प्यार से समर्पित सबसे अच्छा दोस्तमेरी दिवंगत मां, कॉन्स्टेंस मैकइंटायर, ट्रायॉन, नॉर्थ कैरोलिना से। धन्यवाद कोनी!

© तातियाना Pertseva

© एएसटी प्रकाशकों द्वारा रूसी में संस्करण, 2015

इंग्लैंड, 1794

प्रस्ताव

- कुछ नहीं किया जा सकता, धिक्कार है! हमें शादी करनी होगी! क्विंटन हंटर, ड्यूक ऑफ सेडगविक ने इकट्ठे दोस्तों को घोषणा की। वे काले बालों के घने अयाल के साथ पतले, मांसल विशाल को सदमे में घूर रहे थे।

"यह भाग्य किसी दिन हम सभी का इंतजार कर रहा है," विस्काउंट पिकफोर्ड ने अंत में एक हर्षित मुस्कान के साथ जवाब दिया।

"आप जल्दी में नहीं लग रहे हैं, ओके," ड्यूक ने टिप्पणी की।

ऑक्टेवियन बर्ड, विस्काउंट पिकफोर्ड, फिर से मुस्कुराया।

"यहाँ क्या है, क्विंट, मैं खुद को बलिदान करने और आपको कंपनी रखने के लिए तैयार हूं। चलो इस मौसम की शुरुआत से ही दुल्हनों का शिकार करना शुरू करते हैं, ठीक है?

उनके नीली आंखेंचुपके से चमक गया।

अर्ल ऑफ एस्टन के मार्कस बैनब्रिज ने निष्कर्ष निकाला, "मुझे लगता है कि यह हम सभी के लिए एक परिवार का समय है।" “मेरा परिवार सातवें आसमान पर होगा यदि मैं एक सुंदर दुल्हन को एक समृद्ध दहेज के साथ घर में लाऊं।

"मैं भगवान की कसम खाता हूँ, बैन, यह एक अच्छा विचार है! विस्काउंट पिकफोर्ड हँसे।

तीनों ने चौथे वार्ताकार, लॉर्ड एड्रियन वॉलवर्थ को देखा।

- और तुम, ड्रे? ड्यूक ने पूछताछ की।

लॉर्ड वालवर्थ ने कमर कस ली।

वॉलवर्थ का उदास चेहरा अचानक चमक उठा।

- ओह, अगर केवल लंदन की फैशन की महिलाओं को पता होता कि वे राजधानी में अपने पसंदीदा मिलर की उपस्थिति का श्रेय किसे देती हैं! वो हंसा। - हमारी सफलता का शिखर मैडम पॉल और उनकी शिल्पकारों का उद्धार था।

दूसरों ने एक स्वर में सिर हिलाया।

"ठीक है," वालवर्थ ने एक उदासीन आह के साथ जारी रखा, "यदि आप तीनों ने शादी की बेड़ियों में खुद को फांसी देने का फैसला किया है, तो मुझे अपने सभी दोस्तों को एक ही बार में खोने के दर्द पर आपके उदाहरण का पालन करना चाहिए। इसके अलावा, मेरी माँ खुश होगी। जैसे ही मैं घर आता हूं, पोते-पोतियों के बारे में बातचीत, जो नहीं जानते कि वे कब दिखाई देंगे, और इसी तरह के मामले तुरंत शुरू होते हैं।

- मैं कल्पना कर सकता हूं कि जब वे हमारी योजनाओं के बारे में सुनेंगे तो धर्मनिरपेक्ष माताएं कितनी प्रसन्न होंगी नया सत्रविस्काउंट पिकफोर्ड ने चुटकी ली। - सच कहूं, तो अधिक ईर्ष्यालु सूटर्स की कल्पना करना मुश्किल है! मैंने सुना है कि डाउजर मार्क्वेस राउली अपनी भतीजी, लॉर्ड मॉर्गन की बेटी को दुनिया में लाने वाली है। यहाँ आपके लिए एक योग्य दुल्हन है, क्विंट।

"मुझे डर है कि मेरे पास आपसे अधिक कठिन समय होगा," ड्यूक ने बिना विडंबना के उत्तर दिया। - वैसे तो इंग्लैण्ड में मेरे से बढ़कर रईस राजाओं में भी नहीं मिल सकता, लेकिन बटुआ लगभग खाली ही रहता है। मेरे पूर्वजों के प्यार के लिए शादी करने के बारे में बहुत ही रोमांटिक विचार थे और, मैं भगवान की कसम खाता हूं, उन्होंने उनका दृढ़ता से पालन किया। मामलों को बदतर बनाने के लिए, लगभग सभी को कार्ड की दुर्भाग्यपूर्ण लत थी। किसी चमत्कार से, हम संपत्ति को संरक्षित करने में कामयाब रहे, लेकिन अगर आप करीब से देखें, तो हंटर्स लीयर हमारी आंखों के सामने गिर रहा है। जिस महिला को मैं अपनी पत्नी बनने के लिए चुनता हूं, वह इतनी समृद्ध होनी चाहिए कि वह उसे उसकी पूर्व विलासिता में लौटा सके, और मुझे एक महत्वपूर्ण दहेज लाए ताकि मैं अपने पैरों पर खड़ा हो सकूं। मैं स्वभाव से बिल्कुल भी लापरवाह नहीं हूं और प्यार के लिए शादी करने की मेरी कोई खास इच्छा नहीं है। इसलिए, मुझे अपनी संपत्ति को क्रम में लाने और इसे समृद्ध बनाने के लिए व्यावहारिक विचारों का सहारा लेना होगा। अगर, निश्चित रूप से, मुझे एक महिला महान और धनी मिल सकती है जो मेरे प्रस्ताव को स्वीकार करने के लिए पर्याप्त है।

"उस मामले में, लॉर्ड मॉर्गन की बेटी वही है जो आपको चाहिए," विस्काउंट पिकफोर्ड ने जोर देकर कहा। - उसके पास बहुत बड़ा भाग्य है।

- लेकिन मूल बहुत अधिक नहीं है, - गिनती पर आपत्ति जताई। “उसके पिता केवल दूसरी पीढ़ी के शीर्षक धारक हैं। उनके पूर्वज लंदन के व्यापारी थे, और परिवार ने अभी भी इस व्यवसाय को नहीं छोड़ा है। सच है, मिस मॉर्गन की मां ड्यूक ऑफ अर्ली की सबसे छोटी बेटी थीं। जब लड़की दो साल की थी और उसका भाई आठ साल का था, तब वह कुछ इतालवी गिनती के साथ भाग गई थी। कल्पना कीजिए कि क्या घोटाला हुआ! लॉर्ड मॉर्गन ने स्वाभाविक रूप से उसे तलाक दे दिया, लेकिन फिर कभी शादी नहीं की। कई साल पहले उनके बेटे की हत्या कर दी गई थी। तब से, भगवान ने खुद को अपनी इकलौती बेटी को समर्पित कर दिया। वह सिर्फ शानदार रूप से समृद्ध है, क्विंट, लेकिन वह वास्तव में आपके लिए पर्याप्त प्रसिद्ध नहीं है।

"ऐसे स्नोब मत बनो, बैन," विस्काउंट ने अपने दोस्त को डांटा। "एक पिता के रूप में क्रॉसस के रूप में अमीर और एक दादा ड्यूक के साथ, वह निश्चित रूप से सबसे कड़े चयन को पारित करेगी। जो लोग अधिक कुलीन हैं, अफसोस, वे इतने अमीर नहीं हैं कि क्विंट को गरीबी से बाहर निकालने में मदद कर सकें। आप कुछ नहीं कहेंगे उत्तम विवाह.

"मैं उसके भाई को थोड़ा जानता था," लॉर्ड वालवर्थ में डाल दिया। - वह एक अच्छा साथी था, त्रुटिहीन शिष्टाचार के साथ और हमेशा समय पर कर्ज चुकाता था।

- क्या तुमने कभी उसे देखा है? - ड्यूक से पूछा।

लॉर्ड वालवर्थ ने सिर हिलाया।

- एक प्रकार का प्रांतीय माउस, जहाँ तक मुझे पता है। कभी राजधानी नहीं गए, हालांकि उनके आदरणीय डैडी का बर्कले स्क्वायर में एक बड़ा घर है।

- मुझे आश्चर्य है कि वह कैसी दिखती है? ड्यूक ने सोच समझकर खींचा।

"रात में सभी बिल्लियाँ धूसर होती हैं," काउंट ने विवेकपूर्ण ढंग से टिप्पणी की।

"सच है, लेकिन दिन के उजाले में आपको खाने की मेज पर उनके सामने बैठना पड़ता है," ड्यूक ने सामान्य हँसी के बीच जल्दी से जवाब दिया।

"तो, सज्जनों, यह तय हो गया है," विस्काउंट ने निष्कर्ष निकाला। - आने वाले सीज़न में, हम दुल्हनों की तलाश शुरू करेंगे और सभी एक साथ गलियारे में उतरेंगे। सोचो, क्विंट, आप किस तरह की गेंदें पूछ रहे होंगे जब हंटर्स लेरे अपनी पूर्व प्रतिभा को वापस पा लेंगे!

"वह नहीं, बल्कि उसकी पत्नी," लॉर्ड वालवर्थ ने गंभीर रूप से कहा। - और मुझे आशा है कि हमारे पति या पत्नी उसके पक्ष का आनंद लेंगे, अन्यथा हमें वहां आमंत्रित नहीं किया जाएगा।

"मेरे दोस्तों, हंटर्स लीरा में आपका हमेशा स्वागत रहेगा। याद रखें: एक आदमी परिवार का मुखिया और अपने घर का मालिक होता है। हम ईटन में मिले थे और तब से अविभाज्य हैं। अब… ”सेडगविक ने चिपके हुए ओक की मेज पर पटक दिया और जोर से पुकारा,“ क्रॉफ्ट! रात का खाना कहाँ है?!

"यही मिनट, महामहिम," नौकर ने धनुष के साथ उत्तर दिया। "श्रीमती क्रॉफ्ट हिरन का मांस खत्म करने से डरती थी।

इन शब्दों के साथ, वह जल्दी से पुराने सेरेमोनियल हॉल से बाहर निकल गया, जहां कई शताब्दियों तक ड्यूक ऑफ सेडजुकी ने भोजन किया था।

हंटर्स लीयर एक बड़ा घर था, लेकिन इसे कभी भी पुनर्निर्मित या नवीनीकृत नहीं किया गया था, यहां तक ​​​​कि स्टुअर्ट युग के दौरान भी नहीं, जब लगभग सभी अंग्रेजी हवेली को फिर से तैयार किया गया था, जिसमें संगमरमर की चिमनियों के साथ बड़े औपचारिक भोजन कक्ष शामिल थे। क्विंटन हंटर के नौवें अर्ल और सेडगविक के चौथे ड्यूक थे। चार्ल्स द्वितीय की घोषणा के कुछ साल बाद, 1664 में प्रथम ड्यूक को शीर्षक दिया गया था। किंग हेनरी VIII के अधीन भी अर्ल्स ऑफ द हंटर्स बन गए। 1143 तक, उन्हें बैरन के रूप में जाना जाता था, और उससे पहले - बैरनेट के रूप में, इसलिए वे वास्तव में अपने रक्त की शुद्धता और परिवार की प्राचीनता पर गर्व कर सकते थे।

वर्तमान घर 1500 में एक प्राचीन महल के खंडहर पर बनाया गया था, और बाद में एक दूसरी हवेली, जो हेनरी VII के शासनकाल के दौरान जल गई थी। लाल-ईंट की दीवारें लगभग पूरी तरह से चमकदार आइवी से ढकी हुई थीं। प्राचीन सीसा वाली खिड़कियां बहुत सुंदर थीं, लेकिन फ़्रेम को बाहर निकालने के लिए एक हल्का सा धक्का पर्याप्त था। इसलिए, उन्हें बहुत ही कम और अत्यधिक सावधानी के साथ खोला गया था। इसकी सड़न के बावजूद, घर ने उत्कृष्ट सादगी का आभास दिया, शिकारियों की कई पीढ़ियों के लिए एक घर के रूप में सेवा की, और ड्यूक इसे बहुत प्यार करता था।

बेशक, क्विंटन से शादी करने और वारिसों को जन्म देने की उम्मीद थी, हालांकि इस संबंध में उनके पिता की इच्छा वास्तविकता से बहुत दूर थी। कौन सोचता है, नीले खून वाले भिखारी से शादी करेगा?

और फिर भी उसे एक दुल्हन ढूंढनी होगी - अन्यथा हंटर्स लीयर का क्या होगा?! इसके अलावा, इस बारे में सोचना आवश्यक था छोटा भाईजॉर्ज। अपनी पत्नी के दहेज के बिना, ड्यूक उसे एक अधिकारी के पद पर कब्जा करने के अधिकार के लिए एक पेटेंट खरीदने में सक्षम नहीं होगा या यहां तक ​​कि एक बीजदार पैरिश में एक पुजारी का स्थान भी नहीं खरीद पाएगा।

"हमें एक अच्छी अलमारी बनाने के लिए कुछ घोड़ों को बेचना होगा और कुछ जेब खर्च करना होगा," क्विंटन ने जोर से कहा।

"हम सब मेरे पिता के लंदन के घर में रहेंगे," विस्काउंट ने फैसला किया। - बूढ़ा अभी भी राजधानी में मौसम नहीं बिताना चाहता। वह शायद ही कभी संसद जाते हैं, लेकिन सितंबर से जून तक उनकी हवेली परिवार और दोस्तों के लिए खुली रहती है।

- खूनी कुलीन! - लॉर्ड वालवर्थ की प्रशंसा की।

- हां, ओके, थैंक्यू, - काउंट मान गया। - हमारे पास कभी टाउन हाउस नहीं था। मुझे उम्मीद है कि मेरी पत्नी बनने वाली महिला के परिवार में एक होगा।

"मुझे आपके प्रस्ताव को स्वीकार करने में खुशी होगी, ओके," ड्यूक ने प्रतिध्वनित किया।

"तो हमारे पास तैयारी के लिए दो महीने हैं," विस्काउंट पिकफोर्ड ने घोषणा की। "कल हम अलग हो जाएंगे और पंद्रह मार्च को मिलेंगे, एक साथ लंदन जाने के लिए, सज्जनों।

"ठीक है," अर्ल एस्टन और लॉर्ड वालवर्थ ने एक स्वर में कहा।

"मैं सहमत हूं," ड्यूक ऑफ सेडविक ने सिर हिलाया।

भाग I
ईसा मसीह के जन्म से वर्ष 1795
एक बहुत ही सफल सीजन

अध्याय 1

लेडी ओलंपिया एबॉट, डचेस डोवेगर राउली ने अपने दामाद लॉर्ड सेप्टिमियस मॉर्गन को समझाया, "सबसे अच्छे रूप में, हम एलेग्रा के लिए एक अर्ल और शायद एक अर्ल उठा सकते हैं।" "परेशानी यह है कि भानुमती की पागल हरकत ने उसकी बेटी के भविष्य को ठेस पहुंचाई। मेरी बहन हमेशा स्वार्थी रही है, और मुझे दुश्मन के रूप में देखने की कोई जरूरत नहीं है, सेप्टिमियस, आप खुद जानते हैं कि यह सच है, भले ही आप इसे स्वीकार करने से इनकार करते हैं।

उसने वेजवुड चाइना के एक कप से सोच-समझकर चुस्की ली।

"सीज़न शुरू होने से पहले, यह कहना मुश्किल है कि कौन से अवसर सामने आएंगे और कौन सा सही युवा यह तय करेगा कि उसे एक पत्नी की जरूरत है, लेकिन मैं इस बात की पुष्टि कर सकता हूं कि एलेग्रा की असाधारण सुंदरता और धन सबसे योग्य सूटर्स को आकर्षित करेगा। रईस बड़प्पन, निश्चित रूप से, उसकी उपेक्षा करेगा, लेकिन फिर भी हम सबसे योग्य को चुनने में सक्षम होंगे। चाय बढ़िया है, सेप्टिमियस। आपका सप्लायर कौन है? मुझे अपने लिए एक ऑर्डर करना है।

“यह चाय मेरे अपने बागानों, ओलंपिया में उगाई जाती है। लॉर्ड मॉर्गन ने वादा किया था कि मैं यह सुनिश्चित करूंगा कि आप इसे आज के दिन से प्राप्त करें।

- क्या आपके पास भारत में वृक्षारोपण है? मुझे नहीं पता था, ”भाभी एक घूंट लेते हुए हैरान रह गईं।

- सीलोन में। मेरा डोमेन बहुत विविध है। अपने सभी अंडों को एक टोकरी में रखना नासमझी है। मैंने अपनी बेटी को यह सबक सिखाने की कोशिश की।

लेडी एबॉट ने कहा, "मुझे नहीं पता कि इतनी परेशानी क्यों है।" - एलेग्रा अभी भी किसी की पत्नी होगी। उसे बस इतना करना है कि कुशलता से घर का प्रबंधन करें, सेवकों को धर्म के मार्ग पर चलने का निर्देश दें, सुंदर जल रंग पेंट करें, पियानो बजाएं, गाएं, नृत्य करें और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि अपने पति को जल्द से जल्द एक वारिस दें। उसके बाद, उसे भगवान के डर से बच्चों की परवरिश करनी होगी, उनमें अच्छे संस्कार और गर्व की भावना पैदा करनी होगी कि वे अंग्रेजी में पैदा हुए हैं।

"एलेग्रा मेरा वारिस है, ओलंपिया। उसे यह जानने की जरूरत है कि मेरे व्यवसाय कैसे चलते हैं, या वह एक दिन उन्हें खोने का जोखिम उठाती है, ”लॉर्ड मॉर्गन ने समझाया, लेकिन भाभी ने अपना सिर हिला दिया।

"सेप्टिमियस," उसने चिड़चिड़ेपन से कहा, "एलेग्रा की विरासत उसके पति के हाथों में चली जाएगी! आप अच्छी तरह से जानते हैं कि हम महिलाएं व्यवसाय में अच्छी नहीं हैं। आप अपनी बेटी को कितना भी झकझोर दें, वह सिर्फ एक लड़की है! - मारकिस हँसे, लेकिन फिर फिर से भौंहें: - मुझे पता है कि तुम कैसे जेम्स लुसियन के लिए तरसते हो, लेकिन तुम अपने बेटे को वापस नहीं करोगे। एलेग्रा उसकी जगह नहीं ले सकता। ओलंपिया की कोमल नीली आँखों में आँसू भर आए, और उसने अपने जीजाजी के कंधे पर हाथ रखने की जल्दबाजी की। - मेरा भतीजा एक महान नायक था, भगवान उनकी आत्मा को शांति दे। एक नायक और एक सच्चे सज्जन।

"कहने की जरूरत नहीं है," लॉर्ड मॉर्गन ने ओलंपिया को तेजी से बाधित किया। "एलेग्रा केवल एक महिला हो सकती है, लेकिन वह बेहद बुद्धिमान है। जो कोई भी उसका पति बने, उसे इस गुण की सराहना करनी चाहिए। मेरी मृत्यु तक, एलेग्रा को दो लाख पचास हजार पाउंड का वार्षिक भत्ता मिलेगा। उसकी वसीयत के अनुसार, उसे मेरी सम्पदा से उतनी ही आय प्राप्त होती है। मैं नहीं चाहता कि मेरी बेटी नीले खून वाले किसी सुंदर मोट के परोपकार पर निर्भर रहे, जो अपनी पत्नी को धमकाने का फैसला करता है, उसका दिल जीतकर, अपने पैसे को अपनी सनक और मालकिनों पर फेंकना शुरू कर देता है, और समय से पहले खुद को उसके पास ले आएगा अल्लेग्रा और मेरे पोते-पोतियों को असहाय और दरिद्र छोड़कर नशे के साथ कब्र और खेलना।

- सेप्टिमियस! सहमी हुई भाभी को हांफ दिया। "स्वर्ग के लिए, आप एलेग्रा से किससे शादी करने जा रहे हैं?"

"मैं उन लोगों को अच्छी तरह से जानता हूं जो खुद को कुलीन और धर्मनिरपेक्ष समाज कहते हैं, प्रिय ओलंपिया। उनमें से ज्यादातर बेकार चूतड़ हैं और सभी एक स्नोब के रूप में हैं। लॉर्ड मॉर्गन की बेटी के रूप में, एलेग्रा को उनमें से एक को अपने जीवनसाथी के रूप में चुनना होगा, विली-निली, लेकिन मैं उसे अपने लिए नहीं छोड़ूंगा।

भगवान की मुट्ठी महोगनी टेबलटॉप पर इतनी ताकत से उतरी कि मार्क्विस सिहर उठा।

"लेकिन कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप उसे कैसे प्रदान करते हैं, कानून के अनुसार उसका पति सब कुछ निपटा देगा," ओलंपिया ने विरोध किया। "आप कानून के आसपास नहीं जा सकते, सेप्टिमियस।

लॉर्ड मॉर्गन ने यह सोचकर हंसा कि हालांकि उसकी भाभी एक दयालु आत्मा थी, लेकिन वह अपनी उम्र के हिसाब से बहुत भोली थी।

"बेशक मैं कानून के इर्द-गिर्द घूम सकता हूं, प्रिय। यह एक विशाल भाग्य के लाभों में से एक है। इंग्लैंड में सबसे अमीर आदमी बनकर अच्छा लगा, क्या आपको नहीं लगता? जब मैं किसी चीज की इच्छा करता हूं, तो मेरे आस-पास के लोग मुझे प्रसन्न करने में प्रसन्न होते हैं। साथ ही, मेरी कृतज्ञता की कोई सीमा नहीं है और इसलिए इसकी अत्यधिक सराहना की जाती है। कोई भी पति एलेग्रा के पैसे का इस्तेमाल अपने कामों में नहीं कर पाएगा। अब बात करते हैं अहम मामलों की। बेशक, आप सीजन के दौरान हमारे लंदन के घर में रहेंगे। एलेग्रा में सबसे अच्छे और सबसे महंगे शौचालय होंगे जिन्हें सिल दिया जा सकता है। मैं फीके सितारों को उस पर हावी नहीं होने दूंगा। उसे अपने पंख के नीचे ले जाना आपके लिए बहुत ही नेक है, खासकर यह देखते हुए कि आपकी सबसे छोटी बेटी भी समाज में अपनी शुरुआत करने वाली है। मुझे आशा है कि आप मुझे अलमारी और सायरन के लिए भुगतान करने देंगे? उसी समय, एलेग्रा, यह देखकर कि उसके प्यारे चचेरे भाई को एक ही भाग्य का सामना करना पड़ा, फिटिंग पर ध्यान से खड़ा होगा। लड़कियों के लिए खेद मत करो, प्रिय। मेरे प्रबंधक और सचिव चार्ल्स ट्रेंट गहनों की देखभाल करेंगे। मेरे शहर के घर की तिजोरी पहले से ही गहनों से लदी हुई है।

"आप बहुत दयालु हैं, सेप्टिमियस! लेडी एबट ने कृतज्ञतापूर्वक कहा। उसका बेटा, युवा मार्क्विस रॉली, शादीशुदा और अच्छी तरह से संपन्न था, लेकिन शायद ही वह छोटी बहन पर खर्च कर सकता था। इसके अलावा, जब मार्क्विस मॉर्गन कोर्ट से लौटी, तो बहू ने बेशर्मी से इस बात पर असंतोष व्यक्त किया कि वे साइरेना को दुनिया में ले जाने वाले थे।

"ऑगस्टस," उसने अपनी सास की उपस्थिति में गुस्से से कहा, "सायरन का दहेज नगण्य है। मुझे नहीं पता कि उसे कौन देखेगा! क्या हम यहाँ प्रांतों में उसके लिए पति नहीं खोज सकते? जहाँ तक मुझे पता है, स्क्वॉयर रॉबर्ट्स का एक अद्भुत बेटा है जिसकी शादी बहुत पहले हो जानी चाहिए। अपनी बहन के लिए मौसम पर अपना पैसा खर्च करना कितनी बेवकूफी है!

अपनी बहू के घिनौने भाषणों से दहेज मारक हैरान और आक्रोशित हो गया। उसने हमेशा बनाए रखने की कोशिश की एक अच्छा संबंधअपनी पत्नी गुसी के साथ, लेकिन यह बहुत ज्यादा है। वह इसे बर्दाश्त नहीं करेगी!

"प्रिय शार्लोट," उसने एक बर्फीले स्वर में उत्तर दिया जिसने उसके इकलौते बेटे की रीढ़ को ठंडक पहुंचाई। आपकी शादी को पांच साल हो चुके हैं, लेकिन अभी तक किसी वारिस की उम्मीद नहीं है। हालांकि, मैं शिकायत नहीं कर रहा हूं। वैसे, सायरेना के दहेज के लिए धन उसके पिता, मेरे प्यारे पति, ने लंदन के उच्च समाज में अपनी शुरुआत के लिए पैसे के साथ अलग रखा था।

- आप कहाँ रहेंगे? - बेवकूफ शार्लोट शांत नहीं हुई। - हम सीजन के लिए भी आ सकते हैं।

- जैसा कि आप जानते हैं, मैं अपनी भतीजी एलेग्रा मॉर्गन को दुनिया में ला रहा हूं। लॉर्ड मॉर्गन ने हमें बर्कले स्क्वायर में अपनी हवेली में रहने के लिए आमंत्रित किया, "लेडी एबॉट ने कहा। - सब कुछ पहले ही व्यवस्थित हो चुका है, और पहली मार्च को हम लंदन जा रहे हैं।

"आप अच्छी तरह से एबट हाउस में रह सकते हैं, माँ," बेटे ने उदारता से अपनी पत्नी को नाराज करने का सुझाव दिया।

"भगवान, गस्सी, कोई रास्ता नहीं! लेडी एबट ने उसे लहराया। "यह बहुत छोटा है और, मुझे डर है, सबसे प्रतिष्ठित क्वार्टर में स्थित नहीं है। सायरन को रोशनी में अच्छा प्रभाव डालना चाहिए! इसके अलावा, आपके दोस्त पूरे घर को भर देंगे, और ऐसी जगह एक युवा लड़की के लिए उपयुक्त होने की संभावना नहीं है।

- मेरे पिता ने हमें हमारी शादी के लिए जो घर दिया है, वह एक खूबसूरत क्वार्टर में है! शेर्लोट विस्फोट, चोट लगी।

"शायद, प्रिय," सास ने उदारता से सहमति व्यक्त की, "लेकिन यह बर्कले स्क्वायर नहीं है, है ना? वह मोटे तौर पर मुस्कुराई, उसके स्थान पर सैसी लड़की को रखकर प्रसन्नता हुई। "मुझे यकीन है कि सेप्टिमियस आपको उन सभी गेंदों के लिए आमंत्रित करेगा जो वह एलेग्रा के सम्मान में देता है। वह गुसी की चचेरी बहन है, आखिर!

"मैंने हमेशा एलेग्रा को पसंद किया है। एक प्यारी, लेकिन बहुत ही स्व-इच्छाधारी बिल्ली, ”मार्किस रोवले ने एक संतुष्ट हंसी के साथ टिप्पणी की। "लेकिन जब वह और सायरन मिलते हैं, तो खुद शैतान और अधिक परेशानी पैदा नहीं कर सकता था! साथ में वे किसी भी चाल में सक्षम हैं। यह तुम्हारे लिए आसान नहीं है, माँ।

"इसलिए, मैं गाँव में अगली शांत गर्मी की प्रतीक्षा कर रही हूँ," माँ ने मुस्कुराते हुए कहा।

- अगर लड़कियां अपने पति को लेने में कामयाब हो जाती हैं, तो माँ, आपको पूरी गर्मियों में आराम नहीं मिलेगा। हमें शादियों के लिए तैयार होना होगा। अंकल सेप्टिमियस इस मामले में केवल आप पर भरोसा कर सकते हैं। मैं सोच सकता हूं कि वह अपनी बेटी की शादी किस धूमधाम से करेंगे।

"मिस मॉर्गन के पास एक अच्छा हिस्सा बनाने की बहुत कम उम्मीद है," शार्लेट ने हस्तक्षेप किया। "वह अमीर हो सकती है, लेकिन बहुत प्रसिद्ध नहीं है, और उसकी मां की शर्मनाक चाल शायद ही उसके पक्ष में सबूत है। कोई आश्चर्य नहीं कि वे कहते हैं कि एक सेब सेब के पेड़ से बहुत दूर नहीं गिरता है।

- एलेग्रा की मां, अगर आपको याद है, शार्लोट, मुझे करना है छोटी बहनलेडी एबट तड़क। - उसकी अनुचित हरकत मेरी भतीजी पर उतना ही असर करती है जितना मुझ पर या उन बच्चों पर, जिन्हें आपके पास कभी जन्म देने का समय नहीं था। कैसी बकवास कर रहे हो प्रिये!

"क्या आपने आंटी भानुमती के भागने के बाद से उनके बारे में कुछ सुना है?" ऑगस्टस ने उत्सुकता से पूछा।

"जब से हमने इस बारे में बात करना शुरू किया है, मैं कहूंगा, लेकिन एलेग्रा या बाहर से किसी को भी एक शब्द नहीं। हाँ, मुझे पता है कि मेरी बहन कहाँ है। उसने अपनी गिनती से शादी की और रोम के पास रहती है। जहां तक ​​मैं जानता हूं, पूरा जिला उन्हें प्यार करता है और उनका सम्मान करता है।

"लेकिन एक तलाकशुदा महिला दोबारा शादी कैसे कर सकती है? हांफते हुए शेर्लोट।

- भानुमती की पहली शादी कैथोलिक संस्कार के अनुसार संपन्न नहीं हुई थी और इसलिए, रोमन चर्च द्वारा मान्यता प्राप्त नहीं है। मेरी बहन ने पहले कैथोलिक धर्म अपनाया और फिर शादी कर ली। सेप्टिमियस इस बारे में सब कुछ जानता है, लेकिन एलेग्रा को कुछ भी नहीं बताया गया था।

"वह शायद ही अपनी माँ को याद करती है," ऑगस्टस ने सिर हिलाया। "वह केवल दो साल की थी जब चाची भानुमती भाग गई।

"मेरी भतीजी उसे बिल्कुल भी याद नहीं करती, जब तक कि उसने मॉर्गन कोर्ट में चित्र लटका हुआ नहीं देखा। सेप्टिमियस ने इसे कभी नहीं हटाया क्योंकि वह अभी भी पेंडोरा से प्यार करता है। मेरी बहन इसके लायक नहीं है अच्छा आदमी.

"मैडम," शार्लोट ने मूर्खता से कहा, "आपको लॉर्ड मॉर्गन के लिए इतना खेद है कि कोई भी कल्पना कर सकता है कि आप उसके प्रति उदासीन नहीं हैं।

उसने अपनी सास पर चालाकी से पलकें झपकाईं, जबकि सबसे अधिक कष्टप्रद तरीके से हँसना जारी रखा।

यह आश्चर्यजनक है कि ऑगस्टस ने इस हास्यास्पद व्यक्ति में क्या पाया?

लेडी एबट जीत गई। अपने प्यारे पति की मृत्यु को केवल एक साल ही बीता था, और ऑक्टेविया ने अभी-अभी अपना शोक दूर किया था जब उसका बेटा एक गरीब गिनती की बेटी शार्लोट से मिला। उसके माता-पिता अपनी बेटी के इस तरह के एक सफल परिचित से प्रसन्न थे। अभी भी होगा! उन्होंने सब कुछ किया ताकि शादी युवा लोगों की पहली मुलाकात के तुरंत बाद हो। ऑक्टेविया के पास अपने बेटे की आँखें लड़की की तुच्छता के लिए खोलने का समय नहीं था, जो इसके अलावा, एक दुष्ट स्वार्थी निकला। लेकिन ऑगस्टस अपनी पत्नी के साथ खुश लग रहा था, हालाँकि उसने कभी भी अपने बच्चे को जन्म देने की जहमत नहीं उठाई। बेटे ने दावा किया कि शार्लोट बच्चे के जन्म से डरती थी, क्योंकि उसने अपनी माँ से काफी दिल दहला देने वाली कहानियाँ सुनी थीं, एक नासमझ प्राणी, जो, हालांकि, सभी काल्पनिक आशंकाओं के बावजूद, तीन संतानों को जन्म देने में कामयाब रही।

"क्या आपको लंदन जाने के लिए गाड़ी की ज़रूरत है?" मारकिस की माँ ने, जैसा कि ऑक्टेविया को आशा थी, उसकी पत्नी के मूर्खतापूर्ण हमले को नज़रअंदाज़ करते हुए पूछा। शार्लोट के लिए अपने सभी प्यार के लिए, कभी-कभी वह भी उसकी चालबाजी से शर्मिंदा था।

लेडी एबट हल्की सी मुस्कुराई और उत्साह से अपने बेटे का हाथ थपथपाया।

"नहीं, प्रिय, हम सेप्टिमियस रोड कैरिज में सवारी करेंगे। यह बहुत अधिक सुविधाजनक है।

"मैंने सुना है कि इसके दरवाजे पर सभी ट्रिम शुद्ध चांदी हैं," शार्लोट ने फिर से कहा।

"ऐसा लगता है," लेडी एबट ने सिर हिलाया। "कुछ दिनों में, सिरेना और मैं मॉर्गन कोर्ट के लिए जा रहे हैं, और वहां से लंदन जा रहे हैं। मैं बहुत आभारी रहूंगा यदि आप हमें मॉर्गन कोर्ट जाने के लिए अपनी गाड़ी उधार दे सकें।

- बेशक, माँ।

“लेकिन क्या होगा अगर मैं इस समय अपनी बहन से मिलने जाना चाहूँ? शार्लोट चिल्लाया।

"उस मामले में, मैं खुद आपको एक फेटन में लाविनिया ले जाऊंगा, मेरी अनमोल।

"ओह," शार्लोट ने मुस्कराते हुए कहा, "क्या शानदार विचार है!

उसी समय, लिविंग रूम के दरवाजे खुल गए, और सायरन एबॉट हाथों में एक पैकेज के साथ दहलीज पर दिखाई दिया। लेडी एबॉट सुनहरे बालों और नीली-भूरी आँखों वाली सुंदर लड़की को देखकर मुस्कुराई। उसकी गुलाबी-सफेद त्वचा एक नाजुक मलाईदार आड़ू का रंग थी।

"माँ, यह सिर्फ अंकल सेप्टिमियस से भेजा गया था," लड़की ने सांस ली। - उसने हमारी पूरी यात्रा को लगभग घंटे के हिसाब से निर्धारित करने के लिए परेशानी उठाई होगी!

वह कुछ और जोड़ना चाहती थी, लेकिन समय रहते उसके अच्छे व्यवहार को याद करते हुए, अपनी बहू के सामने बैठ गई, अपने भाई के पास दौड़ी और उसे गर्मजोशी से गले लगाया।

"ओह, गुसी, मैं बहुत चिंतित हूँ! कल्पना कीजिए, एलेग्रा और मैं लंदन जा रहे हैं! और हम सोचते हैं कि हमारे बराबर कोई नहीं होगा! सभी सज्जन हमारे चरणों में होंगे। जो हमारे लिए द्वंद्व में लड़ने के लिए तैयार हैं, वही हमारे पति बनने के योग्य हैं!

ऑगस्टस दिल खोलकर हँसा और अपनी बहन को गले लगा लिया।

"मुझे आशा है कि यह उतना ही रोमांचक होगा जितना आप आगे देख रहे हैं, छोटी बहन। और आपको एक योग्य परिवार से और ठोस साधनों के साथ एक अद्भुत पति मिलेगा, जो आपकी देखभाल करेगा।

"क्या वह मुझसे प्यार करेगा, गुसी?" - सायरन चिंतित था।

- आप कैसे प्यार नहीं कर सकते? आप आकर्षक, दयालु, अच्छे व्यवहार वाले और गुणी भी हैं। कोई पुरुष अपनी पत्नी से अधिक नहीं पूछ सकता, प्रिये।

"लेकिन याद रखें, अपने लंदन के दोस्तों पर भरोसा न करें," शार्लोट ने कहा। - आप घर पर नहीं हैं। वे सभी अपने पतियों का शिकार करते हैं और अपने प्रतिद्वंद्वी को अपमानित करने या उसे बिगाड़ने का अवसर नहीं चूकेंगे, यदि भविष्य का शिकार विशेष रूप से आकर्षक है।

"उत्कृष्ट सलाह," लेडी एबॉट ने अपनी बहू की अप्रत्याशित उदारता से आश्चर्यचकित होकर सिर हिलाया। सच है, यह महसूस करने के लिए माथे में सात स्पैन होना आवश्यक नहीं था: शार्लोट अपनी भाभी को जल्द से जल्द अपने हाथों से पाकर खुश है।

"आप सोच सकते हैं कि यह किसी तरह का युद्ध है," सरल दिमाग वाले सायरन ने कहा।

"तो यह है," शार्लोट मुस्कुराया। - आपका पवित्र कर्तव्य सतर्क रहना है और अपने प्रतिद्वंद्वियों को तब तक सतर्क रहना है जब तक कि दूल्हा आपकी उंगली पर न डाल दे शादी की अंगूठीवेदी के सामने। अपने पहले सीज़न में, मैं एक ऐसी लड़की से मिला, जिसकी सगाई एक ऐसे युवक से हुई थी, जो उसके सभी दोस्तों से ईर्ष्या करता था। पहले से ही शादी में जा रहा था, तभी दूल्हे ने अचानक मन बदल लिया और दूसरे को लेकर भाग गया! दुखी महिला ने, निश्चित रूप से, एक ही बार में सब कुछ खो दिया: उसका भविष्य, उसकी प्रतिष्ठा, एक अच्छी शादी की उसकी उम्मीदें - और तब से उसने लंदन में आने की हिम्मत नहीं की! यह संभावना नहीं है कि अब प्रांतों में भी कोई उसकी चापलूसी करेगा।

- बेकार चीज! सायरन सहानुभूतिपूर्वक बुदबुदाया।

"अगर मिस मॉर्गन आपकी तरफ से नहीं होती, तो मुझे वास्तव में आपके बारे में चिंता होती, सायरन," शार्लेट ने अधीरता से कहा। "आपके चचेरे भाई के पास कम से कम कुछ सामान्य ज्ञान है।

लेडी एबॉट ने आश्चर्य से फिर से अपनी भौहें उठाईं।

"मुझे ऐसा लग रहा था कि आप एलेग्रा मॉर्गन को नापसंद करते हैं," उसने अपनी बहू से कहा।

- तुम गलत हो, वह मेरे प्रति पूरी तरह से उदासीन है, - उसने आश्वासन दिया।

सिरेना की उम्मीदों के विपरीत लिफाफे में केवल एक छोटा सा नोट था। लॉर्ड मॉर्गन ने अपने रिश्तेदारों को एक हफ्ते में आने को कहा। यह पता चला कि राउली की गाड़ी की जरूरत नहीं थी: लॉर्ड मॉर्गन ने महिलाओं के लिए अपनी गाड़ी भेजने का फैसला किया। वे मॉर्गन कोर्ट में कुछ समय रुकेंगे, और फिर राजधानी जाएंगे। मालिक ने खुद लंदन में उनका इंतजार करने के लिए आगे बढ़ने का इरादा किया। उसने पहले से ही मैडम पॉल के साथ व्यवस्था कर ली थी, जो शहर के सबसे प्रसिद्ध मिलिनर थे, जो फ्रांसीसी आतंक की भयावहता से भाग रहे एक प्रवासी थे। उसने लड़कियों के लिए एक पूरी अलमारी सिलने का वादा किया, जिसमें अदालत के कपड़े भी शामिल थे, जिसमें उन्हें राजा के सामने पेश किया जाएगा।

सायरन उत्साह के साथ खुद के पास था।

- जरा सोचिए, शार्लोट! अंकल लिखते हैं कि उन्हें हमारे लिए कुछ भी पछतावा नहीं होगा और हम परिवार के गहने तिजोरी में डाल देंगे! मैडम पॉल खुद हमारी देखभाल करेंगी! हमें महामहिम और रानी से भी मिलवाया जाएगा!

"कुलीन जन्म की सभी युवा महिलाओं की तरह," शार्लोट ने खट्टा कर दिया। - मैंने भी तय समय में कोर्ट में अपना परिचय दिया, लेकिन यह सम्मान मिस मॉर्गन को क्यों दिया जाएगा? उसके खून को शायद ही नीला कहा जा सकता है, शायद सबसे हल्की छाया को छोड़कर ...

"आपके जैसा ही," लेडी एबॉट ने तीखा जवाब दिया। - मत भूलो, उसकी माँ एक ड्यूक की बेटी है, और इस तरह की उपाधि वाला दादा आपके पिता-गिनती से कम नहीं है, और शायद इससे भी अधिक! - वह शानदार ढंग से उठी और इससे पहले कि क्रिमसन बहू को अपना मुंह खोलने का समय मिले, आज्ञा दी: - मोहिनी, प्रिय, हमें जाना होगा! आपको अपनी चीजें पैक करने की जरूरत है, हालांकि आपको शायद ही किसी चीज की जरूरत है। तो, जब तक मैडम पॉल आपके नए शौचालयों में नहीं भेजती, तब तक बस कुछ ही समय तक चलेगा।

इसके साथ ही वह अपनी बेटी के साथ तैर कर कमरे से बाहर निकल गई।

"तुम्हारी माँ मुझसे इतनी नफरत क्यों करती है?" - जैसे ही अपनी सास के पीछे दरवाजा बंद हुआ, चार्लोट फूट-फूट कर रोने लगी।

ऑगस्टस ने अपनी पत्नी को गले लगाने के लिए जल्दबाजी की।

- शायद, प्रिय, बेहतर होगा कि आप अपनी श्रेष्ठता दिखाने की कोशिश न करें। माँ बड़ी है, समझदार है, और इसके अलावा, वह एक ड्यूक की बेटी है। याद रखें, वह लॉर्ड मॉर्गन और एलेग्रा से बहुत जुड़ी हुई हैं। जब भी आप उन्हें गाली देते हैं, तो वह खुद को अपने परिवार के लिए खड़े होने के लिए बाध्य मानती है। मुझे आशा है कि भविष्य में आप अपनी राय अपने पास रखेंगे, क्योंकि आप देखते हैं, मैं भी अपने चाचा और चचेरे भाई से प्यार करता हूं। मुझे इतना पैसा विरासत में नहीं मिला, लेकिन मैंने इसे अंकल सेप्टिमियस को सौंपने का सोचा, और तीन साल में वह एक उचित निवेश के लिए इसे तीन गुना करने में कामयाब रहा। वे सभी ट्रिंकेट, गहने और शौचालय जिनकी आप इतनी प्रशंसा करते हैं, मैं केवल अपने चाचा की वित्तीय प्रतिभा के लिए धन्यवाद खरीद सका। हमारे ऊपर कोई कर्ज नहीं है, और किसी दिन हम अपने बेटों की शिक्षा के लिए भुगतान करने में सक्षम होंगे जो हमारे पास होंगे।

उसने अपनी पत्नी के गाल पर कोमलता से किस किया।

"मुझे इससे नफरत है जब आप मुझे फटकार लगाते हैं, गुसी," शार्लोट ने कहा।

"उस मामले में, अपने व्यवहार को बदलने की कोशिश करो, प्रिय, और इसकी कोई आवश्यकता नहीं होगी," बुद्धिमान जीवनसाथी ने उत्तर दिया, एक और चुंबन के साथ अपने शब्दों को मजबूत करते हुए।

"जब हम अंत में अकेले होंगे तो मुझे बहुत खुशी होगी," शार्लोट ने आह भरी। "गुस्सी, आपके साथ शहर जाने से पहले इन कुछ हफ्तों को बिताने में सक्षम होना वास्तव में एक बड़ी खुशी है। यदि आप बहुत भाग्यशाली हैं, तो आपकी बहन को एक योग्य पति मिलेगा और वह कभी रॉली हॉल में नहीं लौटेगी! बेशक, तुम्हारी माँ अभी भी अपने घर में रहेगी!

मारकिस हँसे। यदि उन्हें पत्नी और माँ के बीच के चयनों को पर्याप्त मनोरंजक नहीं लगता, तो वे निश्चित रूप से इसे समाप्त करना आवश्यक समझते। लेकिन यह बहुत मज़ेदार है: उसकी माँ, जिसे कभी भी अपने विधवापन की आदत नहीं रही, और उसकी पत्नी, जो जल्द से जल्द खुद को एक रखैल के रूप में दिखाने के लिए उत्सुक है। बहुत बुरा चार्लोट हठपूर्वक गर्भवती नहीं होती है। स्थानीय किरायेदारों की बेटियों के साथ केवल एक बेटे और बेटी की उपस्थिति ने मार्क्विस को आश्वस्त किया कि वह व्यक्तिगत रूप से पिता बनने में सक्षम है। जब उसकी पत्नी की मनःस्थिति और अधिक शांत हो जाएगी, तो वह निस्संदेह उसे संतान देगी।

ठीक एक हफ्ते बाद लॉर्ड मॉर्गन का दल रोली हॉल के बरामदे में सूर्य की पहली किरणों के साथ दिखाई दिया। मार्क्विस के लोग खुले मुंह से चमचमाती काली गाड़ी को चांदी के ट्रिम और हैंडल और दरवाजे पर लॉर्ड मॉर्गन के हथियारों के कोट के साथ देखते थे: पूर्ण पाल के नीचे एक सुनहरा जहाज और उसके ऊपर एक चांदी का अर्धचंद्र। सीटों को रेतीले लाल रंग के चमड़े और हल्के नीले मखमल में असबाबवाला बनाया गया था। उनके दोनों ओर सोने का पानी चढ़ा हुआ मिट्टी के तेल के दीपक और चांदी के फूलों के फूलदान थे जिनमें डैफोडील्स, ब्लैकथॉर्न और सफेद हीदर थे। कोचमैन और दो दूल्हे सुरुचिपूर्ण काले और चांदी के कपड़े पहने हुए थे। यहां तक ​​​​कि शार्लेट भी चुप हो गई, ईर्ष्या के साथ ऐसी विलासिता पर विचार कर रही थी।

दूल्हे ने फुर्ती से सामान लोड किया। कोचमैन बकरी से कभी नहीं उतरा, सेब में चार ग्रे को रोकने में कठिनाई के साथ, जो नाच रहे थे और खर्राटे ले रहे थे, जल्द से जल्द वापस जाने के लिए जल्दबाजी कर रहे थे। नौकरानियों के साथ लेडी एबॉट और सायरन घर से बाहर निकलीं। दोनों ने अपने कपड़े पर फर ट्रिम के साथ पतले ऊनी रोटुंडा फेंके।

"अलविदा, प्रिय," लेडी एबॉट ने अपने बेटे को चूमते हुए कहा।

"लंदन में मिलते हैं, माँ," युवा मार्किस ने उत्तर दिया, उसकी आँखें खुशी से चमक रही थीं।

उसकी माँ ने चुपचाप कहा, "हर रात शयनकक्ष में शार्लोट से मिलने की कोशिश करें और अपना सर्वश्रेष्ठ काम करें।" "अब समय आ गया है कि लड़की रोली के प्रति अपना कर्तव्य निभाए।

उसने अपने बेटे को फिर से चूमा और एक दूल्हे को उसे गाड़ी में बिठाने दिया।

शर्मिंदगी से सराबोर मारकिस अपनी बहन की ओर मुड़ा, जो पूरी कोशिश कर रही थी कि वह हंसे नहीं।

- अलविदा बच्चे। अच्छा शिकार करो! - उसकी कामना।

"ओह, गस्सी ... ऐसा लगता है ... आपके मुंह में इतना अश्लील! उसने शिकायत की।

"मैं आपसे वादा करता हूं कि यह मजेदार होगा, लेकिन शार्लोट की सलाह लें और एलेग्रा को छोड़कर किसी भी लड़की पर भरोसा न करें।" पति के लिए शिकार करना बेहोश दिल की छोटी बहन के लिए नहीं है।

उसने उसके दोनों गालों पर चूमा और उसे गाड़ी में ले जाने में मदद की, जहाँ उसकी माँ और नौकरानियाँ पहले ही बैठ चुकी थीं।

- अलविदा! अलविदा! मार्क्विस रोवले चिल्लाया, जब तक घोड़ों के खुर ड्राइववे से नीचे नहीं गिरे।

- अलविदा! - गाड़ी की खिड़की से इतनी दूर झुककर सायरन का जवाब दिया कि आक्रोशित मां को उसे पीछे खींचना पड़ा।

- अपने आप से व्यवहार करें! - उसने अपनी बेटी को डांटा। - बच्चों की हरकतों को छोड़ने और आखिरकार वयस्क बनने का समय आ गया है!

"हाँ, माँ," सायरन ने बिना ज्यादा पछतावे के सिर हिलाया।

वे बिना किसी घटना के राउली हॉल को मॉर्गन कोर्ट से अलग करते हुए बीस मील की दूरी पर चढ़ गए, और दोपहर तक वहां थे। जैसे ही घोड़े रुके, दूल्हे एड़ी से कूदकर सीढ़ियाँ नीचे करने लगे और यात्रियों को नीचे उतारने में मदद की। चार्ल्स ट्रेंट, लॉर्ड मॉर्गन के स्टीवर्ड, अनिश्चित उम्र के एक सज्जन सज्जन, भूरे बाल और एक गंभीर चेहरा, मेहमानों का अभिवादन करने के लिए जल्दबाजी में: उन्होंने लेडी एबॉट के हाथ को चूमा और सायरन को नमन किया।

- मॉर्गन कोर्ट में आपका स्वागत है। उनकी कृपा पहले ही लंदन लौट चुकी है, लेकिन उन्होंने मुझे आपकी देखभाल करने के लिए कहा है। कृपया घर जायें। मुझे पता है कि मिस एलेग्रा आपसे मिलने के लिए उत्सुक हैं।

जैसे ही उन्होंने दहलीज पार की, एलेग्रा मॉर्गन लॉबी में दिखाई दी और एक उत्साही चीख के साथ, अपने चचेरे भाई की गर्दन पर खुद को फेंक दिया।

- कल्पना कीजिए, - वह हांफने लगी, - मैडम पॉल ने अपनी मुख्य शिल्पकार, मैडेमोसेले फ्रांसिन को हमसे माप लेने और कपड़ों के नमूने दिखाने के लिए भेजा, और ...

उसने माफी मांगते हुए अपने होंठ काटे, अच्छे शिष्टाचार को याद करते हुए, खुद को सायरन के आलिंगन से मुक्त किया और लेडी एबॉट के सामने बैठ गई।

- शुभ दोपहर, चाची। मैं आप को देख कर बहुत प्रसन्न हूँ! पिताजी ने मुझे आपको अपनी हार्दिक बधाई देने के लिए कहा। वह आपसे लंदन में मिलने के लिए उत्सुक हैं।

एलेग्रा ने अपनी मौसी को दोनों गालों पर चूमा।

"धन्यवाद, प्रिय," ऑक्टेविया ने बुदबुदाया, उसके चेहरे पर खून की लहर दौड़ गई। अगर केवल लड़कियों ने कुछ भी नोटिस नहीं किया!

"खाना परोसा जाता है, मेरी औरत," बटलर पियर्सन ने घोषणा की, जैसे ही नौकरानी ने यात्रियों से रोटुंडा लिया।

मेरी दिवंगत मां की सबसे अच्छी दोस्त, कॉन्स्टेंस मैकइंटायर ऑफ ट्रायॉन, नॉर्थ कैरोलिना को प्यार से समर्पित। धन्यवाद कोनी!

© तातियाना Pertseva

© एएसटी प्रकाशकों द्वारा रूसी में संस्करण, 2015

इंग्लैंड, 1794

प्रस्ताव

- कुछ नहीं किया जा सकता, धिक्कार है! हमें शादी करनी होगी! क्विंटन हंटर, ड्यूक ऑफ सेडगविक ने इकट्ठे दोस्तों को घोषणा की। वे काले बालों के घने अयाल के साथ पतले, मांसल विशाल को सदमे में घूर रहे थे।

"यह भाग्य किसी दिन हम सभी का इंतजार कर रहा है," विस्काउंट पिकफोर्ड ने अंत में एक हर्षित मुस्कान के साथ जवाब दिया।

"आप जल्दी में नहीं लग रहे हैं, ओके," ड्यूक ने टिप्पणी की।

ऑक्टेवियन बर्ड, विस्काउंट पिकफोर्ड, फिर से मुस्कुराया।

"यहाँ क्या है, क्विंट, मैं खुद को बलिदान करने और आपको कंपनी रखने के लिए तैयार हूं। चलो इस मौसम की शुरुआत से ही दुल्हनों का शिकार करना शुरू करते हैं, ठीक है?

उसकी नीली आँखें धूर्त चमक रही थीं।

अर्ल ऑफ एस्टन के मार्कस बैनब्रिज ने निष्कर्ष निकाला, "मुझे लगता है कि यह हम सभी के लिए एक परिवार का समय है।" “मेरा परिवार सातवें आसमान पर होगा यदि मैं एक सुंदर दुल्हन को एक समृद्ध दहेज के साथ घर में लाऊं।

"मैं भगवान की कसम खाता हूँ, बैन, यह एक अच्छा विचार है! विस्काउंट पिकफोर्ड हँसे।

तीनों ने चौथे वार्ताकार, लॉर्ड एड्रियन वॉलवर्थ को देखा।

- और तुम, ड्रे? ड्यूक ने पूछताछ की।

लॉर्ड वालवर्थ ने कमर कस ली।

वॉलवर्थ का उदास चेहरा अचानक चमक उठा।

- ओह, अगर केवल लंदन की फैशन की महिलाओं को पता होता कि वे राजधानी में अपने पसंदीदा मिलर की उपस्थिति का श्रेय किसे देती हैं! वो हंसा। - हमारी सफलता का शिखर मैडम पॉल और उनकी शिल्पकारों का उद्धार था।

दूसरों ने एक स्वर में सिर हिलाया।

"ठीक है," वालवर्थ ने एक उदासीन आह के साथ जारी रखा, "यदि आप तीनों ने शादी की बेड़ियों में खुद को फांसी देने का फैसला किया है, तो मुझे अपने सभी दोस्तों को एक ही बार में खोने के दर्द पर आपके उदाहरण का पालन करना चाहिए। इसके अलावा, मेरी माँ खुश होगी। जैसे ही मैं घर आता हूं, पोते-पोतियों के बारे में बातचीत, जो नहीं जानते कि वे कब दिखाई देंगे, और इसी तरह के मामले तुरंत शुरू होते हैं।

विस्काउंट पिकफोर्ड ने कहा, "मैं कल्पना कर सकता हूं कि जब वे नए सत्र के लिए हमारी योजनाओं के बारे में सुनेंगे तो धर्मनिरपेक्ष माताएं कितनी प्रसन्न होंगी।" - सच कहूं, तो अधिक ईर्ष्यालु सूटर्स की कल्पना करना मुश्किल है! मैंने सुना है कि डाउजर मार्क्वेस राउली अपनी भतीजी, लॉर्ड मॉर्गन की बेटी को दुनिया में लाने वाली है। यहाँ आपके लिए एक योग्य दुल्हन है, क्विंट।

"मुझे डर है कि मेरे पास आपसे अधिक कठिन समय होगा," ड्यूक ने बिना विडंबना के उत्तर दिया। - वैसे तो इंग्लैण्ड में मेरे से बढ़कर रईस राजाओं में भी नहीं मिल सकता, लेकिन बटुआ लगभग खाली ही रहता है।

मेरे पूर्वजों के प्यार के लिए शादी करने के बारे में बहुत ही रोमांटिक विचार थे और, मैं भगवान की कसम खाता हूं, उन्होंने उनका दृढ़ता से पालन किया। मामलों को बदतर बनाने के लिए, लगभग सभी को कार्ड की दुर्भाग्यपूर्ण लत थी। किसी चमत्कार से, हम संपत्ति को संरक्षित करने में कामयाब रहे, लेकिन अगर आप करीब से देखें, तो हंटर्स लीयर हमारी आंखों के सामने गिर रहा है। जिस महिला को मैं अपनी पत्नी बनने के लिए चुनता हूं, वह इतनी समृद्ध होनी चाहिए कि वह उसे उसकी पूर्व विलासिता में लौटा सके, और मुझे एक महत्वपूर्ण दहेज लाए ताकि मैं अपने पैरों पर खड़ा हो सकूं। मैं स्वभाव से बिल्कुल भी लापरवाह नहीं हूं और प्यार के लिए शादी करने की मेरी कोई खास इच्छा नहीं है। इसलिए, मुझे अपनी संपत्ति को क्रम में लाने और इसे समृद्ध बनाने के लिए व्यावहारिक विचारों का सहारा लेना होगा। अगर, निश्चित रूप से, मुझे एक महिला महान और धनी मिल सकती है जो मेरे प्रस्ताव को स्वीकार करने के लिए पर्याप्त है।

"उस मामले में, लॉर्ड मॉर्गन की बेटी वही है जो आपको चाहिए," विस्काउंट पिकफोर्ड ने जोर देकर कहा। - उसके पास बहुत बड़ा भाग्य है।

- लेकिन मूल बहुत अधिक नहीं है, - गिनती पर आपत्ति जताई। “उसके पिता केवल दूसरी पीढ़ी के शीर्षक धारक हैं। उनके पूर्वज लंदन के व्यापारी थे, और परिवार ने अभी भी इस व्यवसाय को नहीं छोड़ा है। सच है, मिस मॉर्गन की मां ड्यूक ऑफ अर्ली की सबसे छोटी बेटी थीं। जब लड़की दो साल की थी और उसका भाई आठ साल का था, तब वह कुछ इतालवी गिनती के साथ भाग गई थी। कल्पना कीजिए कि क्या घोटाला हुआ! लॉर्ड मॉर्गन ने स्वाभाविक रूप से उसे तलाक दे दिया, लेकिन फिर कभी शादी नहीं की। कई साल पहले उनके बेटे की हत्या कर दी गई थी। तब से, भगवान ने खुद को अपनी इकलौती बेटी को समर्पित कर दिया। वह सिर्फ शानदार रूप से समृद्ध है, क्विंट, लेकिन वह वास्तव में आपके लिए पर्याप्त प्रसिद्ध नहीं है।

"ऐसे स्नोब मत बनो, बैन," विस्काउंट ने अपने दोस्त को डांटा। "एक पिता के रूप में क्रॉसस के रूप में अमीर और एक दादा ड्यूक के साथ, वह निश्चित रूप से सबसे कड़े चयन को पारित करेगी। जो लोग अधिक कुलीन हैं, अफसोस, वे इतने अमीर नहीं हैं कि क्विंट को गरीबी से बाहर निकालने में मदद कर सकें। कहने के लिए कुछ नहीं, उत्तम विवाह।

"मैं उसके भाई को थोड़ा जानता था," लॉर्ड वालवर्थ में डाल दिया। - वह एक अच्छा साथी था, त्रुटिहीन शिष्टाचार के साथ और हमेशा समय पर कर्ज चुकाता था।

- क्या तुमने कभी उसे देखा है? - ड्यूक से पूछा।

लॉर्ड वालवर्थ ने सिर हिलाया।

- एक प्रकार का प्रांतीय माउस, जहाँ तक मुझे पता है। कभी राजधानी नहीं गए, हालांकि उनके आदरणीय डैडी का बर्कले स्क्वायर में एक बड़ा घर है।

- मुझे आश्चर्य है कि वह कैसी दिखती है? ड्यूक ने सोच समझकर खींचा।

"रात में सभी बिल्लियाँ धूसर होती हैं," काउंट ने विवेकपूर्ण ढंग से टिप्पणी की।

"सच है, लेकिन दिन के उजाले में आपको खाने की मेज पर उनके सामने बैठना पड़ता है," ड्यूक ने सामान्य हँसी के बीच जल्दी से जवाब दिया।

"तो, सज्जनों, यह तय हो गया है," विस्काउंट ने निष्कर्ष निकाला। - आने वाले सीज़न में, हम दुल्हनों की तलाश शुरू करेंगे और सभी एक साथ गलियारे में उतरेंगे। सोचो, क्विंट, आप किस तरह की गेंदें पूछ रहे होंगे जब हंटर्स लेरे अपनी पूर्व प्रतिभा को वापस पा लेंगे!

"वह नहीं, बल्कि उसकी पत्नी," लॉर्ड वालवर्थ ने गंभीर रूप से कहा। - और मुझे आशा है कि हमारे पति या पत्नी उसके पक्ष का आनंद लेंगे, अन्यथा हमें वहां आमंत्रित नहीं किया जाएगा।

"मेरे दोस्तों, हंटर्स लीरा में आपका हमेशा स्वागत रहेगा। याद रखें: एक आदमी परिवार का मुखिया और अपने घर का मालिक होता है। हम ईटन में मिले थे और तब से अविभाज्य हैं। अब… ”सेडगविक ने चिपके हुए ओक की मेज पर पटक दिया और जोर से पुकारा,“ क्रॉफ्ट! रात का खाना कहाँ है?!

"यही मिनट, महामहिम," नौकर ने धनुष के साथ उत्तर दिया। "श्रीमती क्रॉफ्ट हिरन का मांस खत्म करने से डरती थी।

इन शब्दों के साथ, वह जल्दी से पुराने सेरेमोनियल हॉल से बाहर निकल गया, जहां कई शताब्दियों तक ड्यूक ऑफ सेडजुकी ने भोजन किया था।

हंटर्स लीयर एक बड़ा घर था, लेकिन इसे कभी भी पुनर्निर्मित या नवीनीकृत नहीं किया गया था, यहां तक ​​​​कि स्टुअर्ट युग के दौरान भी नहीं, जब लगभग सभी अंग्रेजी हवेली को फिर से तैयार किया गया था, जिसमें संगमरमर की चिमनियों के साथ बड़े औपचारिक भोजन कक्ष शामिल थे। क्विंटन हंटर के नौवें अर्ल और सेडगविक के चौथे ड्यूक थे। चार्ल्स द्वितीय की घोषणा के कुछ साल बाद, 1664 में प्रथम ड्यूक को शीर्षक दिया गया था। किंग हेनरी VIII के अधीन भी अर्ल्स ऑफ द हंटर्स बन गए। 1143 तक, उन्हें बैरन के रूप में जाना जाता था, और उससे पहले - बैरनेट के रूप में, इसलिए वे वास्तव में अपने रक्त की शुद्धता और परिवार की प्राचीनता पर गर्व कर सकते थे।

वर्तमान घर 1500 में एक प्राचीन महल के खंडहर पर बनाया गया था, और बाद में एक दूसरी हवेली, जो हेनरी VII के शासनकाल के दौरान जल गई थी। लाल-ईंट की दीवारें लगभग पूरी तरह से चमकदार आइवी से ढकी हुई थीं। प्राचीन सीसा वाली खिड़कियां बहुत सुंदर थीं, लेकिन फ़्रेम को बाहर निकालने के लिए एक हल्का सा धक्का पर्याप्त था। इसलिए, उन्हें बहुत ही कम और अत्यधिक सावधानी के साथ खोला गया था। इसकी सड़न के बावजूद, घर ने उत्कृष्ट सादगी का आभास दिया, शिकारियों की कई पीढ़ियों के लिए एक घर के रूप में सेवा की, और ड्यूक इसे बहुत प्यार करता था।

बेशक, क्विंटन से शादी करने और वारिसों को जन्म देने की उम्मीद थी, हालांकि इस संबंध में उनके पिता की इच्छा वास्तविकता से बहुत दूर थी। कौन सोचता है, नीले खून वाले भिखारी से शादी करेगा?

और फिर भी उसे एक दुल्हन ढूंढनी होगी - अन्यथा हंटर्स लीयर का क्या होगा?! इसके अलावा, छोटे भाई जॉर्ज के बारे में सोचना जरूरी था। अपनी पत्नी के दहेज के बिना, ड्यूक उसे एक अधिकारी के पद पर कब्जा करने के अधिकार के लिए एक पेटेंट खरीदने में सक्षम नहीं होगा या यहां तक ​​कि एक बीजदार पैरिश में एक पुजारी का स्थान भी नहीं खरीद पाएगा।

"हमें एक अच्छी अलमारी बनाने के लिए कुछ घोड़ों को बेचना होगा और कुछ जेब खर्च करना होगा," क्विंटन ने जोर से कहा।

"हम सब मेरे पिता के लंदन के घर में रहेंगे," विस्काउंट ने फैसला किया। - बूढ़ा अभी भी राजधानी में मौसम नहीं बिताना चाहता। वह शायद ही कभी संसद जाते हैं, लेकिन सितंबर से जून तक उनकी हवेली परिवार और दोस्तों के लिए खुली रहती है।

- खूनी कुलीन! - लॉर्ड वालवर्थ की प्रशंसा की।

- हां, ओके, थैंक्यू, - काउंट मान गया। - हमारे पास कभी टाउन हाउस नहीं था। मुझे उम्मीद है कि मेरी पत्नी बनने वाली महिला के परिवार में एक होगा।

"मुझे आपके प्रस्ताव को स्वीकार करने में खुशी होगी, ओके," ड्यूक ने प्रतिध्वनित किया।

"तो हमारे पास तैयारी के लिए दो महीने हैं," विस्काउंट पिकफोर्ड ने घोषणा की। "कल हम अलग हो जाएंगे और पंद्रह मार्च को मिलेंगे, एक साथ लंदन जाने के लिए, सज्जनों।

"ठीक है," अर्ल एस्टन और लॉर्ड वालवर्थ ने एक स्वर में कहा।

"मैं सहमत हूं," ड्यूक ऑफ सेडविक ने सिर हिलाया।

भाग I
ईसा मसीह के जन्म से वर्ष 1795
एक बहुत ही सफल सीजन

अध्याय 1

लेडी ओलंपिया एबॉट, डचेस डोवेगर राउली ने अपने दामाद लॉर्ड सेप्टिमियस मॉर्गन को समझाया, "सबसे अच्छे रूप में, हम एलेग्रा के लिए एक अर्ल और शायद एक अर्ल उठा सकते हैं।" "परेशानी यह है कि भानुमती की पागल हरकत ने उसकी बेटी के भविष्य को ठेस पहुंचाई। मेरी बहन हमेशा स्वार्थी रही है, और मुझे दुश्मन के रूप में देखने की कोई जरूरत नहीं है, सेप्टिमियस, आप खुद जानते हैं कि यह सच है, भले ही आप इसे स्वीकार करने से इनकार करते हैं।

उसने वेजवुड चाइना के एक कप से सोच-समझकर चुस्की ली।

"सीज़न शुरू होने से पहले, यह कहना मुश्किल है कि कौन से अवसर सामने आएंगे और कौन सा सही युवा यह तय करेगा कि उसे एक पत्नी की जरूरत है, लेकिन मैं इस बात की पुष्टि कर सकता हूं कि एलेग्रा की असाधारण सुंदरता और धन सबसे योग्य सूटर्स को आकर्षित करेगा। रईस बड़प्पन, निश्चित रूप से, उसकी उपेक्षा करेगा, लेकिन फिर भी हम सबसे योग्य को चुनने में सक्षम होंगे। चाय बढ़िया है, सेप्टिमियस। आपका सप्लायर कौन है? मुझे अपने लिए एक ऑर्डर करना है।

“यह चाय मेरे अपने बागानों, ओलंपिया में उगाई जाती है। लॉर्ड मॉर्गन ने वादा किया था कि मैं यह सुनिश्चित करूंगा कि आप इसे आज के दिन से प्राप्त करें।

- क्या आपके पास भारत में वृक्षारोपण है? मुझे नहीं पता था, ”भाभी एक घूंट लेते हुए हैरान रह गईं।

- सीलोन में। मेरा डोमेन बहुत विविध है। अपने सभी अंडों को एक टोकरी में रखना नासमझी है। मैंने अपनी बेटी को यह सबक सिखाने की कोशिश की।

लेडी एबॉट ने कहा, "मुझे नहीं पता कि इतनी परेशानी क्यों है।" - एलेग्रा अभी भी किसी की पत्नी होगी। उसे बस इतना करना है कि कुशलता से घर का प्रबंधन करें, सेवकों को धर्म के मार्ग पर चलने का निर्देश दें, सुंदर जल रंग पेंट करें, पियानो बजाएं, गाएं, नृत्य करें और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि अपने पति को जल्द से जल्द एक वारिस दें। उसके बाद, उसे भगवान के डर से बच्चों की परवरिश करनी होगी, उनमें अच्छे संस्कार और गर्व की भावना पैदा करनी होगी कि वे अंग्रेजी में पैदा हुए हैं।

"एलेग्रा मेरा वारिस है, ओलंपिया। उसे यह जानने की जरूरत है कि मेरे व्यवसाय कैसे चलते हैं, या वह एक दिन उन्हें खोने का जोखिम उठाती है, ”लॉर्ड मॉर्गन ने समझाया, लेकिन भाभी ने अपना सिर हिला दिया।

"सेप्टिमियस," उसने चिड़चिड़ेपन से कहा, "एलेग्रा की विरासत उसके पति के हाथों में चली जाएगी! आप अच्छी तरह से जानते हैं कि हम महिलाएं व्यवसाय में अच्छी नहीं हैं। आप अपनी बेटी को कितना भी झकझोर दें, वह सिर्फ एक लड़की है! - मारकिस हँसे, लेकिन फिर फिर से भौंहें: - मुझे पता है कि तुम कैसे जेम्स लुसियन के लिए तरसते हो, लेकिन तुम अपने बेटे को वापस नहीं करोगे। एलेग्रा उसकी जगह नहीं ले सकता। ओलंपिया की कोमल नीली आँखों में आँसू भर आए, और उसने अपने जीजाजी के कंधे पर हाथ रखने की जल्दबाजी की। - मेरा भतीजा एक महान नायक था, भगवान उनकी आत्मा को शांति दे। एक नायक और एक सच्चे सज्जन।

"कहने की जरूरत नहीं है," लॉर्ड मॉर्गन ने ओलंपिया को तेजी से बाधित किया। "एलेग्रा केवल एक महिला हो सकती है, लेकिन वह बेहद बुद्धिमान है। जो कोई भी उसका पति बने, उसे इस गुण की सराहना करनी चाहिए। मेरी मृत्यु तक, एलेग्रा को दो लाख पचास हजार पाउंड का वार्षिक भत्ता मिलेगा। उसकी वसीयत के अनुसार, उसे मेरी सम्पदा से उतनी ही आय प्राप्त होती है। मैं नहीं चाहता कि मेरी बेटी नीले खून वाले किसी सुंदर मोट के परोपकार पर निर्भर रहे, जो अपनी पत्नी को धमकाने का फैसला करता है, उसका दिल जीतकर, अपने पैसे को अपनी सनक और मालकिनों पर फेंकना शुरू कर देता है, और समय से पहले खुद को उसके पास ले आएगा अल्लेग्रा और मेरे पोते-पोतियों को असहाय और दरिद्र छोड़कर नशे के साथ कब्र और खेलना।

- सेप्टिमियस! सहमी हुई भाभी को हांफ दिया। "स्वर्ग के लिए, आप एलेग्रा से किससे शादी करने जा रहे हैं?"

"मैं उन लोगों को अच्छी तरह से जानता हूं जो खुद को कुलीन और धर्मनिरपेक्ष समाज कहते हैं, प्रिय ओलंपिया। उनमें से ज्यादातर बेकार चूतड़ हैं और सभी एक स्नोब के रूप में हैं। लॉर्ड मॉर्गन की बेटी के रूप में, एलेग्रा को उनमें से एक को अपने जीवनसाथी के रूप में चुनना होगा, विली-निली, लेकिन मैं उसे अपने लिए नहीं छोड़ूंगा।

भगवान की मुट्ठी महोगनी टेबलटॉप पर इतनी ताकत से उतरी कि मार्क्विस सिहर उठा।

"लेकिन कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप उसे कैसे प्रदान करते हैं, कानून के अनुसार उसका पति सब कुछ निपटा देगा," ओलंपिया ने विरोध किया। "आप कानून के आसपास नहीं जा सकते, सेप्टिमियस।

लॉर्ड मॉर्गन ने यह सोचकर हंसा कि हालांकि उसकी भाभी एक दयालु आत्मा थी, लेकिन वह अपनी उम्र के हिसाब से बहुत भोली थी।

"बेशक मैं कानून के इर्द-गिर्द घूम सकता हूं, प्रिय। यह एक विशाल भाग्य के लाभों में से एक है। इंग्लैंड में सबसे अमीर आदमी बनकर अच्छा लगा, क्या आपको नहीं लगता? जब मैं किसी चीज की इच्छा करता हूं, तो मेरे आस-पास के लोग मुझे प्रसन्न करने में प्रसन्न होते हैं। साथ ही, मेरी कृतज्ञता की कोई सीमा नहीं है और इसलिए इसकी अत्यधिक सराहना की जाती है। कोई भी पति एलेग्रा के पैसे का इस्तेमाल अपने कामों में नहीं कर पाएगा। अब बात करते हैं अहम मामलों की। बेशक, आप सीजन के दौरान हमारे लंदन के घर में रहेंगे। एलेग्रा में सबसे अच्छे और सबसे महंगे शौचालय होंगे जिन्हें सिल दिया जा सकता है। मैं फीके सितारों को उस पर हावी नहीं होने दूंगा। उसे अपने पंख के नीचे ले जाना आपके लिए बहुत ही नेक है, खासकर यह देखते हुए कि आपकी सबसे छोटी बेटी भी समाज में अपनी शुरुआत करने वाली है। मुझे आशा है कि आप मुझे अलमारी और सायरन के लिए भुगतान करने देंगे? उसी समय, एलेग्रा, यह देखकर कि उसके प्यारे चचेरे भाई को एक ही भाग्य का सामना करना पड़ा, फिटिंग पर ध्यान से खड़ा होगा। लड़कियों के लिए खेद मत करो, प्रिय। मेरे प्रबंधक और सचिव चार्ल्स ट्रेंट गहनों की देखभाल करेंगे। मेरे शहर के घर की तिजोरी पहले से ही गहनों से लदी हुई है।

"आप बहुत दयालु हैं, सेप्टिमियस! लेडी एबट ने कृतज्ञतापूर्वक कहा। उसका बेटा, युवा मार्क्विस रॉली, शादीशुदा और अच्छी तरह से संपन्न था, लेकिन शायद ही वह छोटी बहन पर खर्च कर सकता था। इसके अलावा, जब मार्क्विस मॉर्गन कोर्ट से लौटी, तो बहू ने बेशर्मी से इस बात पर असंतोष व्यक्त किया कि वे साइरेना को दुनिया में ले जाने वाले थे।

"ऑगस्टस," उसने अपनी सास की उपस्थिति में गुस्से से कहा, "सायरन का दहेज नगण्य है। मुझे नहीं पता कि उसे कौन देखेगा! क्या हम यहाँ प्रांतों में उसके लिए पति नहीं खोज सकते? जहाँ तक मुझे पता है, स्क्वॉयर रॉबर्ट्स का एक अद्भुत बेटा है जिसकी शादी बहुत पहले हो जानी चाहिए। अपनी बहन के लिए मौसम पर अपना पैसा खर्च करना कितनी बेवकूफी है!

अपनी बहू के घिनौने भाषणों से दहेज मारक हैरान और आक्रोशित हो गया। उसने हमेशा अपनी पत्नी गुसी के साथ अच्छे संबंध बनाए रखने की कोशिश की, लेकिन यह बहुत ज्यादा है। वह इसे बर्दाश्त नहीं करेगी!

"प्रिय शार्लोट," उसने एक बर्फीले स्वर में उत्तर दिया जिसने उसके इकलौते बेटे की रीढ़ को ठंडक पहुंचाई। आपकी शादी को पांच साल हो चुके हैं, लेकिन अभी तक किसी वारिस की उम्मीद नहीं है। हालांकि, मैं शिकायत नहीं कर रहा हूं। वैसे, सायरेना के दहेज के लिए धन उसके पिता, मेरे प्यारे पति, ने लंदन के उच्च समाज में अपनी शुरुआत के लिए पैसे के साथ अलग रखा था।

- आप कहाँ रहेंगे? - बेवकूफ शार्लोट शांत नहीं हुई। - हम सीजन के लिए भी आ सकते हैं।

- जैसा कि आप जानते हैं, मैं अपनी भतीजी एलेग्रा मॉर्गन को दुनिया में ला रहा हूं। लॉर्ड मॉर्गन ने हमें बर्कले स्क्वायर में अपनी हवेली में रहने के लिए आमंत्रित किया, "लेडी एबॉट ने कहा। - सब कुछ पहले ही व्यवस्थित हो चुका है, और पहली मार्च को हम लंदन जा रहे हैं।

"आप अच्छी तरह से एबट हाउस में रह सकते हैं, माँ," बेटे ने उदारता से अपनी पत्नी को नाराज करने का सुझाव दिया।

"भगवान, गस्सी, कोई रास्ता नहीं! लेडी एबट ने उसे लहराया। "यह बहुत छोटा है और, मुझे डर है, सबसे प्रतिष्ठित क्वार्टर में स्थित नहीं है। सायरन को रोशनी में अच्छा प्रभाव डालना चाहिए! इसके अलावा, आपके दोस्त पूरे घर को भर देंगे, और ऐसी जगह एक युवा लड़की के लिए उपयुक्त होने की संभावना नहीं है।

- मेरे पिता ने हमें हमारी शादी के लिए जो घर दिया है, वह एक खूबसूरत क्वार्टर में है! शेर्लोट विस्फोट, चोट लगी।

"शायद, प्रिय," सास ने उदारता से सहमति व्यक्त की, "लेकिन यह बर्कले स्क्वायर नहीं है, है ना? वह मोटे तौर पर मुस्कुराई, उसके स्थान पर सैसी लड़की को रखकर प्रसन्नता हुई। "मुझे यकीन है कि सेप्टिमियस आपको उन सभी गेंदों के लिए आमंत्रित करेगा जो वह एलेग्रा के सम्मान में देता है। वह गुसी की चचेरी बहन है, आखिर!

"मैंने हमेशा एलेग्रा को पसंद किया है। एक प्यारी, लेकिन बहुत ही स्व-इच्छाधारी बिल्ली, ”मार्किस रोवले ने एक संतुष्ट हंसी के साथ टिप्पणी की। "लेकिन जब वह और सायरन मिलते हैं, तो खुद शैतान और अधिक परेशानी पैदा नहीं कर सकता था! साथ में वे किसी भी चाल में सक्षम हैं। यह तुम्हारे लिए आसान नहीं है, माँ।

"इसलिए, मैं गाँव में अगली शांत गर्मी की प्रतीक्षा कर रही हूँ," माँ ने मुस्कुराते हुए कहा।

- अगर लड़कियां अपने पति को लेने में कामयाब हो जाती हैं, तो माँ, आपको पूरी गर्मियों में आराम नहीं मिलेगा। हमें शादियों के लिए तैयार होना होगा। अंकल सेप्टिमियस इस मामले में केवल आप पर भरोसा कर सकते हैं। मैं सोच सकता हूं कि वह अपनी बेटी की शादी किस धूमधाम से करेंगे।

"मिस मॉर्गन के पास एक अच्छा हिस्सा बनाने की बहुत कम उम्मीद है," शार्लेट ने हस्तक्षेप किया। "वह अमीर हो सकती है, लेकिन बहुत प्रसिद्ध नहीं है, और उसकी मां की शर्मनाक चाल शायद ही उसके पक्ष में सबूत है। कोई आश्चर्य नहीं कि वे कहते हैं कि एक सेब सेब के पेड़ से बहुत दूर नहीं गिरता है।

लेडी एबॉट ने कहा, "एलेग्रा की मां, अगर आपको याद है, शार्लोट, मेरी छोटी बहन है।" - उसकी अनुचित हरकत मेरी भतीजी पर उतना ही असर करती है जितना मुझ पर या उन बच्चों पर, जिन्हें आपके पास कभी जन्म देने का समय नहीं था। कैसी बकवास कर रहे हो प्रिये!

"क्या आपने आंटी भानुमती के भागने के बाद से उनके बारे में कुछ सुना है?" ऑगस्टस ने उत्सुकता से पूछा।

"जब से हमने इस बारे में बात करना शुरू किया है, मैं कहूंगा, लेकिन एलेग्रा या बाहर से किसी को भी एक शब्द नहीं। हाँ, मुझे पता है कि मेरी बहन कहाँ है। उसने अपनी गिनती से शादी की और रोम के पास रहती है। जहां तक ​​मैं जानता हूं, पूरा जिला उन्हें प्यार करता है और उनका सम्मान करता है।

"लेकिन एक तलाकशुदा महिला दोबारा शादी कैसे कर सकती है? हांफते हुए शेर्लोट।

- भानुमती की पहली शादी कैथोलिक संस्कार के अनुसार संपन्न नहीं हुई थी और इसलिए, रोमन चर्च द्वारा मान्यता प्राप्त नहीं है। मेरी बहन ने पहले कैथोलिक धर्म अपनाया और फिर शादी कर ली। सेप्टिमियस इस बारे में सब कुछ जानता है, लेकिन एलेग्रा को कुछ भी नहीं बताया गया था।

"वह शायद ही अपनी माँ को याद करती है," ऑगस्टस ने सिर हिलाया। "वह केवल दो साल की थी जब चाची भानुमती भाग गई।

"मेरी भतीजी उसे बिल्कुल भी याद नहीं करती, जब तक कि उसने मॉर्गन कोर्ट में चित्र लटका हुआ नहीं देखा। सेप्टिमियस ने इसे कभी नहीं हटाया क्योंकि वह अभी भी पेंडोरा से प्यार करता है। मेरी बहन इतने अच्छे इंसान के लायक नहीं है।

"मैडम," शार्लोट ने मूर्खता से कहा, "आपको लॉर्ड मॉर्गन के लिए इतना खेद है कि कोई भी कल्पना कर सकता है कि आप उसके प्रति उदासीन नहीं हैं।

उसने अपनी सास पर चालाकी से पलकें झपकाईं, जबकि सबसे अधिक कष्टप्रद तरीके से हँसना जारी रखा।

यह आश्चर्यजनक है कि ऑगस्टस ने इस हास्यास्पद व्यक्ति में क्या पाया?

लेडी एबट जीत गई। अपने प्यारे पति की मृत्यु को केवल एक साल ही बीता था, और ऑक्टेविया ने अभी-अभी अपना शोक दूर किया था जब उसका बेटा एक गरीब गिनती की बेटी शार्लोट से मिला। उसके माता-पिता अपनी बेटी के इस तरह के एक सफल परिचित से प्रसन्न थे। अभी भी होगा! उन्होंने सब कुछ किया ताकि शादी युवा लोगों की पहली मुलाकात के तुरंत बाद हो। ऑक्टेविया के पास अपने बेटे की आँखें लड़की की तुच्छता के लिए खोलने का समय नहीं था, जो इसके अलावा, एक दुष्ट स्वार्थी निकला। लेकिन ऑगस्टस अपनी पत्नी के साथ खुश लग रहा था, हालाँकि उसने कभी भी अपने बच्चे को जन्म देने की जहमत नहीं उठाई। बेटे ने दावा किया कि शार्लोट बच्चे के जन्म से डरती थी, क्योंकि उसने अपनी माँ से काफी दिल दहला देने वाली कहानियाँ सुनी थीं, एक नासमझ प्राणी, जो, हालांकि, सभी काल्पनिक आशंकाओं के बावजूद, तीन संतानों को जन्म देने में कामयाब रही।

"क्या आपको लंदन जाने के लिए गाड़ी की ज़रूरत है?" मारकिस की माँ ने, जैसा कि ऑक्टेविया को आशा थी, उसकी पत्नी के मूर्खतापूर्ण हमले को नज़रअंदाज़ करते हुए पूछा। शार्लोट के लिए अपने सभी प्यार के लिए, कभी-कभी वह भी उसकी चालबाजी से शर्मिंदा था।

लेडी एबट हल्की सी मुस्कुराई और उत्साह से अपने बेटे का हाथ थपथपाया।

"नहीं, प्रिय, हम सेप्टिमियस रोड कैरिज में सवारी करेंगे। यह बहुत अधिक सुविधाजनक है।

"मैंने सुना है कि इसके दरवाजे पर सभी ट्रिम शुद्ध चांदी हैं," शार्लोट ने फिर से कहा।

"ऐसा लगता है," लेडी एबट ने सिर हिलाया। "कुछ दिनों में, सिरेना और मैं मॉर्गन कोर्ट के लिए जा रहे हैं, और वहां से लंदन जा रहे हैं। मैं बहुत आभारी रहूंगा यदि आप हमें मॉर्गन कोर्ट जाने के लिए अपनी गाड़ी उधार दे सकें।

- बेशक, माँ।

“लेकिन क्या होगा अगर मैं इस समय अपनी बहन से मिलने जाना चाहूँ? शार्लोट चिल्लाया।

"उस मामले में, मैं खुद आपको एक फेटन में लाविनिया ले जाऊंगा, मेरी अनमोल।

"ओह," शार्लोट ने मुस्कराते हुए कहा, "क्या शानदार विचार है!

उसी समय, लिविंग रूम के दरवाजे खुल गए, और सायरन एबॉट हाथों में एक पैकेज के साथ दहलीज पर दिखाई दिया। लेडी एबॉट सुनहरे बालों और नीली-भूरी आँखों वाली सुंदर लड़की को देखकर मुस्कुराई। उसकी गुलाबी-सफेद त्वचा एक नाजुक मलाईदार आड़ू का रंग थी।

"माँ, यह सिर्फ अंकल सेप्टिमियस से भेजा गया था," लड़की ने सांस ली। - उसने हमारी पूरी यात्रा को लगभग घंटे के हिसाब से निर्धारित करने के लिए परेशानी उठाई होगी!

वह कुछ और जोड़ना चाहती थी, लेकिन समय रहते उसके अच्छे व्यवहार को याद करते हुए, अपनी बहू के सामने बैठ गई, अपने भाई के पास दौड़ी और उसे गर्मजोशी से गले लगाया।

"ओह, गुसी, मैं बहुत चिंतित हूँ! कल्पना कीजिए, एलेग्रा और मैं लंदन जा रहे हैं! और हम सोचते हैं कि हमारे बराबर कोई नहीं होगा! सभी सज्जन हमारे चरणों में होंगे। जो हमारे लिए द्वंद्व में लड़ने के लिए तैयार हैं, वही हमारे पति बनने के योग्य हैं!

ऑगस्टस दिल खोलकर हँसा और अपनी बहन को गले लगा लिया।

"मुझे आशा है कि यह उतना ही रोमांचक होगा जितना आप आगे देख रहे हैं, छोटी बहन। और आपको एक योग्य परिवार से और ठोस साधनों के साथ एक अद्भुत पति मिलेगा, जो आपकी देखभाल करेगा।

इंग्लैंड की सबसे अमीर उत्तराधिकारी, गर्वित एलेग्रा मॉर्गन, अपने पति को उसके शीर्षक के बदले में सब कुछ देने के लिए तैयार है - अपने प्यार को छोड़कर ...

ब्रिटिश अभिजात वर्ग में सबसे प्रसिद्ध, असंतुष्ट क्विंटन हंटर अपने दहेज के बदले में दहेज की पेशकश करने के लिए तैयार है - असली शादी को छोड़कर ..

तो - भागीदारों का एक "बिजनेस यूनियन" जो पति और पत्नी माने जाने से लाभान्वित होता है? या - धूर्त नियति की सनक, जो एक असली पुरुष और एक प्यारी युवती को एक साथ ले आई ताकि वे पूरी लगन के साथ एक-दूसरे के प्यार में पड़ जाएं?

बर्ट्रिस स्माल

अप्रतिरोध्य डचेस

मेरी दिवंगत मां की सबसे अच्छी दोस्त, कॉन्स्टेंस मैकइंटायर ऑफ ट्रायॉन, नॉर्थ कैरोलिना को प्यार से समर्पित। धन्यवाद कोनी!

इंग्लैंड, 1794

प्रस्ताव

कुछ नहीं किया जा सकता, धिक्कार है! हमें शादी करनी होगी! क्विंटन हंटर, ड्यूक ऑफ सेडगविक ने इकट्ठे दोस्तों को घोषणा की। उन झटकों ने काले बालों के घने अयाल के साथ पतले, मांसल विशाल को देखा।

किसी दिन यह भाग्य हम सभी का इंतजार कर रहा है, ”विस्काउंट पिकफोर्ड ने आखिरकार एक हर्षित मुस्कान के साथ जवाब दिया।

आप जल्दी में नहीं लग रहे हैं, ओके, ”ड्यूक ने टिप्पणी की।

ऑक्टेवियन बर्ड, विस्काउंट पिकफोर्ड, फिर से मुस्कुराया।

यहाँ क्या है, क्विंट, मैं अपने आप को बलिदान करने और आपको कंपनी रखने के लिए तैयार हूं। चलो इस मौसम की शुरुआत से ही दुल्हनों का शिकार करना शुरू करते हैं, ठीक है?

उसकी नीली आँखें धूर्त चमक रही थीं।

मुझे लगता है कि यह हम सभी के लिए एक परिवार होने का समय है, ”मार्कस बैनब्रिज, अर्ल ऑफ एस्टन ने निष्कर्ष निकाला। “मेरा परिवार सातवें आसमान पर होगा यदि मैं एक सुंदर दुल्हन को एक समृद्ध दहेज के साथ घर में लाऊं।

मैं भगवान की कसम खाता हूँ, बने, यह एक अच्छा विचार है! विस्काउंट पिकफोर्ड हँसे।

तीनों ने चौथे वार्ताकार, लॉर्ड एड्रियन वॉलवर्थ को देखा।

और तुम, ड्रे? ड्यूक ने पूछताछ की।

लॉर्ड वालवर्थ ने कमर कस ली।

बस ध्यान रखें, इस मामले में, हम अब फ्रांस में अपने मनोरंजन में शामिल नहीं हो पाएंगे। हालांकि हम वास्तव में ऐसा नहीं करना बेहतर समझते हैं। पिछली बार हम लगभग पकड़े गए थे। अगर मेरा सिर किसी पैडलिंग पूल के शिखर पर फहराता है तो मैं बिल्कुल भी नहीं मुस्कुराता।

वॉलवर्थ का उदास चेहरा अचानक चमक उठा।

आह, अगर केवल लंदन की फैशन की महिलाएं जानती थीं कि वे राजधानी में अपने पसंदीदा मिलर की उपस्थिति का श्रेय किसे देती हैं! वो हंसा। - हमारी सफलता का शिखर मैडम पॉल और उनकी शिल्पकारों का उद्धार था।

दूसरों ने एक स्वर में सिर हिलाया।

ठीक है, "वालवर्थ एक उदासीन आह के साथ जारी रहा," यदि आप तीनों ने खुद को शादी की बेड़ियों में फँसाने का फैसला किया है, तो, विली-निली, मुझे अपने सभी दोस्तों को एक ही बार में खोने के दर्द पर आपके उदाहरण का पालन करना चाहिए। इसके अलावा, मेरी माँ खुश होगी। जैसे ही मैं घर आता हूं, पोते-पोतियों के बारे में बातचीत, जो नहीं जानते कि वे कब दिखाई देंगे, और इसी तरह के मामले तुरंत शुरू होते हैं।

मैं कल्पना कर सकता हूं कि जब वे नए सत्र के लिए हमारी योजनाओं के बारे में सुनेंगे तो धर्मनिरपेक्ष माताएं कितनी प्रसन्न होंगी, ”विस्कॉंट पिकफोर्ड ने कहा। - सच कहूं, तो अधिक ईर्ष्यालु सूटर्स की कल्पना करना मुश्किल है! मैंने सुना है कि डाउजर मार्क्वेस राउली अपनी भतीजी, लॉर्ड मॉर्गन की बेटी को दुनिया में लाने वाली है। यहाँ आपके लिए एक योग्य दुल्हन है, क्विंट।

मुझे डर है कि मेरे पास आपसे अधिक कठिन समय होगा, ”ड्यूक ने बिना विडंबना के उत्तर दिया। - वैसे तो इंग्लैण्ड में मेरे से बढ़कर रईस राजाओं में भी नहीं मिल सकता, लेकिन बटुआ लगभग खाली ही रहता है।

मेरे पूर्वजों के प्यार के लिए शादी करने के बारे में बहुत ही रोमांटिक विचार थे और, मैं भगवान की कसम खाता हूं, उन्होंने उनका दृढ़ता से पालन किया। मामलों को बदतर बनाने के लिए, लगभग सभी को कार्ड की दुर्भाग्यपूर्ण लत थी। किसी चमत्कार से, हम संपत्ति को संरक्षित करने में कामयाब रहे, लेकिन अगर आप करीब से देखते हैं, तो हंटर्स-लायर हमारी आंखों के सामने गिर जाता है। जिस महिला को मैं अपनी पत्नी बनने के लिए चुनता हूं, वह इतनी समृद्ध होनी चाहिए कि वह उसे उसकी पूर्व विलासिता में लौटा सके, और मुझे एक महत्वपूर्ण दहेज लाए ताकि मैं अपने पैरों पर खड़ा हो सकूं। मैं स्वभाव से बिल्कुल भी लापरवाह नहीं हूं और प्यार के लिए शादी करने की मेरी कोई खास इच्छा नहीं है। इसलिए, मुझे अपनी संपत्ति को क्रम में लाने और इसे समृद्ध बनाने के लिए व्यावहारिक विचारों का सहारा लेना होगा। अगर, निश्चित रूप से, मुझे एक महिला महान और धनी मिल सकती है जो मेरे प्रस्ताव को स्वीकार करने के लिए पर्याप्त है।

उस मामले में, लॉर्ड मॉर्गन की बेटी वही है जो आपको चाहिए, ”विस्काउंट पिकफोर्ड ने जोर देकर कहा। - उसके पास बहुत बड़ा भाग्य है।

लेकिन उत्पत्ति बहुत अधिक नहीं है, - गिनती पर आपत्ति जताई। “उसके पिता केवल दूसरी पीढ़ी के शीर्षक धारक हैं। उनके पूर्वज लंदन के व्यापारी थे, और परिवार ने अभी भी इस व्यवसाय को नहीं छोड़ा है। सच है, मिस मॉर्गन की मां ड्यूक ऑफ अर्ली की सबसे छोटी बेटी थीं। जब लड़की दो साल की थी और उसका भाई आठ साल का था, तब वह कुछ इतालवी गिनती के साथ भाग गई थी। कल्पना कीजिए कि क्या घोटाला हुआ!

लॉर्ड मॉर्गन ने स्वाभाविक रूप से उसे तलाक दे दिया, लेकिन फिर कभी शादी नहीं की। कई साल पहले उनके बेटे की हत्या कर दी गई थी। तब से, भगवान ने खुद को अपनी इकलौती बेटी को समर्पित कर दिया। वह सिर्फ शानदार रूप से समृद्ध है, क्विंट, लेकिन वह वास्तव में आपके लिए पर्याप्त प्रसिद्ध नहीं है।

मेरी दिवंगत मां की सबसे अच्छी दोस्त, कॉन्स्टेंस मैकइंटायर ऑफ ट्रायॉन, नॉर्थ कैरोलिना को प्यार से समर्पित। धन्यवाद कोनी!

- कुछ नहीं किया जा सकता, धिक्कार है! हमें शादी करनी होगी! क्विंटन हंटर, ड्यूक ऑफ सेडगविक ने इकट्ठे दोस्तों को घोषणा की। उन झटकों ने काले बालों के घने अयाल के साथ पतले, मांसल विशाल को देखा।

"यह भाग्य किसी दिन हम सभी का इंतजार कर रहा है," विस्काउंट पिकफोर्ड ने अंत में एक हर्षित मुस्कान के साथ जवाब दिया।

"आप जल्दी में नहीं लग रहे हैं, ओके," ड्यूक ने टिप्पणी की।

ऑक्टेवियन बर्ड, विस्काउंट पिकफोर्ड, फिर से मुस्कुराया।

"यहाँ क्या है, क्विंट, मैं खुद को बलिदान करने और आपको कंपनी रखने के लिए तैयार हूं। चलो इस मौसम की शुरुआत से ही दुल्हनों का शिकार करना शुरू करते हैं, ठीक है?

उसकी नीली आँखें धूर्त चमक रही थीं।

अर्ल ऑफ एस्टन के मार्कस बैनब्रिज ने निष्कर्ष निकाला, "मुझे लगता है कि यह हम सभी के लिए एक परिवार का समय है।" “मेरा परिवार सातवें आसमान पर होगा यदि मैं एक सुंदर दुल्हन को एक समृद्ध दहेज के साथ घर में लाऊं।

"मैं भगवान की कसम खाता हूँ, बैन, यह एक अच्छा विचार है! विस्काउंट पिकफोर्ड हँसे।

तीनों ने चौथे वार्ताकार, लॉर्ड एड्रियन वॉलवर्थ को देखा।

- और तुम, ड्रे? ड्यूक ने पूछताछ की।

लॉर्ड वालवर्थ ने कमर कस ली।

- बस ध्यान रखें, उस स्थिति में हम अब फ्रांस में अपने मनोरंजन में शामिल नहीं हो पाएंगे। हालांकि हम वास्तव में ऐसा नहीं करना बेहतर समझते हैं। पिछली बार हम लगभग पकड़े गए थे। अगर मेरा सिर किसी पैडलिंग पूल के शिखर पर फहराता है तो मैं बिल्कुल भी नहीं मुस्कुराता।

वॉलवर्थ का उदास चेहरा अचानक चमक उठा।

- ओह, अगर केवल लंदन की फैशन की महिलाओं को पता होता कि वे राजधानी में अपने पसंदीदा मिलर की उपस्थिति का श्रेय किसे देती हैं! वो हंसा। - हमारी सफलता का शिखर मैडम पॉल और उनकी शिल्पकारों का उद्धार था।

दूसरों ने एक स्वर में सिर हिलाया।

"ठीक है," वालवर्थ ने एक उदासीन आह के साथ जारी रखा, "यदि आप तीनों ने शादी की बेड़ियों में खुद को फांसी देने का फैसला किया है, तो मुझे अपने सभी दोस्तों को एक ही बार में खोने के दर्द पर आपके उदाहरण का पालन करना चाहिए। इसके अलावा, मेरी माँ खुश होगी। जैसे ही मैं घर आता हूं, पोते-पोतियों के बारे में बातचीत, जो नहीं जानते कि वे कब दिखाई देंगे, और इसी तरह के मामले तुरंत शुरू होते हैं।

विस्काउंट पिकफोर्ड ने कहा, "मैं कल्पना कर सकता हूं कि जब वे नए सत्र के लिए हमारी योजनाओं के बारे में सुनेंगे तो धर्मनिरपेक्ष माताएं कितनी प्रसन्न होंगी।" - सच कहूं, तो अधिक ईर्ष्यालु सूटर्स की कल्पना करना मुश्किल है! मैंने सुना है कि डाउजर मार्क्वेस राउली अपनी भतीजी, लॉर्ड मॉर्गन की बेटी को दुनिया में लाने वाली है। यहाँ आपके लिए एक योग्य दुल्हन है, क्विंट।

"मुझे डर है कि मेरे पास आपसे अधिक कठिन समय होगा," ड्यूक ने बिना विडंबना के उत्तर दिया। - वैसे तो इंग्लैण्ड में मेरे से बढ़कर रईस राजाओं में भी नहीं मिल सकता, लेकिन बटुआ लगभग खाली ही रहता है।

मेरे पूर्वजों के प्यार के लिए शादी करने के बारे में बहुत ही रोमांटिक विचार थे और, मैं भगवान की कसम खाता हूं, उन्होंने उनका दृढ़ता से पालन किया। मामलों को बदतर बनाने के लिए, लगभग सभी को कार्ड की दुर्भाग्यपूर्ण लत थी। किसी चमत्कार से, हम संपत्ति को संरक्षित करने में कामयाब रहे, लेकिन अगर आप करीब से देखें, तो हंटर्स लीयर हमारी आंखों के सामने गिर रहा है। जिस महिला को मैं अपनी पत्नी बनने के लिए चुनता हूं, वह इतनी समृद्ध होनी चाहिए कि वह उसे उसकी पूर्व विलासिता में लौटा सके, और मुझे एक महत्वपूर्ण दहेज लाए ताकि मैं अपने पैरों पर खड़ा हो सकूं। मैं स्वभाव से बिल्कुल भी लापरवाह नहीं हूं और प्यार के लिए शादी करने की मेरी कोई खास इच्छा नहीं है। इसलिए, मुझे अपनी संपत्ति को क्रम में लाने और इसे समृद्ध बनाने के लिए व्यावहारिक विचारों का सहारा लेना होगा।

अप्रतिरोध्य डचेसबर्ट्रिस स्माल

(अभी तक कोई रेटिंग नहीं)

शीर्षक: अनूठा डचेस

बर्ट्रिस स्मॉल द्वारा अप्रतिरोध्य डचेस के बारे में

इंग्लैंड की सबसे अमीर उत्तराधिकारी, गर्वित एलेग्रा मॉर्गन, अपने पति को अपने खिताब के बदले में सब कुछ देने के लिए तैयार है - अपने प्यार को छोड़कर ... ब्रिटिश अभिजात वर्ग के सबसे प्रसिद्ध, असंतुष्ट क्विंटन हंटर के बदले में विश्वासघात की पेशकश करने के लिए तैयार है उसका दहेज सब कुछ - एक वास्तविक विवाह को छोड़कर ... तो - भागीदारों का एक व्यवसाय संघ जो पति-पत्नी माने जाने के लिए लाभदायक हैं? या - धूर्त नियति की सनक, जो एक असली मर्द और एक प्यारी जवान औरत को एक साथ ले आई, ताकि वे एक-दूसरे के प्यार में पूरी लगन से पड़ जाएं?!

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