लिए अपना सिर पीछे झुका लिया। मैंने अपने लिए बने रोष को पकड़ लिया, महसूस किया कि मेरी उंगलियां रेशम पर कस गई हैं। "तलाक की आपकी इच्छा ने मुझे लगभग खेल से बाहर कर दिया। सौभाग्य से, एल्गर ने मुझ पर एक एहसान किया, सब कुछ उस पर आरोपित किया गया।
हम बस आईने के सामने खड़े थे: पराया मैं और असली वह, सच्चा हेनरी फेरौड - एक ऐसा व्यक्ति जो लक्ष्य की ओर आगे बढ़ता है और जो भी दुर्भाग्यशाली होता है उसे अपने रास्ते से हटा देता है। मेरे पति के पीछे मखमली गेरू वॉलपेपर और मेरे कंधे पर एक भारी सोने का पानी चढ़ा फ्रेम में एक तस्वीर। पागल, अविश्वसनीय अंतरंगता और लैवेंडर की गंध। मेरा मुंह सूख गया था, मानो मैं दो दिनों से नामी रेगिस्तान में घूम रहा था बिना नशे के अवसर के।
- एक हफ्ते में ज़ागोरजे का तीर एंगरिया के लिए रवाना हो जाता है। घर आ जाओ।
नहीं दिया, आदेश दिया। तनावग्रस्त कंधों से, जकड़े हुए जबड़े से, यह स्पष्ट है कि अगर मैं नहीं मानता, तो वे इसे छाती से लगा कर मेरे भाई को भेज देंगे। यह देखा जा सकता है कि मैं अब उसकी योजनाओं में फिट नहीं बैठता, और यहाँ तक कि मैं भी बहुत कुछ जानता हूँ। लेकिन वेलेई में एक निर्विवाद लाभ है: यहां की महिला एक वंचित, आवाजहीन चीज नहीं है। तो मैंने अपने सूखे होंठों को चाटा, अपनी हथेलियों को उसकी छाती पर टिका दिया।
- मैं इसके बारे में सोचता भी नहीं हूं।
हेनरी ने जोर से फुसफुसाया, मेरी कमर को कसकर कसी हुई कोर्सेट से भी बदतर निचोड़ा।
हां, यह आपका मजबूत बिंदु नहीं है।
उत्तर की प्रतीक्षा किए बिना उसने मुझे और ऊपर उठा दिया - ताकि मुझे अपने पैर की उंगलियों पर उठना पड़े, उसकी सांस से मेरी गर्दन जल गई। दुष्ट कानाफूसी में कोई शांति या शीतलता नहीं बची थी।
"ओलविज़, टेरेसा से बाहर निकलो। मेरा विश्वास करो, मेरे साथ झगड़ा न करना बेहतर है।
"मैं भी," मैंने टिप्पणी की, और अपने संपूर्ण पेटेंट चमड़े के बूट के पैर की अंगुली पर दिल से कदम रखा। ऊँची एड़ी के जूते, एक झूले के साथ। मौत का जादू, मौत का जादू... पैर भी हमें एक वजह से दिए जाते हैं।
वह विशेष रूप से तिरछा था: या तो दर्द से, या क्रोध से, या एक ही बार में सब कुछ से। वह दहाड़ने लगा जैसे सचमुच एक शेर हो, मुझे पकड़ लिया और मुझे घसीटते हुए कमरों में ले गया। लिविंग रूम में, मैं आलीशान मखमली कुर्सी से लिपट गया, लेकिन हेनरी ने मुझे एक तरफ झटका दिया, और नक्काशीदार पीठ ने मेरी उंगलियों को जला दिया। दौड़ते हुए उसने उसका चेहरा खुजलाने की कोशिश की, लेकिन उसने उसकी कलाइयों को रोक लिया। उसने लात-घूंसों से बेडरूम का दरवाजा खोला और बिस्तर पर इतनी जोर से फेंका कि उसकी सांस अटक गई। एक काले रंग की नज़र के साथ बेडस्प्रेड पर कीलें: हाथ मुट्ठी में जकड़े हुए, होंठ एक पतली रेखा में।
"यदि आप अगले सप्ताह ट्रेन से नहीं जाना चाहते हैं, तो आप आज एक स्टेजकोच में जाएंगे।" रास्ते में आप अपनी जिद को हिला देंगे। मेरी!
एक भयभीत नौकरानी बगल के कमरे से बाहर झुकी, हांफने लगी और अपने हाथों से अपना मुंह ढँक लिया, लेकिन हेनरी शर्मिंदा नहीं हुआ।
काउंटेस को उसका सामान पैक करने में मदद करें।
किसने कहा कि नेक्रोमेज चीख नहीं सकते? नेक्रोमेज चीख सकते हैं! रोटी के एक टुकड़े के लिए लड़ रहे सीगल या दसवें दिन शूल से पीड़ित बच्चे से भी बदतर। मैं चिल्लाया ताकि मैरी दूर हट जाए और चमत्कारिक रूप से पुरानी कैंडलस्टिक को दराज के सीने से न ले जाए, और साथ ही एक स्टैंड पर एक सजावटी पकवान। अपार्टमेंट के विस्तार ने खुशी से रोना उठाया और इसे दीवारों के खिलाफ फेंकते हुए कमरों के चारों ओर ले गए। मैंने एक गहरी सांस ली, लेकिन हेनरी तेज था और उसने अपना मुंह बंद कर लिया।
"क्या आप चाहते हैं कि पूरा होटल यहां आ जाए?"
"इफ़ेनो फक," मैंने अपनी हथेली में कहा और दिल से अपने दाँत उसमें डाल दिए। उसने अपना हाथ हिलाया, एक सोने की रिम आईरिस में चमक गई, और उसका पेट कहीं नीचे गिर गया। मैंने लगभग अपनी सांस रोक ली, अनजाने में खुद को बेडस्प्रेड के खिलाफ दबा लिया, लेकिन फिर भी समाप्त हो गया: - और ताकि हर कोई देख सके कि आप अपनी युवा पत्नी के साथ कैसा व्यवहार करते हैं।
- मैरी, शू।
एक भारी, बुरी नज़र के तहत, नौकरानी ड्रेसिंग रूम में या तो छिपने के लिए, या एक आदेश को पूरा करने के लिए दौड़ी, जबकि हेनरी ने एक पल के लिए अपनी पलकें नीचे कर लीं। मेरे कंधों पर मजबूत उंगलियाँ काँप रही थीं, लेकिन जब मेरे पति ने आँखें खोलीं, तो वे एक सामान्य हेज़ेल रंग की थीं।
"मैं आपको वेलिया से बाहर निकालने के लिए क्या कर सकता हूं?"
"मुझे एक छाती में रखो और एक संकेत लटकाओ" खतरनाक: बुराई नेक्रोमेज, "मैंने उसे जोर से धक्का दिया, बिस्तर से उठा और खुद को उसके साथ आमने-सामने पाया। अधिक सटीक रूप से, आमने सामने, लेकिन ऐसा नहीं है। - मैं ओलविज़, काउंट में रहूंगा। यदि आप मेरे साथ हस्तक्षेप करने की कोशिश करते हैं, तो आपको एक ऐसा घोटाला मिलेगा जिससे आप अब खुद को नहीं धो सकते। ड्यूक डे ला मेर को यह जानकर खुशी होगी कि आप मुझे कितनी उत्सुकता से घर ले जाते हैं। फिर कौन छिपाएगा?
"क्या हस्तक्षेप करें, टेरेसा?" हेनरी ने अपनी आँखें सिकोड़ लीं, मेरी ओर ऐसे देखा जैसे मुझे पहली बार देख रहा हो।
दानव! और क्यों, सभी शब्दों में, वह इससे चिपके रहे?
मैंने अपनी जीभ को काटा और खिड़की के पास गया।
एक विशाल कांच के मेहराब के पीछे, डबल पर्दे द्वारा तैयार किया गया: सामने - कारमाइन और दूर - दूध के साथ चॉकलेट का रंग, ओल्विज़ फैल गया, देर से गोधूलि की बैंगनी धुंध में खींचा गया। मैं सड़क पर बहते हुए लोगों की धारा को देख रहा था, और किसी कारण से मैं उस पोशाक के बारे में सोच रहा था जो एक अनसुलझी छाती में थी। शायद इसलिए कि यह पर्दों के रंग के करीब था, या हो सकता है कि हेनरी को पसंद आए ... टॉम हेनरी, जो मौजूद नहीं है। ऐसा लगा जैसे मेरे सिर में एक यात्रा सर्कस रुक गया हो - बज रहा है, गिड़गिड़ा रहा है और चूरा है। वास्तव में, चूरा के अलावा, मेरे सिर में क्या हो सकता है अगर मैंने ऐसी कोई बात उड़ा दी? यह अफ़सोस की बात है कि आप उस पिरामिड के माध्यम से वास्तविक समय में जो हो रहा है उसे प्रसारित नहीं कर सकते। काश मैं अब लॉर्ड फ्राई का चेहरा देख पाता!
- मुझे जैसा चाहो वैसा जीने से रोको।
हेनरी खिड़की में, और उसके पीछे - और पूरे शयनकक्ष में दिखाई दे रहा था। बेडसाइड टेबल पर विशाल लैंपशेड। सजावटी कांस्य मूर्तियों और प्लेटों के साथ दराज की छाती। वेलिया के राजा के ग्रीष्मकालीन निवास, एल्डियन पैलेस को दर्शाने वाला पैनल। बिस्तर के ऊपर बंधी हुई छतरी। तकिए और कुछ समय के लिए मेरे लिए एक बिस्तर बहुत बड़ा।
मैंने अपनी बाहों को अपनी छाती पर मोड़ लिया और घूम गया।
मुझे परेशान मत करो, गिनें। और मैं आपके साथ हस्तक्षेप नहीं करूंगा।
हेनरी ने मेरे चेहरे की ओर देखते हुए मेरे इशारे को दोहराया।
"आपके पास हस्ताक्षर करने और छोड़ने के लिए एक सप्ताह है, टेरेसा। यदि आप देर से रुके तो आप लावोई में जीवन का आनंद उठायेंगे। सुरम्य जंगल, सब कुछ जो आपको पसंद है।
हुआ। मैं मानता था।
"आपकी हिम्मत नहीं होगी," मैंने धीरे से कहा।
तनाव जाने दिया, मैं या तो रोना चाहता था या हंसना चाहता था।
- सच में? उसने एक पतले लेस वाले दस्ताने के नीचे धधकते कंगन की ओर इशारा किया। - तुम अब भी मेरी पत्नी हो, अगर यह जल्द नहीं बदली, तो खुद को दोष दें। आपके भाई की शक्ति असीमित नहीं है।
हेनरी मुड़ा और चला गया। दरवाजा चुपचाप पटक दिया, मेरी आंखों के सामने दीवार रेंग गई, मुझे तुरंत एहसास भी नहीं हुआ कि मैं बैठा हूं। धीरे से, बिस्तर के किनारे पर, आराम से अपने हाथों को उसकी पोशाक पर मोड़ते हुए और एक बिंदु को देखते हुए। सच है, बिंदु आगे और पीछे चला गया, और पूरे कमरे ने उसका पीछा किया। फिर मैंने बस अपने हाथों को अपने चेहरे पर दबा लिया और अपने आप को तब तक कांपने दिया जब तक कि मेरे दांत जोर से नहीं बजने लगे। मैरी दौड़ी और जाने के बारे में कुछ पूछा, अगर उसने मुझे नाराज किया। नहीं, हम नहीं जा रहे हैं, हाँ, यह ठीक है। हाँ, मुझे कपड़े उतारने में मदद चाहिए, नहीं, मैंने पहले ही रात के खाने का ध्यान रख लिया है।
बात छोटी ही रहती है : भीतर जो हो रहा है उसका सामना करना।
यह समय के साथ आसान हो जाएगा। अनिवार्य रूप से।
यह नहीं हो सकता।
मैं जिस खेल में हूं, उसमें मौत का जादू ही मेरा एकमात्र तुरुप का पत्ता है। कॉम्टे डी लार्ने की पत्नी होने का नाटक करना वास्तविक यातना है। उसका दिल बदला से भरा है, मेरा मुझे पागल कर रहा है। प्यार? बहुत मजबूत भावना। घृणा? बहुत बड़ा शब्द। सबसे भयानक लड़ाई खुद से लड़ाई है, और मुझे इसे खोने का कोई अधिकार नहीं है।
ऑनलाइन शपथ ग्रहण करने वाले पति-पत्नी पढ़ें। लेडी डेथ
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अंश
"मैं तुम्हें नष्ट कर दूंगा," एरिक ने फुसफुसाया। वह हॉल के केंद्र में खड़ा था, एक उठे हुए मंच पर, उसके हाथ उसकी पीठ के पीछे लगे हुए थे। मैं वह सब कुछ नष्ट कर दूंगा जो तुम प्रिय रखते हो।
हेनरी ने उसे उदासीन नज़र से देखा और दूर हो गया।
वह सब कुछ जो उसे प्रिय था, उसने पहले ही नष्ट कर दिया था। अपने ही हाथों से।
- मत बढ़ाओ, - वेरोनिका ने धीरे से कहा।
वह अपने सौतेले भाई के साथ एस्कॉर्ट एरिक के पीछे जम गई। बालों के साथ रात के रूप में काले, उसके सिर के पीछे एकत्र, जहरीली हरी आंखों के साथ। ब्लूबेरी में, क्रिनोलिन के बिना कसकर बटन वाली पोशाक। एक पल के लिए, हेनरी की आंखों के सामने एक पूरी तरह से अलग चेहरा दिखाई दिया - लंबे बालों से बना हुआ, जो उंगलियों के बीच से गुजरना कितना सुखद है, एक उग्र रूप, हठपूर्वक संकुचित होंठ, एक पतली जबड़े की रेखा। हालांकि, केवल एक पल के लिए।
वे मुझे जज करने वाले कौन होते हैं?
बेशक, उन्हें जवाब से सम्मानित नहीं किया गया था।
लड़का महत्वहीन लग रहा था: पीला, उसका चेहरा गुस्से से विकृत हो गया। भूरे बाल झड़ गए हैं, आँखें बुखार से चमक रही हैं। हाल के महीनों में, जीवन खराब नहीं हुआ है - परिवार के महल में नजरबंद, कोई जादू नहीं और फैसले की प्रतीक्षा। उसने कल्पना नहीं की थी कि साइमन इस मामले को परिषद के सामने लाएगा, और उसने निश्चित रूप से नहीं सोचा था कि यह इस पर आएगा। हालांकि, एल्गर जूनियर दया के पात्र नहीं थे। इस तथ्य के बावजूद कि वह अपने ही पिता का प्रतिवादी बन गया।
क्या तुम मुझे सुन रहे हो, सनी बॉय? सुन... श?
वह भी ध्यान देने योग्य नहीं था। उन लोगों के विपरीत जो उसके भाग्य का फैसला करने वाले थे। वे चुपचाप बातें कर रहे थे, लेकिन उनका ध्यान केवल अपराधी लड़के पर ही नहीं था। वे दूसरे में बहुत अधिक रुचि रखते थे। जिसकी शक्ति उनमें से किसी को भी उखाड़ फेंकने में सक्षम है - हमारे समय के सबसे मजबूत जादूगर। हेडेम। स्वर्ण धुंध, अवशोषण की शक्ति। उत्तम, निर्दयी और कठोर विरोधी जादू, और उनमें से कोई भी इसका विरोध करने में सक्षम नहीं है।
हेनरी फेरौद, कॉम्टे डी लारने।
उन्हें उससे छुटकारा पाने में ज्यादा खुशी होती।
लेकिन साइमन को उसकी जरूरत थी, और इसलिए उसका उल्लंघन किया जा सकता था।
हॉल की ऊंची छतों के नीचे मंडराने वाले जादुई दीयों की रोशनी ने दिन के उजाले का भ्रम पैदा किया: आप कभी नहीं कहेंगे कि आप कालकोठरी में थे। फर्श पर खून से लथपथ लाल कालीन, पत्थर की दीवारें और एक लंबी मेज जिस पर मण्डली बैठी थी। उनके पीछे दुनिया के नक्शे के साथ एक टेपेस्ट्री फैली हुई थी, जो एक अर्धवृत्त में घिरी हुई थी, जिसमें से किरणें निकल रही थीं। बीच में केवल कुर्सी खाली थी - साइमन की सीट और सबसे दूर दाईं ओर - एंगेरिया के लॉर्ड चांसलर, जिन्होंने अपने जीवन के साथ अपने अहंकार का भुगतान किया।
न्याय का हॉल।
तो उसे वे कहते हैं जो अपने ही नियमों के अनुसार जीते हैं।
- सभी का स्वागत।
एक जोरदार, आधिकारिक आवाज, जैसे एक टूटी हुई बर्फ का टुकड़ा तैरता है। काले बाल कंधों से थोड़े लंबे, बिल्कुल सीधे। एक असर जिससे कोई भी अधिकारी ईर्ष्या कर सकता है। जैसे ही ड्यूक ने दहलीज पर कदम रखा, हॉल में सन्नाटा छा गया। वह गुजरा और हेनरी के पास रुक गया, उसके कंधे पर हाथ रखा।
- शुरू करने से पहले, मैं आपको व्यक्तिगत रूप से एक ऐसे व्यक्ति से मिलवाना चाहता हूं, जिसने एंजेरिया में खुद को उत्कृष्ट साबित किया है।
सबकी निगाहें उन पर टिकी, जबकि शमौन आगे बढ़ा:
"एथन एडिंगटन की विफलता के बाद, हमने महामहिम ब्रायना के दरबार में अपनी आँखें और कान खो दिए। लिगेनबर्ग में, गिनती ने एक उत्कृष्ट काम किया, हम सभी के पास पहले से ही इसके परिणामों से परिचित होने और विचार के लिए प्रस्तुत उम्मीदवारों का मूल्यांकन करने का अवसर था। जितनी जल्दी हो सके हम इस अवसर पर मिलेंगे, इस बीच, हम में से एक का स्वागत है। हमारे रैंक एक योग्य व्यक्ति के साथ भर गए हैं। आपका स्वागत है, गिनती। भोर हमारे साथ हो!
"आपके पास मार्क्विस के कार्यों के परिणामों का आकलन करने का समय है।
फाइलों में सरसराहट हो गई, और एरिक ने डर और नपुंसक क्रोध को छिपाते हुए मुस्कुरा दिया। उसने अपनी बंद मुट्ठियों को अपनी कांख के नीचे दबा दिया, उसकी गर्दन की नसें उभरी हुई थीं।
- सबसे पहले तो यह एक ऐसी महिला के सामने असली ताकत का खुलासा है, जिसका हमसे कोई लेना-देना नहीं है।
- कोई नहीं? एरिक चिल्लाया। "आप हमारे बीच एक लड़की देखना चाहते थे!" उसने जो देखा और सीखा, वह आपसे सीखा होगा, यह समय की बात थी ...
लड़का ठिठक गया और ठिठक गया। ड्यूक ने अपने बेटे को जो लुक दिया, उसने हॉल को ठंडा कर दिया।
हेनरी ने अपने बगल में बैठे एवगेनिया की रुचि को पकड़ लिया: बहुत दृढ़ और अभिव्यंजक आकाश-नीली आँखों के लिए अध्ययन। एक नाजुक प्राणी, महामहिम की चचेरी बहन, एक महिला जो पूरे शहर को धरती से दूर करने में सक्षम है। उसने कागज के एक टुकड़े पर कुछ लिखा, दूसरों का ध्यान नहीं गया, उसने नोट को उसकी ओर धकेल दिया।
- स्व-इच्छा, जिसके परिणामस्वरूप अद्वितीय शक्ति और अमूल्य रक्त वाली महिला की मृत्यु हो सकती है, उच्चतम स्तर का अभिनय नेक्रोमेज। सीधे आदेश का उल्लंघन, हमारे हितों में काम कर रहे कॉम्टे डी लार्ने और उनके अधीनस्थों पर हमला।
हेनरी ने नीचे देखा: सुरुचिपूर्ण सुलेख हस्तलेखन, एक से एक अक्षर।
एक खतरनाक महिला के लिए खतरनाक अहसास? एरिक कहता है कि तुम उसके दीवाने हो।
उसने नोट को अपने हाथ से ढँक दिया, इस बात का पछतावा करते हुए कि वह इसे राख में नहीं बिखेर सकता था। वह हल्का सा मुस्कुराया, सिर हिलाया और कागज को पीछे धकेल दिया। एवगेनिया ने हँसी उड़ाई, लेकिन हेनरी पहले ही किसी और की नफरत में डूबने के लिए दूर हो गया था। एल्गर जूनियर ने उसकी ओर ऐसे देखा जैसे वह उसकी आत्मा को बाहर निकालने की कोशिश कर रहा हो, उसे अपनी बांह के चारों ओर लपेट कर आग में डाल दिया। निकालने के लिए बस कुछ नहीं है। कभी नहीं था, और अब और भी बहुत कुछ।
"मैं तुम्हें नष्ट कर दूंगा," एरिक ने फुसफुसाया। वह हॉल के केंद्र में खड़ा था, एक उठे हुए मंच पर, उसके हाथ उसकी पीठ के पीछे लगे हुए थे। मैं वह सब कुछ नष्ट कर दूंगा जो तुम प्रिय रखते हो।
हेनरी ने उसे उदासीन नज़र से देखा और दूर हो गया।
वह सब कुछ जो उसे प्रिय था, उसने पहले ही नष्ट कर दिया था। अपने ही हाथों से।
- मत बढ़ाओ, - वेरोनिका ने धीरे से कहा।
वह अपने सौतेले भाई के साथ एस्कॉर्ट एरिक के पीछे जम गई। बालों के साथ रात के रूप में काले, उसके सिर के पीछे एकत्र, जहरीली हरी आंखों के साथ। ब्लूबेरी में, क्रिनोलिन के बिना कसकर बटन वाली पोशाक। एक पल के लिए, हेनरी की आंखों के सामने एक पूरी तरह से अलग चेहरा दिखाई दिया - लंबे बालों से बना हुआ, जो उंगलियों के बीच से गुजरना कितना सुखद है, एक उग्र रूप, हठपूर्वक संकुचित होंठ, एक पतली जबड़े की रेखा। हालांकि, केवल एक पल के लिए।
वे मुझे जज करने वाले कौन होते हैं?
बेशक, उन्हें जवाब से सम्मानित नहीं किया गया था।
लड़का महत्वहीन लग रहा था: पीला, उसका चेहरा गुस्से से विकृत हो गया। भूरे बाल झड़ गए हैं, आँखें बुखार से चमक रही हैं। हाल के महीनों में, जीवन खराब नहीं हुआ है - परिवार के महल में नजरबंद, कोई जादू नहीं और फैसले की प्रतीक्षा। उसने कल्पना नहीं की थी कि साइमन इस मामले को परिषद के सामने लाएगा, और उसने निश्चित रूप से नहीं सोचा था कि यह इस पर आएगा। हालांकि, एल्गर जूनियर दया के पात्र नहीं थे। इस तथ्य के बावजूद कि वह अपने ही पिता का प्रतिवादी बन गया।
क्या तुम मुझे सुन रहे हो, सनी बॉय? अरे ... श?
वह भी ध्यान देने योग्य नहीं था। उन लोगों के विपरीत जो उसके भाग्य का फैसला करने वाले थे। वे चुपचाप बातें कर रहे थे, लेकिन उनका ध्यान केवल अपराधी लड़के पर ही नहीं था। वे दूसरे में बहुत अधिक रुचि रखते थे। जिसकी शक्ति उनमें से किसी को भी उखाड़ फेंकने में सक्षम है - हमारे समय के सबसे मजबूत जादूगर। हेडेम। स्वर्ण धुंध, अवशोषण की शक्ति। उत्तम, निर्दयी और कठोर विरोधी जादू, और उनमें से कोई भी इसका विरोध करने में सक्षम नहीं है।
हेनरी फेरौद, कॉम्टे डी लारने।
उन्हें उससे छुटकारा पाने में ज्यादा खुशी होती।
लेकिन साइमन को उसकी जरूरत थी, और इसलिए उसका उल्लंघन किया जा सकता था।
हॉल की ऊंची छतों के नीचे मंडराने वाले जादुई दीयों की रोशनी ने दिन के उजाले का भ्रम पैदा किया: आप कभी नहीं कहेंगे कि आप कालकोठरी में थे। फर्श पर खून से लथपथ लाल कालीन, पत्थर की दीवारें और एक लंबी मेज जिस पर दर्शक बैठे थे। उनके पीछे दुनिया के नक्शे के साथ एक टेपेस्ट्री फैली हुई थी, जो एक अर्धवृत्त में घिरी हुई थी, जिसमें से किरणें निकल रही थीं। बीच में केवल कुर्सी खाली थी - साइमन की सीट और सबसे दूर दाईं ओर - एंगेरिया के लॉर्ड चांसलर, जिन्होंने अपने जीवन के साथ अपने अहंकार का भुगतान किया।
न्याय का हॉल।
तो उसे वे कहते हैं जो अपने ही नियमों के अनुसार जीते हैं।
- सभी का स्वागत।
एक जोरदार, आधिकारिक आवाज, जैसे एक टूटी हुई बर्फ का टुकड़ा तैरता है। काले बाल कंधों से थोड़े लंबे, बिल्कुल सीधे। एक असर जिससे कोई भी अधिकारी ईर्ष्या कर सकता है। जैसे ही ड्यूक ने दहलीज पर कदम रखा, हॉल में सन्नाटा छा गया। वह गुजरा और हेनरी के पास रुक गया, उसके कंधे पर हाथ रखा।
- शुरू करने से पहले, मैं आपको व्यक्तिगत रूप से एक ऐसे व्यक्ति से मिलवाना चाहता हूं, जिसने एंजेरिया में खुद को उत्कृष्ट साबित किया है।
सबकी निगाहें उन पर टिकी, जबकि शमौन आगे बढ़ा:
"एथन एडिंगटन की विफलता के बाद, हमने महामहिम ब्रायना के दरबार में अपनी आँखें और कान खो दिए। लिगेनबर्ग में, गिनती ने एक उत्कृष्ट काम किया, हम सभी के पास पहले से ही इसके परिणामों से परिचित होने और विचार के लिए प्रस्तुत उम्मीदवारों का मूल्यांकन करने का अवसर था। जितनी जल्दी हो सके हम इस अवसर पर मिलेंगे, इस बीच, हम में से एक का स्वागत है। हमारे रैंक एक योग्य व्यक्ति के साथ भर गए हैं। आपका स्वागत है, गिनती। भोर हमारे साथ हो!
"आपके पास मार्क्विस के कार्यों के परिणामों का आकलन करने का समय है।
फाइलों में सरसराहट हो गई, और एरिक ने डर और नपुंसक क्रोध को छिपाते हुए मुस्कुरा दिया। उसने अपनी बंद मुट्ठियों को अपनी कांख के नीचे दबा दिया, उसकी गर्दन की नसें उभरी हुई थीं।
- सबसे पहले तो यह एक ऐसी महिला के सामने असली ताकत का खुलासा है, जिसका हमसे कोई लेना-देना नहीं है।
- कोई नहीं? एरिक चिल्लाया। "आप हमारे बीच एक लड़की देखना चाहते थे!" उसने जो देखा और सीखा, वह आपसे सीखा होगा, यह समय की बात थी ...
लड़का ठिठक गया और ठिठक गया। ड्यूक ने अपने बेटे को जो लुक दिया, उसने हॉल को ठंडा कर दिया।
हेनरी ने अपने बगल में बैठे एवगेनिया की रुचि को पकड़ लिया: बहुत दृढ़ और अभिव्यंजक आकाश-नीली आँखों के लिए अध्ययन। एक नाजुक प्राणी, महामहिम की चचेरी बहन, एक महिला जो पूरे शहर को धरती से दूर करने में सक्षम है। उसने कागज के एक टुकड़े पर कुछ लिखा, दूसरों का ध्यान नहीं गया, उसने नोट को उसकी ओर धकेल दिया।
- स्व-इच्छा, जिसके परिणामस्वरूप अद्वितीय शक्ति और अमूल्य रक्त वाली महिला की मृत्यु हो सकती है, उच्चतम स्तर का अभिनय नेक्रोमेज। सीधे आदेश का उल्लंघन, हमारे हितों में काम कर रहे कॉम्टे डी लार्ने और उनके अधीनस्थों पर हमला।
हेनरी ने नीचे देखा: सुरुचिपूर्ण सुलेख हस्तलेखन, एक से एक अक्षर।
एक खतरनाक महिला के लिए खतरनाक अहसास? एरिक कहता है कि तुम उसके दीवाने हो।
उसने अपने हाथ से नोट को ढँक दिया, इस बात का अफसोस करते हुए कि वह इसे राख से नहीं बिखेर सका, जैसे वह. वह हल्का सा मुस्कुराया, सिर हिलाया और कागज को पीछे धकेल दिया। एवगेनिया ने हँसी उड़ाई, लेकिन हेनरी पहले ही किसी और की नफरत में डूबने के लिए दूर हो गया था। एल्गर जूनियर ने उसकी ओर ऐसे देखा जैसे वह उसकी आत्मा को बाहर निकालने की कोशिश कर रहा हो, उसे अपनी बांह के चारों ओर लपेट कर आग में डाल दिया। निकालने के लिए बस कुछ नहीं है। कभी नहीं था, और अब और भी बहुत कुछ।
बर्फ-सफेद पगड़ी के ढाँचे में बंधा हुआ चेहरा भावहीन रहा। नामी शेख ने अपना हाथ उठाया, और अपनी शक्ति की धाराओं का पालन करते हुए, घंटे के चश्मे में छोटे-छोटे बवंडर घूमते रहे।
- दोषी नहीं हूँ।
ज़ागोरेट्स ने अपनी मोटी दाढ़ी को सहलाया, फोल्डर को बंद कर दिया और शांति से एरिक की ओर देखा:
- दोषी।
एक और व्यक्ति पक्ष में और तीन विपक्ष में थे।
- दोषी।
किसी कारण से, शब्द उसकी कल्पना से अधिक कठिन आया। लेकिन यह भी सोचने के लिए कि क्यों, न तो ताकत थी और न ही इच्छा।
एवगेनिया मुस्कुराई। उसने अपनी उंगली के चारों ओर एक लंबा गोरा कर्ल लपेटा और अपना सुंदर सिर झुका लिया। वह अभिमानी लड़के से नफरत करती थी, और वह इसे जानता था। और वह जानता था कि अब पूरी तरह से और पूरी तरह से उसकी शक्ति में है। इसलिए उसने खुद को धीमा होने दिया। इसलिए, और इसलिए भी कि काउंटेस हेनरी को पसंद नहीं करती थी: एंगेरिया से, वह उसके पास नहीं, बल्कि वेलिया के पास लौटा। विदेशी।
सब उस लड़की की वजह से।
एवगेनिया ने अपना हाथ निचोड़ा ताकि नाखून उसकी हथेली में खोदे, और कहा, प्रत्येक अक्षर का स्वाद चखते हुए:
- दोषी।
- सु-उ-का! एरिक ने सांस ली और कुरसी से नीचे उतर गया।
वेरोनिका ने बमुश्किल बोधगम्य गति के साथ अपना हाथ आगे बढ़ाया - और वह एक अदृश्य दीवार में भाग गया। शंख का ब्लेड, एक लम्बा यिनफाई खंजर, उसके सौतेले भाई के गले से एक सेंटीमीटर जम गया। एरिक निगल गया और अपने हाथ ऊपर करते हुए कुछ कदम पीछे हट गया। भागने के लिए कहीं नहीं है - महल में उसे काओरी के पिंजरे में रखा गया था, जिससे सबसे शक्तिशाली जादूगर भी नहीं बच सकता। तो, अब उसे प्रयोगशाला में ले जाया जाएगा - सद्भावना या बल द्वारा, स्थिर और घृणास्पद हेनरी डी लार्ने के खून से इंजेक्शन। हेंडेम रक्त एक विष है जो जादू को साफ करता है। वह एक खाली, बेकार मैल में बदल जाएगा। उसके पिता ने कभी उसकी सराहना नहीं की, और इसके बाद वह बिल्कुल भी नोटिस करना बंद कर देगा।
"आपको खेद होगा," उसने कर्कश स्वर में कहा, अपनी पसीने से तर हथेलियों को आपस में जोड़कर कांपना बंद कर दिया। हेनरी ने उसकी ओर नहीं देखा, लेकिन एरिक ने दोनों को ध्यान से देखा, ताकि उसकी आंखों में, अपने बालों पर, तनी हुई त्वचा से घृणास्पद सोने की हर चिंगारी को अवशोषित किया जा सके। उन्हें अवशोषित करें, याद रखें, और उन्हें एक ऐसी लौ में उड़ा दें जो उन सभी को भस्म कर देगी। वे सभी जिन्होंने एक जड़हीन जनमत संग्रह के भाग्य के रूप में अपने भाग्य का फैसला करने का साहस किया। लेकिन सबसे पहले यह अनुमति देने वाले पिता और वह जो एक उपकरण बनेंगे।
