यह एक गर्म, स्पष्ट दिन था। दोपहर तक, सूरज पकना शुरू हो गया, और लैपलैंड में, गर्मियों में भी, यह दुर्लभ है।

उस दिन मार्टिन और मार्था ने अपने बच्चों को तैराकी का पहला पाठ पढ़ाने का फैसला किया।

झील पर, वे उन्हें सिखाने से डरते थे - मानो कोई आपदा आ जाए! और खुद गोस्लिंग, यहां तक ​​​​कि बहादुर युक्सी, कभी भी ठंडे झील के पानी में नहीं जाना चाहते थे।

सौभाग्य से, एक दिन पहले भारी बारिश हुई थी, और पोखर अभी भी गीले थे। और पोखरों में पानी गर्म और उथला दोनों होता है। और इसलिए परिवार परिषद में गोसलिंग को पहले पोखर में तैरना सिखाने का निर्णय लिया गया। वे जोड़े में पंक्तिबद्ध थे, और युक्सी, सबसे बड़े के रूप में, सामने चला।

सभी एक बड़े पोखर के पास रुक गए। मार्था ने पानी में प्रवेश किया, और मार्टिन ने तट से गोस्लिंग को अपनी ओर धकेल दिया।

बहादुर बनो! बहादुर बनो! - वह चूजों पर चिल्लाया। - अपनी मां को देखें और हर चीज में उनकी नकल करें।

लेकिन गोस्लिंग पोखर के बिल्कुल किनारे पर छिप गए, और आगे नहीं बढ़े।

आप हमारे पूरे परिवार को बदनाम करेंगे! मार्था उन पर चिल्लाई। - अब पानी में जाओ!

और अपने दिलों में उसने अपने पंखों से पोखर में मारा।

गोस्लिंग अभी भी समय चिह्नित कर रहे थे।

तब मार्टिन ने युक्सी को अपनी चोंच से पकड़ लिया और उसे पोखर के ठीक बीच में खड़ा कर दिया। युक्सी अपने सिर के ऊपर तक पानी में डूब गया। वह चीखा, फड़फड़ाया, अपने पंखों को बुरी तरह से थपथपाया, अपने पंजे कमाए और ..., तैर गया।

एक मिनट बाद, वह पहले से ही पूरी तरह से पानी पर तैर रहा था और अपने संकोची भाइयों और बहनों को गर्व से देखा।

यह इतना आक्रामक था कि भाई-बहन तुरंत पानी में चढ़ गए और अपने पंजों से काम किया, जो युक्सी से भी बदतर नहीं था। पहले तो उन्होंने किनारे के करीब रहने की कोशिश की, और फिर वे बोल्ड हो गए और पोखर के बिल्कुल बीच तक तैर गए।

गीज़ के बाद, नील्स ने स्नान करने का फैसला किया। लेकिन इस समय एक विस्तृत छाया ने पोखर को ढँक दिया। निल्स ने सिर उठाया। एक बाज सीधे उनके ऊपर चढ़ गया, अपने विशाल पंख फैलाकर।

किनारे पर जल्दी करो! चूजों को बचाओ! - निल्स ने मार्टिन और मार्था को चिल्लाया, और वह अक्कू की तलाश में दौड़ पड़ा।

छिपाना! वह रास्ते में चिल्लाया। - अपने आप को बचाएं! खबरदार!

चिंतित गीज़ ने अपने घोंसलों से बाहर झाँका, लेकिन जब उन्होंने आकाश में एक चील को देखा, तो उन्होंने नील्स को ब्रश कर दिया।

तुम क्या हो, क्या तुम सब अंधे हो, या क्या? - निल्स चिल्लाया। - अक्का केबनेकाइज़ कहाँ है?

मैं यहाँ हुं। तुम क्या चिल्ला रहे हो, निल्स? - उसने अक्का की शांत आवाज सुनी, और उसका सिर नरकट से बाहर निकल गया। - तुम गीज़ को क्यों डरा रहे हो?

क्या आप नहीं देख सकते? गिद्ध!

खैर, बेशक मैं कर सकता हूँ। यहाँ वह पहले से ही उतर रहा है।

नील्स ने अक्का पर आंखें मूंद लीं। उसे कुछ समझ नहीं आया।

चील झुंड के पास पहुँचती है, और हर कोई शांति से बैठा है, जैसे कि वह चील नहीं, बल्कि किसी तरह का निगल रहा हो!

लगभग चौड़े मजबूत पंखों के साथ नील्स को अपने पैरों से गिराते हुए, चील अक्की केबनेकाइज़ के घोंसले में बैठ गई।

ही दोस्तों! - उसने प्रसन्नता से कहा और अपनी भयानक चोंच काट ली।

गीज़ अपने घोंसलों से बाहर निकले और चील को सिर हिलाया। और बूढ़ा अक्का केबनेकाइस उससे मिलने के लिए निकला और कहा:

हैलो, हैलो गोर्गो। अच्छा आप कैसे हैं? हमें अपने कारनामों के बारे में बताएं!

मेरे लिए बेहतर है कि मैं अपने कारनामों के बारे में न बताऊं, ”गोर्गो ने जवाब दिया। - आप उनके लिए मेरी बहुत प्रशंसा नहीं करेंगे!

नील्स एक तरफ खड़ा हो गया, उसने देखा, सुना और अपनी आँखों या अपने कानों पर विश्वास नहीं किया।

"क्या चमत्कार! उसने सोचा। "ऐसा लगता है कि यह गोर्गो अक्की से भी डरता है। मानो अक्का एक बाज है, और वह एक साधारण हंस है।"

और निल्स इस अद्भुत चील को बेहतर ढंग से देखने के करीब आए।

गोर्गो ने भी नील्स को देखा।

और यह किस तरह का जानवर है? उसने अक्कू से पूछा। - क्या वह इंसान की नस्ल नहीं है?

यह निल्स है, ”अक्का ने कहा। "वह वास्तव में एक मानव नस्ल है, लेकिन फिर भी हमारा सबसे अच्छा दोस्त है।

अक्का के दोस्त मेरे दोस्त हैं, ”गॉर्गो द ईगल ने गंभीरता से कहा और अपना सिर थोड़ा झुका लिया।

फिर वह वापस बूढ़ी हंस के पास गया।

मुझे आशा है कि मेरे बिना यहां कोई आपको नाराज नहीं करेगा? गोर्गो ने पूछा। - आप बस एक संकेत दें, और मैं सभी के साथ व्यवहार करूंगा!

अच्छा, अच्छा, अभिमानी मत बनो, - अक्का ने कहा और अपनी चोंच से चील के सिर पर हल्के से वार किया।

क्या, है ना? क्या पक्षियों में से कोई भी मेरा खंडन करने की हिम्मत करता है? कुछ मैं नहीं जानता। शायद सिर्फ तुम! - और बाज ने अपने विशाल पंख को हंस के पंख पर प्यार से थपथपाया। "अब मुझे जाना होगा," उसने कहा, सूरज की ओर एक चील की नज़र डालते हुए। "अगर मुझे रात के खाने में देर हो गई तो मेरे चूजे जोर से चिल्लाएंगे।" वे सब मुझ में हैं!

खैर, आने के लिए धन्यवाद, ”अक्का ने कहा। - मुझे आपको देखकर हमेशा खुशी होती है।

जल्द ही फिर मिलेंगे! - चील चिल्लाया।

उसने अपने पंख फड़फड़ाए, और हवा हंस की भीड़ पर सरसराहट करने लगी।

निल्स बहुत देर तक सिर उठाकर खड़ा रहा और आकाश में गायब चील को देखा।

क्या, उड़ गया? - किनारे पर निकलते हुए उसने कानाफूसी में पूछा।

वह उड़ गया, उड़ गया, डरो मत, वह अब दिखाई नहीं दे रहा है! - निल्स ने कहा।

मार्टिन पीछे मुड़ा और चिल्लाया:

मार्था, बच्चों, निकल जाओ! वह उड़ गया! घबराई हुई मार्था ने घने घने इलाकों में से झाँका। मार्था ने चारों ओर देखा, फिर आकाश की ओर देखा और उसके बाद ही नरकट से बाहर आया। उसके पंख फैले हुए थे, और उसके नीचे डरे हुए गोसलिंग छिपे हुए थे।

क्या यह एक असली ईगल था? मार्था ने पूछा।

सबसे वास्तविक, - नील्स ने कहा। - और क्या भयानक है। यह आपको अपनी चोंच की नोक से मारेगा - यह आपको मौत के घाट उतार देगा। और अगर तुम उससे थोड़ी बात करो - तुम यह भी नहीं कहोगे कि यह एक बाज है। हमारे अक्का के साथ, अपनी मां के साथ, वह बोलता है।

वह मुझसे और कैसे बात कर सकता है? अक्का ने कहा। - मैं उसके लिए एक मां की तरह हूं और आओ।

इस बिंदु पर, निल्स आश्चर्य में पूरी तरह से खुले विचारों वाले थे।

ठीक है, हाँ, गोर्गो मेरा दत्तक पुत्र है, ”अक्का ने कहा। - करीब आओ, मैं तुम्हें अब सब कुछ बता दूंगा। और अक्का ने उन्हें एक अद्भुत कहानी सुनाई।

कई साल पहले, ग्रे रॉक पर पुराना खाली घोंसला खाली नहीं था। उसमें एक चील और एक चील रहते थे।

गर्मियों के लिए लैपलैंड के लिए उड़ान भरने वाले सभी हंस और बत्तख इस भयानक चट्टान से दूर चले गए। हर साल सिर्फ अक्का केबनेकाइज ही अपने झुंड को यहां लाती थी।

अक्का ने इस जगह को एक कारण से चुना। चील खतरनाक पड़ोसी थे, लेकिन विश्वसनीय पहरेदार भी थे। जब से चील वहां बसे हैं, किसी भी शिकारी ने ग्रे रॉक्स के पास जाने की हिम्मत नहीं की। अक्की केबनेकाइस का झुंड बाजों, पतंगों या गिर्फाल्कन्स से नहीं डर सकता था, लेकिन उसे खुद पहरेदारों से सावधान रहना था।

जैसे ही चील उठी, वे शिकार करने के लिए निकल पड़े। लेकिन चील के जागने से पहले ही अक्का जाग गया। नरकट में छिपकर, उसने देखा कि चील अपनी उड़ान को कहाँ निर्देशित करेगी।

यदि चील चट्टानों के शीर्ष के पीछे छिप जाती है, तो झुंड सुरक्षित रूप से झील में छप सकता है और पानी की मकड़ियों को पकड़ सकता है। यदि उकाब तराई के चारों ओर चक्कर लगाता है, तो वे सब अपने-अपने घोंसलों में बैठ जाते हैं।

दोपहर में अक्का फिर टोही पर निकल गया - इस समय चील शिकार से लौट रहे थे। दूर से भी, अपनी उड़ान से, अक्का ने अनुमान लगाया कि उनका दिन अच्छा है या बुरा।

खबरदार! जब चील अपने खाली पंजों के साथ लौटी तो वह अपने झुंड की ओर चिल्लाई।

खतरा टल गया! वह चिल्लाई, यह देखकर कि चील बड़े शिकार को अपने पंजों में घसीट रही है।

लेकिन एक दिन चील सुबह-सुबह उड़कर अपने सामान्य समय पर घोंसले में नहीं लौटी।

अक्का बहुत देर तक उसकी शरण में बैठी रही, आकाश में चील की तलाश करती रही, लेकिन उनके लौटने का इंतजार नहीं किया।

अगली सुबह, अक्का पहले से भी पहले टोही पर निकल गया। सूरज पहले ही आसमान में ऊँचा उठ चुका था, लेकिन चील दिखाई नहीं दीं।

सच है, वे कल कभी घोंसले में नहीं लौटे, अक्का ने सोचा।

उसने उन्हें दोपहर के समय भी चट्टानी क्षेत्र में नहीं देखा, जहाँ चील हमेशा अपने शिकार को विभाजित करती थी।

तीसरे दिन सब कुछ वैसा ही रहा। चील घोंसले से बाहर नहीं उड़ी और न ही उसके पास लौटी।

तब अक्का ने महसूस किया कि चील को किसी तरह की परेशानी हुई है, और वह खुद चट्टान पर उड़ गई।

दूर से उसने चील के घोंसले से एक क्रोधित और विलापपूर्ण रोने की आवाज सुनी।

घोंसलों में, कुटी हुई हड्डियों के बीच, बूढ़े अक्का ने एक अनाड़ी, बदसूरत चूजा देखा। यह विरल नीचे से ढका हुआ था, सीधे, कठोर पंख इसके छोटे असहाय पंखों पर सीधे खड़े थे, और इसकी तेज, मुड़ी हुई चोंच एक वयस्क बाज की तुलना में काफी संकरी थी।

मैं खाना चाहता हूँ, मैं खाना चाहता हूँ! - वह चिल्लाया और अपनी चोंच को चौड़ा खोल दिया।

यह देखने के लिए चारों ओर देखते हुए कि क्या चील उसके इंतजार में कहीं कगार के पीछे पड़ी है, अक्का घोंसले के किनारे पर बैठ गई।

आखिरकार! कम से कम कोई तो सामने आया है! अक्कू को देखकर चूजा रो पड़ा। - तुम क्या लाए थे? जल्दी आओ, मैं खाना चाहता हूँ! अक्का बहुत गुस्से में था।

मैंने अभी तक आपको नानी के रूप में काम पर नहीं रखा है! - वह चूजे पर चिल्लाया। - तुम्हारी माँ और पिता कहाँ हैं?

मुझे कैसे पता चलेगा! - चूजा चिल्लाया। “वे दो दिनों से नहीं लौटे हैं। अच्छा, तुम यहाँ क्यों बैठे हो? क्या तुम सुन नहीं सकते? मुझे खाना है! यहां है! यहां है! मुझे कुछ खाने को दो!

अक्का को चूजे पर तरस आया। आखिर अनाथ - न तो पिता और न ही माता। और वह उसके लिए भोजन की तलाश में गई।

उसने झील में एक बड़ी ट्राउट पकड़ी और उसे अपने चूजे के पास ले आई। यह देखकर कि हंस कुछ खींच रहा है, बाज ने अपनी गर्दन खींची और अक्का ने अपने शिकार को अपनी खुली चोंच में फेंक दिया।

लेकिन बाज ने तुरंत मछली को थूक दिया।

क्या आपको लगता है कि मैं ऐसी गंदी चीजें खाऊंगा? अब मेरे लिए एक दलिया या एक खरगोश लाओ, क्या तुमने सुना? - उसने फुसफुसाया और अपनी चोंच पर क्लिक किया, जैसे कि वह अक्कू को टुकड़े-टुकड़े करना चाहता हो।

अक्का ने उसे सख्ती से देखा, उसे एक बार, दो बार चोंच मारी, और जब बाज चुप हो गया, तो उसने कहा:

अच्छी तरह याद रखें: कोई भी आपको परेशान नहीं करेगा। तेरे माता-पिता अवश्य मर गए होंगे, और यदि तू भूखा नहीं मरना चाहता, तो जो कुछ तुझे दिया गया है उसे खा लेना।

तब उसे घोंसले के नीचे एक ट्राउट मिली, जिसे उकाब ने उगल दिया, और उसे फिर से उसके सामने रख दिया।

खाना! उसने आदेश दिया।

चील ने अक्कू को देखा, लेकिन मछली खा ली। उस दिन से, सुबह, दोपहर और शाम को, अक्का उड़कर चील के घोंसले में चली गई और अपने पालतू जानवर को खाना खिलाया। उसने उसे मछली, मेंढक, कीड़े, और चील ने कर्तव्यपूर्वक सब कुछ खा लिया। और यह सिलसिला तब तक चलता रहा जब तक अक्का बहना शुरू नहीं हुआ। पिछली बार जब वह बमुश्किल चील के घोंसले में पहुंची थी, तो रास्ते में उसने पंख खो दिए थे।

सुनो, - उसने बाज से कहा, - मैं अब तुम्हारे पास नहीं आ सकती। मैं तुम्हें अपनी पीठ के बल नीचे भी नहीं ले जा सकता। तुम्हें खुद ही घाटी में उतरना होगा, नहीं तो तुम भूखे मरोगे। सच कहूँ तो, यह पहली उड़ान आपकी जान ले सकती है। यह जमीन पर एक लंबा रास्ता है, और आप अभी भी उड़ नहीं सकते हैं।

लेकिन चील डरपोक नहीं थी। वह घोंसलों के किनारे की ओर लपका, नीचे देखा - क्या यह इतनी दूर इस जमीन तक था - और साहसपूर्वक कूद गया।

अक्का उसे उत्सुकता से देखता रहा। बहुत दिनों तक उसकी कोई सन्तान न रही, और यह विचित्र चूजा उसे अपने ही पुत्र के समान प्रिय हो गया।

सौभाग्य से, सब कुछ ठीक हो गया। सबसे पहले, बाज हवा में कई बार पलटा, लेकिन हवा ने उसकी मदद की - उसने अपने पंख खोल दिए, और बाज, सुरक्षित और स्वस्थ, जमीन पर बैठ गया।

सारी गर्मियों में बाज घाटी में गोसलिंग के साथ रहता था और उनके साथ बहुत अच्छे दोस्त बन गए। उसने सोचा कि वह भी एक गुस्सैल है, और किसी भी चीज़ में अपने साथियों से पीछे नहीं रहना चाहता था। गोसलिंग झील के पास गए - और वह उनके साथ था। पानी में हंस - और वह पानी में. लेकिन गोस्लिंग, अपने पंजों के साथ तेजी से काम करते हुए, आसानी से और जल्दी से झील के बीच में तैर गए। और चील, चाहे वह कितनी भी कोशिश कर ले, चाहे उसने पानी पर अपने पंजों को कैसे मारा, तुरंत घुट गया और तुरंत, किनारे पर, नीचे चला गया।

अक्का ने एक से अधिक बार अपने पालतू जानवर को झील से बाहर निकाला, आधा मरा और उसे बहुत देर तक हिलाया जब तक कि वह फिर से सांस लेने लगा।

मैं दूसरों की तरह क्यों नहीं तैर सकता? - ईगल से पूछा।

जब आप अपने घोंसले में लेटे थे, आपके लंबे पंजे एक पिंड में बदल गए, '' अक्का ने उसे उत्तर दिया। "लेकिन चिंता मत करो, तुम फिर भी एक अच्छी चिड़िया बनोगे।

लेकिन जब गोस्लिंग के लिए उड़ना सीखने का समय आया, तो उनमें से कोई भी गोर्गो के साथ नहीं रह सका। गोर्गो ने सबसे ऊंची, सबसे तेज, सबसे दूर तक उड़ान भरी।

जल्द ही विशाल घाटी भी उसके लिए बहुत तंग हो गई, और वह सारा दिन झील के पीछे और पहाड़ों से परे कहीं गायब हो गया। हर बार वह गुस्से में और व्यस्त होकर लौटता था।

जब मेरी परछाई जमीन पर गिरती है तो तीतर और बच्चे भागते और छिपते क्यों हैं? उसने अक्कू से पूछा।

जब आप अपने घोंसले में लेटे थे, आपके पंख बहुत बड़े हो गए थे

अक्का ने उत्तर दिया। "लेकिन चिंता मत करो, तुम फिर भी एक अच्छी चिड़िया बनोगे।

मैं मछली और मेंढक क्यों खाता हूँ, जबकि अन्य गोसलिंग घास पर कुतरते हैं और भृंगों पर चोंच मारते हैं? उसने अक्कू से पूछा।

क्योंकि जब तक तुम अपनी चट्टान पर रहते थे, मैं तुम्हारे लिए कोई अन्य भोजन नहीं ला सकता था, ”अक्का ने उसे उत्तर दिया। "लेकिन चिंता मत करो, तुम फिर भी एक अच्छी चिड़िया बनोगे।

पतझड़ में, जब गीज़ सुदूर दक्षिण की ओर निकले, तो गोर्गो ने उनके साथ उड़ान भरी। लेकिन वह उड़ान के दौरान लाइन में लगना नहीं सीख सका। समय-समय पर वह बहुत आगे उड़ता था, फिर वापस लौटता था और झुंड के ऊपर चक्कर लगाता था।

अन्य पक्षियों ने, जंगली गीज़ के बीच एक चील को देखकर, एक खतरनाक रोना उठाया और अचानक एक तरफ मुड़ गया।

वे मुझसे क्यों डरते हैं? गोर्गो ने पूछा। - क्या मैं तुम्हारी तरह हंस नहीं हूँ?

एक बार उन्होंने एक किसान यार्ड के ऊपर से उड़ान भरी, जहाँ मुर्गियाँ और मुर्गे शांति से कचरे के ढेर में घूमते थे।

गिद्ध! गिद्ध! मुर्गा बांग दिया। और देखते ही देखते सभी मुर्गियां इधर-उधर बिखर गईं। इस बार गोर्गो इसे बर्दाश्त नहीं कर सका।

"मूर्खों! उसने सोचा। “वे चील से जंगली हंस को भी नहीं बता सकते। अच्छा, ठीक है, मैं उन्हें सबक सिखाऊँगा!" और अपने पंखों को मोड़कर वह पत्थर की तरह भूमि पर गिर पड़ा।

मैं तुम्हें दिखाता हूँ कि मैं क्या चील हूँ! - वह चिल्लाया, बिखरा हुआ घास, जिसके नीचे मुर्गा छिप गया। - तुम्हें याद होगा कि मैं क्या चील हूँ! वह चिल्लाया और मुर्गे को अपनी चोंच से पीटा।

शाम को पड़ाव पर, जब सभी हंस पहले ही सो चुके थे, अक्का बहुत देर तक विचार में बैठा रहा।

वह समझ गई थी कि चील के साथ भाग लेने का समय आ गया है। उसने खुद उसका पालन-पोषण किया, उसे पाला, और उसे जाने देने के लिए उसे खेद हुआ। लेकिन कुछ भी नहीं किया जा सकता है, उसे पता होना चाहिए कि वह एक उकाब है, और उसे उकाबों की तरह रहना चाहिए।

अक्का उठी और अपने पालतू जानवर की तलाश में चली गई, गीज़ के बीच शांति से सो रही थी।

उसी रात, भोर से पहले, गोर्गो ने पैक छोड़ दिया।

लेकिन हर साल, जब गीज़ लैपलैंड लौटे, तो गोर्गो ने ग्रे रॉक्स के पास घाटी में उड़ान भरी।

यह एक पराक्रमी और बहादुर चील था। उसके रिश्तेदार भी उससे डरते थे और कभी उससे बहस नहीं करते थे। वन पक्षीउसके नाम से डरी हुई नटखट लड़कियां। पहाड़ की बकरियाँ कायर खरगोशों की तरह काँप उठीं, जब उन्होंने उसकी परछाई देखी। उसने किसी को नहीं बख्शा, उसने बिना किसी चूक के अपने शिकार को हरा दिया। लेकिन अपने पूरे जीवन में उन्होंने कभी भी ग्रे रॉक्स के पास शिकार नहीं किया और अपने पंजों की नोक से एक भी जंगली हंस को नहीं छुआ।

वर्तमान पृष्ठ: 1 (कुल पुस्तक में 10 पृष्ठ हैं)

सेल्मा लेगरलोफ़ी
नील्स वंडरफुल जर्नी विथ वाइल्ड गीज़

© रीटेलिंग, ज़दुनैस्काया जेडएम, एनएएसएल।, 2017

© रीटेलिंग, हुबर्स्काया एआई, 2017

© अनुवाद, S.Ya. मार्शक, nasl।, 2017

© बुलाटोव ई.वी., बीमार।, 2017

© वासिलिव ओ.वी., बीमार।, नैसल।, 2017

© एएसटी पब्लिशिंग हाउस एलएलसी, 2017

* * *

चित्रकारों

ई। बुलाटोव और ओ। वासिलीव

अध्याय 1
वन सूक्ति

1

वेस्टमेनहोग के छोटे से स्वीडिश गाँव में, निल्स नाम का एक लड़का रहता था। यह एक लड़के की तरह एक लड़के की तरह दिखता है। और उसके साथ कोई मधुरता नहीं थी। कक्षा में, उसने कौवे गिने और ड्यूस को पकड़ा, जंगल में पक्षियों के घोंसलों को तबाह कर दिया, हंसों को छेड़ा, मुर्गियों का पीछा किया और गायों पर पत्थर फेंके। इसलिए वह बारह वर्ष की अवस्था तक जीवित रहा। और फिर उसके साथ एक असाधारण घटना घटी। यहां बताया गया है कि यह कैसा था।

नील घर पर अकेला था।

रविवार की दोपहर थी, और मेरे पिता और माँ एक मेले के लिए पड़ोस के गाँव गए थे। नील्स भी उनके साथ जा रहा था। यहां तक ​​कि उन्होंने अपनी फेस्टिव प्लेड शर्ट को बड़े प्लाक पर्ल बटन और नई लेदर पैंट के साथ पहना था। लेकिन इस बार वह अपने आउटफिट को फ्लॉन्ट करने में नाकाम रहे।

भाग्य के साथ, मेरे पिता ने जाने से ठीक पहले अपनी स्कूल डायरी देखने का फैसला किया। अंक पिछले सप्ताह से भी बदतर नहीं थे - यहां तक ​​​​कि, शायद, बेहतर: तीन दो और एक। क्या आप अपने पिता को खुश करेंगे?

पिता ने नील्स को घर पर रहने और अपने पाठों का अध्ययन करने का आदेश दिया।

बेशक, आप आज्ञा का पालन नहीं कर सकते थे, लेकिन मेरे पिता ने हाल ही में एक भारी तांबे के बकसुआ के साथ एक चौड़ी, सख्त बेल्ट खरीदी और पहले अवसर पर इसे नील्स की पीठ पर अपडेट करने का वादा किया। तुम क्या कर सकते हो!

निल्स टेबल पर बैठ गए, किताब खोली और ... खिड़की से बाहर देखने लगे।

मार्च के सूरज से गर्म हुई बर्फ पहले ही पिघल चुकी है।

पूरे प्रांगण में, कीचड़ भरी नदियाँ बड़ी-बड़ी झीलों में फैलते हुए, आसानी से बहती थीं।

मुर्गियां और मुर्गे, अपने पंजे को ऊंचा उठाते हुए, ध्यान से पोखरों से बचते हैं, और गीज़ साहसपूर्वक चढ़ गए ठंडा पानीऔर उस में फड़फड़ाया, और छींटे मारे, और फुहार चारों दिशाओं में उड़ गया।

अगर इन दुर्भाग्यपूर्ण सबक के लिए नहीं तो नील्स खुद पानी पर पिटाई करने से गुरेज नहीं करते।

उसने जोर से आह भरी और झुंझलाहट से पाठ्यपुस्तक की ओर देखने लगा।

लेकिन अचानक दरवाजा चरमरा गया, और एक बड़ी शराबी बिल्ली कमरे में फिसल गई। नील्स उससे बहुत खुश था। वह उन सभी खरोंचों और खरोंचों के बारे में भी भूल गया जो उनकी आखिरी लड़ाई की याद में बनी हुई थीं।

- मुर-मुर-मुर! - निल्स द कैट कहा जाता है।

नील्स को देखकर, बिल्ली ने एक कूबड़ के साथ अपनी पीठ को झुकाया और दरवाजे पर वापस चली गई - वह अच्छी तरह से जानता था कि वह किसके साथ काम कर रहा है। और उनकी याददाश्त इतनी कम नहीं थी। आखिर वहाँ भी है तीन दिनइससे पहले कि निल्स ने माचिस से अपनी मूंछें जलाईं।

- अच्छा, जाओ, जाओ, मेरी बिल्ली, जाओ, बिल्ली! चलो थोड़ा खेलते हैं, - निल्स ने उसे मना लिया।

वह कुर्सी की बांह पर झुक गया और बिल्ली को कान के पीछे हल्के से गुदगुदाया।

यह बहुत सुखद था: बिल्ली तुरंत नरम हो गई, मर गई और नील्स के पैर के खिलाफ रगड़ना शुरू कर दिया।

और निल्स बस उसी का इंतजार कर रहे थे।

एक बार! - और बिल्ली अपनी ही पूंछ पर लटक गई।

- मह-आह-आह! - बिल्ली जोर से चिल्लाई।

- अय-य-य! - निल्स ने और भी जोर से चिल्लाया और बिल्ली को दूर फेंक दिया: हवा में चकमा देकर, बिल्ली अभी भी निल्स को अपने पंजों से मारने में कामयाब रही।

वह उनके खेल का अंत था।

बिल्ली भाग गई, और नील्स ने फिर से खुद को किताब में दबा लिया।

लेकिन उसने थोड़ा पढ़ा।

किसी कारण से, मेरी आंखों के सामने पत्र उछलने लगे, रेखाएं कभी विलीन हो गईं, फिर बिखर गईं ... निल्स ने खुद नहीं देखा कि वह कैसे सो गया।

2

निल्स ज्यादा देर तक नहीं सोए - वह एक सरसराहट से जाग गया।

निल्स ने सिर उठाया। मेज पर लटका हुआ दर्पण पूरे कमरे को प्रतिबिंबित करता था।

अपनी गर्दन खींचते हुए, नील्स आईने में गौर से देखने लगा।

कमरे में कोई नहीं था।

और अचानक नील्स ने देखा कि जिस संदूक में उसकी माँ ने अपने अवकाश के कपड़े रखे थे, वह किसी कारण से खुला था।

निल्स डर गया। हो सकता है, जब वह सो रहा था, एक चोर कमरे में घुस गया और अब यहाँ कहीं छिपा है, किसी छाती या कोठरी के पीछे?

निल्स ने रोते हुए अपनी सांस रोक रखी थी।

और फिर आईने में एक छाया चमक उठी। यह एक बार फिर चमक गया। अधिक…

कोई छाती के किनारे से धीरे-धीरे और सावधानी से रेंग रहा था।

चूहा? नहीं, माउस नहीं।

निल्स ने सीधे आईने में देखा।

क्या चमत्कार है! छाती के किनारे पर, उसने स्पष्ट रूप से छोटे आदमी को बाहर कर दिया। इस छोटे से आदमी के सिर पर एक नुकीली टोपी थी, एक लंबा-चौड़ा दुपट्टा एड़ी तक पहुँच गया था, और उसके पैरों पर चांदी के बकल के साथ लाल मोरक्को के जूते थे।

क्यों, यह एक सूक्ति है! एक असली सूक्ति!

माँ अक्सर नील्स को सूक्ति के बारे में बताती थीं। वे जंगल में रहते हैं। वे मानव, पक्षी और पशुवत बोलना जानते हैं। वे उन सभी खजानों के बारे में जानते हैं जो जमीन में पड़े हैं। सूक्ति चाहें तो सर्दी में बर्फ में फूल खिलेंगे, चाहें तो नदियाँ गर्मियों में जम जाएँगी।

लेकिन बौना यहाँ क्यों आया? वह उनके सीने में क्या ढूंढ रहा है?

- चलो, रुको! यहाँ मैं अब तुम हो, - निल्स फुसफुसाए और कील से तितली का जाल खींच लिया।

एक झूला - और बौना एक पकड़े गए ड्रैगनफ़्लू की तरह जाल में छिप गया। उसकी टोपी उसकी नाक पर फिसल गई, उसके पैर चौड़े दुपट्टे में उलझ गए। वह असहाय होकर लड़खड़ा गया और अपनी बाँहों को लहराया, जाल को पकड़ने की कोशिश कर रहा था। लेकिन जैसे ही वह उठने में कामयाब हुआ, निल्स ने जाल हिलाया और बौना फिर से नीचे गिर गया।

"सुनो, निल्स," बौने ने आखिरकार भीख माँगी, "मुझे आज़ाद होने दो! इसके लिए मैं तुम्हें एक सोने का सिक्का दूंगा, जो तुम्हारी कमीज के बटन जितना बड़ा है।

नील्स ने एक पल के लिए सोचा।

"ठीक है, यह शायद बुरा नहीं है," उन्होंने कहा, और नेट को स्विंग करना बंद कर दिया।

एक दुर्लभ कपड़े से चिपके हुए, सूक्ति चतुराई से ऊपर चढ़ गया। अब वह पहले ही लोहे का घेरा पकड़ चुका है, और उसकी टोपी जाल के किनारे पर दिखाई दी ...

तब नील्स को लगा कि उसने एक सौदा किया है। सोने के सिक्के के अलावा, बौने को उसके लिए सबक सिखाने की आवश्यकता हो सकती है। लेकिन आप कभी नहीं जानते कि आप और क्या सोच सकते हैं! बौना अब कुछ भी मान जाएगा! जब आप जाल में बैठते हैं, तो आप सौदेबाजी नहीं करेंगे।

और नील्स ने फिर से जाल हिलाया।

लेकिन अचानक उसे इतना जोरदार तमाचा लगा कि उसके हाथ से जाल गिर गया, और वह खुद ही एड़ी के ऊपर से कोने में लुढ़क गया।

3

निल्स एक मिनट के लिए निश्चल पड़े रहे, और फिर कराहते और कराहते हुए उठ खड़े हुए।

ग्नोम चला गया था। छाती बंद थी, और तितली का जाल उसकी जगह पर लटका हुआ था - खिड़की और कोठरी के बीच।

- मैंने यह सब सपना देखा, या क्या? - निल्स ने कहा और लंगड़ा कर अपनी कुर्सी पर जा गिरे।

वह दो कदम चलकर रुक गया। कमरे में कुछ हुआ। उनके छोटे से घर की दीवारें फट गईं, छत ऊंची हो गई, और जिस कुर्सी पर निल्स हमेशा बैठे रहते थे, वह उनके सामने एक अभेद्य पर्वत के रूप में उठी। उस पर चढ़ने के लिए, नील्स को मुड़े हुए ओक के तने की तरह मुड़े हुए पैर पर चढ़ना पड़ा।

पुस्तक अभी भी मेज पर थी, लेकिन यह इतनी विशाल थी कि पृष्ठ के शीर्ष पर नील्स एक भी अक्षर नहीं बना सके। वह किताब पर पेट के बल लेट गया और धीरे-धीरे एक पंक्ति से दूसरी पंक्ति में, शब्द से शब्द तक रेंगता रहा।

एक वाक्य पढ़कर उसे एकदम पसीना आ गया।

- क्या बकवास है! तो आखिरकार, मैं कल तक पृष्ठ के अंत तक नहीं रेंगूंगा, - नील्स ने कहा और अपनी आस्तीन से उसके माथे से पसीना पोंछा।

और अचानक उसने देखा कि एक छोटा आदमी उसे आईने से देख रहा है - ठीक उसी तरह जैसे बौना उसके जाल में फंस गया था। केवल अलग तरीके से कपड़े पहने: चमड़े की पैंट और बड़े बटन वाली प्लेड शर्ट में।

"एक और है! सोचा निल्स। - और इस तरह कपड़े पहने! अभी मिलने आया हूँ!"

- अरे, तुम, तुम यहाँ क्या चाहते हो? - निल्स चिल्लाया और आदमी पर अपनी मुट्ठी हिलाई।

नन्हे आदमी ने नील्स पर भी अपनी मुट्ठी हिलाई।

निल्स ने अपने कूल्हों को अपने कूल्हों पर रखा और अपनी जीभ बाहर निकाल दी। छोटे आदमी ने भी अपने कूल्हों को अपने कूल्हों पर रखा और अपनी जीभ भी नील्स पर चिपका दी।

नील्स ने अपने पैर पर मुहर लगा दी। और छोटे आदमी ने अपने पैर पर मुहर लगा दी।

निल्स कूद गया, चारों ओर घूम गया, अपनी बाहों को लहराते हुए, लेकिन छोटा आदमी उससे पीछे नहीं रहा। वह भी कूद गया, इधर-उधर घूमा और अपनी बाहें लहराईं।

तब नील्स पुस्तक पर बैठ कर फूट-फूट कर रोने लगा। उसने महसूस किया कि बौने ने उसे मोहित कर लिया था और वह छोटा आदमीजो उसे आईने से देखता है, वह खुद निल्स होल्गरसन है।

थोड़ा रोने के बाद, निल्स ने अपनी आँखें पोंछीं और बौने की तलाश में जाने का फैसला किया। हो सकता है कि अगर आप क्षमा मांगते हैं, तो सूक्ति उसे फिर से एक लड़के में बदल देगी?

नील्स यार्ड में भाग गया। घर के सामने एक गौरैया कूद रही थी।

जैसे ही निल्स दहलीज पर दिखाई दिए, गौरैया उड़ गई और अपनी गौरैया की आवाज के शीर्ष पर चिल्लाई:

- नील्स को देखो! नील्स को देखो!

और मुर्गियों ने अपने पंख फड़फड़ाए और हड़बड़ा कर उठे:

- वह इसी लायक है! वह इसी लायक है!

और कमाल की बात - निल्स ने सभी को बखूबी समझा।

गीज़ ने नील्स को चारों ओर से घेर लिया और, अपनी गर्दन फैलाकर, उसके कान में फुसफुसाया:

- अच्छा! अच्छा, यह अच्छा है! क्या, अब डर रहे हो? क्या आप डरते हैं? "और उन्होंने उस पर चोंच मारी, उसे चुटकी ली, उसे अपनी चोंच से मारा, उसे बाहों से और फिर पैरों से खींचा।

बेचारे नील का बहुत बुरा समय होता अगर जंगली हंसों का झुंड उस समय उनके गाँव के ऊपर से नहीं उड़ रहा होता। वे एक नियमित त्रिभुज में फैलते हुए आकाश में ऊँची उड़ान भरते थे, लेकिन जब उन्होंने अपने रिश्तेदारों - घरेलू गीज़ को देखा - तो वे नीचे उतरे और चिल्लाए:

- हा-हा-हा! हमारे साथ उड़ो! हमारे साथ उड़ो! हम लैपलैंड के लिए उत्तर की ओर उड़ रहे हैं! लैपलैंड के लिए!

घरेलू गीज़ तुरंत नील्स के बारे में भूल गए। वे घबरा गए, चकरा गए, अपने पंख फड़फड़ाए, मानो यह देखने की कोशिश कर रहे हों कि क्या वे उड़ सकते हैं। लेकिन बूढ़ी हंस - वह एक अच्छे आधे कलहंस की दादी थी - उनके चारों ओर दौड़ी और चिल्लाई:

- अपने दिमाग से बाहर! अपने दिमाग से बाहर! मूर्ख मत बनो! आखिरकार, आप कुछ आवारा नहीं हैं, आप सम्मानित घरेलू कलहंस हैं!

और फिर उसने अपना सिर उठाया और आकाश में चिल्लाई:

- हम यहाँ भी अच्छे हैं! हम यहाँ भी अच्छे हैं!

केवल एक युवा हंस ने बूढ़ी दादी की सलाह नहीं मानी। अपने बड़े सफेद पंखों को चौड़ा करते हुए, वह तेजी से यार्ड के पार भागा।

- मेरे लिए रुको, मेरी प्रतीक्षा करो! वह चिल्लाया। - मैं तुम्हारे साथ उड़ रहा हूँ! तुम्हारे साथ!

"क्यों, यह मार्टिन है, मेरी माँ का सबसे अच्छा हंस," निल्स ने सोचा। "क्या अच्छा है, वह सचमुच उड़ जाएगा!"

- रुक रुक! - निल्स चिल्लाया और मार्टिन के पीछे दौड़ा। निल्स मुश्किल से उसके साथ पकड़ा गया। वह बच गया, कूद गया और मार्टिन की लंबी गर्दन के चारों ओर अपनी बाहों को लपेटकर उस पर लटका दिया। लेकिन हंस को ऐसा महसूस भी नहीं हुआ, जैसे नील्स ही नहीं है। उसने हिंसक रूप से अपने पंख फड़फड़ाए - एक बार, दो बार - और, बिना किसी अपेक्षा के, हवा में उड़ गया।

इससे पहले कि नील्स को पता चलता कि क्या हुआ था, वे पहले से ही आसमान में ऊँचे थे।

दूसरा अध्याय
हंस की सवारी

1

हवा उसके चेहरे पर धड़क रही थी, उसके बाल फाड़े थे, उसके कानों में सीटी बजाई थी। नील्स एक हंस पर सवार की तरह बैठे थे, एक सरपट दौड़ते घोड़े पर सवार की तरह: उसने अपना सिर अपने कंधों में खींच लिया, सिकुड़ गया, और उसका पूरा शरीर मार्टिन की गर्दन पर गिर गया। उसने अपने हाथों से हंस के पंखों को कसकर पकड़ लिया और डर के मारे अपनी आँखें बंद कर लीं।

"अब मैं गिरूंगा, अब मैं गिरूंगा," वह अपने बड़े सफेद पंखों के हर फड़फड़ाते हुए फुसफुसाया। लेकिन दस मिनट बीत गए, बीस मिनट, और वह नहीं गिरा। अंत में उसने हिम्मत जुटाई और अपनी आँखें थोड़ी खोलीं।

दायीं और बायीं ओर, जंगली गीज़ के भूरे पंख चमकते थे, नील्स के सिर पर, लगभग उसे छूते हुए, बादल तैरते थे, और दूर, बहुत नीचे, पृथ्वी पर अंधेरा छा जाता था। वह बिल्कुल भी जमीन की तरह नहीं थी। ऐसा लग रहा था कि किसी ने उनके नीचे एक बहुत बड़ा चेकर रूमाल फैला दिया हो। कुछ कोशिकाएं पूरी तरह से काली थीं, अन्य पीले-भूरे रंग की थीं, और अन्य हल्के हरे रंग की थीं।

ये वे घास के मैदान थे जो बमुश्किल टूटती घास से ढँके थे, और ताज़ी जुताई वाले खेत थे।

खेतों ने अंधेरे जंगलों, झीलों के लिए जंगलों, झीलों को फिर से खेतों में बदल दिया, और हंस उड़ गए और उड़ गए।

निल्स पूरी तरह से उदास था।

"क्या अच्छा है, वे वास्तव में मुझे लैपलैंड लाएंगे!" उसने सोचा।

- मार्टिन! मार्टिन! वह हंस के लिए चिल्लाया। - घर मुड़ो! बस, झपट्टा मारा!

लेकिन मार्टिन ने कुछ नहीं कहा।

तब नील्स ने अपने लकड़ी के जूतों से उसे पूरी ताकत से उभारा।

मार्टिन ने अपना सिर थोड़ा घुमाया और फुसफुसाया:

- तुम सुनो! शांत बैठो, नहीं तो मैं तुम्हें फेंक दूँगा ... फिर तुम उल्टा उड़ जाओगे!

मुझे शांत बैठना पड़ा।

2

पूरे दिन मार्टिन सफेद हंस पूरे झुंड के साथ उड़ता रहा, जैसे कि वह कभी घरेलू हंस नहीं था, जैसे कि वह जीवन भर उड़ता रहा हो।

"और उसे इतनी फुर्ती कहाँ से मिली?" - निल्स हैरान था।

लेकिन शाम तक मार्टिन फिर भी असफल होने लगा। अब हर कोई देख सकता था कि वह एक वर्ष के बिना एक दिन के लिए उड़ रहा था: वह अचानक पीछे गिर जाएगा, फिर वह आगे फट जाएगा, फिर वह एक छेद में गिरेगा, फिर वह ऊपर की ओर कूदता हुआ प्रतीत होगा।

और जंगली गीज़ ने भी इसे देखा।

- अक्का नेबेकाइज़! अक्का नेबेकाइज़! उन लोगों ने चिल्लाया।

- जो तुम्हें मुझसे चाहिये? - हंस चिल्लाया, सबके आगे उड़ रहा था।

- सफेद पीछे है!

"उसे पता होना चाहिए कि तेजी से उड़ना धीरे-धीरे उड़ने से आसान है! - हंस चिल्लाया, बिना मुड़े भी।

मार्टिन ने अपने पंखों को और जोर से और अधिक बार फड़फड़ाने की कोशिश की, लेकिन थके हुए पंख भारी हो गए और अब उनकी बात नहीं मानी।

- अक्का! अक्का नेबेकाइज़!

- तुम मुझसे और क्या चाहते हो?

- सफेद इतनी ऊंची उड़ान नहीं भर सकता!

"उसे पता होना चाहिए कि ऊंची उड़ान भरना कम उड़ान भरने से आसान है!

बेचारा मार्टिन ने अपनी आखिरी ताकत पर जोर दिया और जितना हो सके उतना ऊपर उठा लिया। लेकिन फिर उसने अपनी सांस पकड़ ली, और पंख पूरी तरह से कमजोर हो गए।

- अक्का नेबेकाइज़! सफेद गिरता है!

- कौन हमारी तरह उड़ नहीं सकता, उसे घर पर रहने दो, गोरे आदमी को यह बताओ! - चिल्लाया अक्का, उड़ान धीमा नहीं।

"वास्तव में, हमारे लिए घर पर रहना बेहतर होगा," निल्स फुसफुसाए और मार्टिन की गर्दन को कसकर पकड़ लिया।

मार्टिन, जैसे कि गोली मार दी, नीचे गिर गया।

यह भी सौभाग्य की बात है कि नीचे उन्होंने किसी तरह की पतली विलो को उतारा। मार्टिन एक पेड़ की चोटी पर चढ़ गया और शाखाओं के बीच फंस गया।

इसलिए वे विलो पर बैठ गए।

मार्टिन के पंख झड़ गए, उसकी गर्दन चीर की तरह लटक गई, उसने जोर से सांस ली, अपनी चोंच को चौड़ा खोल दिया, जैसे कि वह और हवा पकड़ना चाहता हो।

नील्स ने मार्टिन के लिए खेद महसूस किया। यहां तक ​​कि उन्होंने उसे सांत्वना देने की भी कोशिश की।

- प्रिय मार्टिन, - निल्स ने प्यार से कहा, - दुखी मत हो कि उन्होंने तुम्हें छोड़ दिया। ठीक है, अपने लिए न्याय करें: आप उनके साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए कहां जा रहे हैं? यहाँ आप थोड़ा आराम करेंगे, और हम घर लौट आएंगे।

लेकिन वह बुरी सांत्वना थी। कैसे?! यात्रा की शुरुआत में ही छोड़ दें? बिलकुल नहीं!

- बेहतर होगा कि आप अपनी सलाह से परेशान न हों, - मार्टिन ने फुसफुसाया। - अपनी जुबां पर नियंत्रण रखो!

और उसने अपने पंखों को इस तरह से फड़फड़ाया कि वह तुरंत ऊपर उठा और जल्द ही झुंड के साथ पकड़ लिया।

सौभाग्य से उसके लिए शाम हो चुकी थी।

काली छाया जमीन पर पड़ी: झील से फैला घना कोहरा, जिसके ऊपर जंगली हंस उड़ रहे थे।

अक्का कनेबेकाइज़ का झुंड रात बिताने के लिए नीचे चला गया।

3

जैसे ही गीज़ ने भूमि की तटीय पट्टी को छुआ, वे तुरंत पानी में चढ़ गए। केवल हंस मार्टिन और नील्स किनारे पर रह गए।

जैसे कि एक बर्फ की स्लाइड से, निल्स मार्टिन की फिसलन वाली पीठ से फिसल गया। अंत में वह पृथ्वी पर है! उसने अपने कड़े हाथ और पैर फैलाए और चारों ओर देखा।

जगह सुनसान थी। लम्बे स्प्रूस काली दीवार की तरह झील के पास पहुँचे। जंगल की गहरी गहराइयों से कुछ कर्कश और सरसराहट सुनाई दी। हर जगह बर्फ पहले ही पिघल चुकी थी, लेकिन यहाँ, उखड़ी हुई, उखड़ी हुई जड़ों पर, बर्फ अभी भी एक घनी मोटी परत में पड़ी है। कोई सोच सकता है कि वे कभी भी सर्दियों के साथ भाग नहीं लेना चाहेंगे।

नील्स असहज महसूस कर रहा था।

वे कितनी दूर उड़ गए! अब अगर मार्टिन भी लौटना चाहे, तो भी उन्हें घर का रास्ता नहीं मिलेगा... लेकिन फिर भी मार्टिन महान है!.. लेकिन वह कहाँ है?

- मार्टिन! मार्टिन! - निल्स कहा जाता है।

किसी ने जवाब नहीं दिया। निल्स ने असमंजस में इधर-उधर देखा।

बेचारा मार्टिन! वह मरा हुआ पड़ा था, उसके पंख जमीन पर फैले हुए थे और उसकी गर्दन फैली हुई थी। उसकी आँखें एक बादल फिल्म से ढकी हुई थीं।

निल्स डर गया।

- प्रिय हंस मार्टिन, - निल्स ने उसकी ओर झुकते हुए कहा, - एक घूंट पानी पी लो! आप देखेंगे कि आप तुरंत बेहतर महसूस करेंगे।

लेकिन हंस नहीं हिला।

तब निल्स ने दोनों हाथों से उसकी गर्दन पकड़ ली और खींचकर पानी की ओर खींच लिया।

यह कोई आसान काम नहीं था। हंस उनके घर में सबसे अच्छा था, और उसकी माँ ने उसे अद्भुत तरीके से खिलाया। और नील अब जमीन से बमुश्किल दिखाई दे रहा है। लेकिन फिर भी, वह मार्टिन को खींचकर झील तक ले गया और अपना सिर सीधे बर्फीले पानी में डाल दिया।

मार्टिन तुरंत जीवन में आया। उसने अपनी आँखें खोलीं, एक या दो बार निगला और अपने पैरों से संघर्ष किया। वह एक मिनट तक खड़ा रहा, बगल से डगमगाता रहा, फिर झील में चढ़ गया और धीरे-धीरे बर्फ के बीच तैरता रहा। समय-समय पर वह अपनी चोंच को पानी में डुबाता था, और फिर, अपना सिर पीछे फेंकते हुए, लालच से शैवाल को निगल जाता था।

"वह अच्छा है," नील्स ने ईर्ष्या से सोचा, "लेकिन मैंने सुबह से कुछ भी नहीं खाया है।"

और नील्स को तुरंत इतनी भूख लगी कि उसने पेट भी चूस लिया।

इस समय, मार्टिन तैरकर किनारे पर आ गया। एक चांदी की मछली उसकी चोंच में जकड़ी हुई थी। उसने मछली को नील्स के सामने रखा और कहा:

“हम घर पर दोस्त नहीं थे। लेकिन आपने मेरी मुसीबत में मेरी मदद की, और मैं आपको धन्यवाद देना चाहता हूं।

नील्स ने पहले कभी कच्ची मछली का स्वाद नहीं चखा है। लेकिन क्या करें, आपको इसकी आदत डालनी होगी! आपको दूसरा भोज नहीं मिलेगा।

वह अपनी जेब में रम गया, अपने तह चाकू की तलाश में।

चाकू, हमेशा की तरह, दाहिनी ओर पड़ा, केवल यह छोटा हो गया, पिन की तरह - वैसे, आपकी जेब के भीतर।

नील्स ने अपना चाकू खोला और मछलियों को खाने लगा।

अचानक उसने किसी तरह का शोर और छींटे सुना: यह जंगली गीज़ था जो खुद को हिला रहा था।

- सावधान रहें कि यह फिसल न जाए कि आप एक आदमी हैं, - मार्टिन ने नील्स से फुसफुसाया और सम्मानपूर्वक झुंड का स्वागत करते हुए आगे बढ़ा।

अब आप पूरी कंपनी पर एक अच्छी नज़र डाल सकते हैं। मुझे यह स्वीकार करना होगा कि वे सुंदरता से नहीं चमकते थे, ये जंगली गीज़। और वे ऊंचाई में नहीं निकले, और वे एक पोशाक का घमंड नहीं कर सकते थे। सब कुछ ग्रे है, जैसे कि धूल से ढका हो - कम से कम किसी के पास एक सफेद पंख हो!

और वे कैसे चलते हैं! हर कदम पर वे कूदते हैं, हर पत्थर पर ठोकर खाते हैं, वे अपनी चोंच से जमीन को लगभग जोतते हैं।

निल्स ने सूंघ भी लिया। और मार्टिन ने आश्चर्य में अपने पंख फैलाए। क्या सभ्य हंस ऐसे ही चलते हैं? आपको धीरे-धीरे चलने की जरूरत है, ध्यान से अपने पैर को जमीन से सटाकर, अपने सिर को ऊंचा रखते हुए। और ये लंगड़े की तरह इधर-उधर घूमते हैं।

सबके सामने बूढ़ा, बूढ़ा हंस था। खैर, यह पहले से ही एक सुंदरता थी! गर्दन खुरदरी है, पंख के नीचे से हड्डियाँ बाहर निकली हुई हैं, और ऐसा लगता है जैसे किसी ने पंखों को चबा लिया हो। लेकिन सभी हंसों ने उसे सम्मानपूर्वक देखा, बोलने की हिम्मत नहीं की, जब तक कि वह अपनी बात कहने वाली पहली नहीं थी।

यह पैक के नेता अक्का कनेबेकिस स्वयं थे।

वह पहले से ही दक्षिण से उत्तर की ओर सौ बार गीज़ का नेतृत्व कर चुकी थी, और सौ बार उत्तर से दक्षिण तक उनके साथ लौटी थी। हर झाड़ी, झील पर हर द्वीप, जंगल में हर समाशोधन अक्का कनेबेकिस के लिए जाना जाता था। कोई नहीं जानता था कि अक्का कनेबेकेस से बेहतर रात बिताने के लिए जगह कैसे चुननी है, हर मोड़ पर धूर्त दुश्मनों से छिपने के लिए उससे बेहतर कोई नहीं जानता था।

अक्का ने चोंच की नोक से पूंछ की नोक तक मार्टिन को बहुत देर तक देखा और अंत में कहा:

- हमारा झुंड पहले आने वालों को स्वीकार नहीं कर सकता। आप अपने सामने जो भी देखते हैं वह सबसे अच्छे हंस परिवारों से संबंधित है। और तुम ठीक से उड़ भी नहीं पाते। आप किस तरह के हंस हैं, किस तरह के और कबीले हैं?

- मेरी कहानी लंबी नहीं है, - मार्टिन ने उदास होकर कहा। - मेरा जन्म पिछले साल स्वनेगोलम शहर में हुआ था, और पतझड़ में मुझे एक पड़ोसी गाँव होल्गर निल्सन को बेच दिया गया था। मैं आज तक वहीं रहा हूं।

- हमारे साथ उड़ने की हिम्मत कैसे हुई? - अक्का कनेबेकिस हैरान रह गई।

- मैं वास्तव में देखना चाहता था कि लैपलैंड किस तरह का है। और उसी समय मैंने आपको साबित करने का फैसला किया, जंगली गीज़, कि हम, घरेलू गीज़, कुछ करने में सक्षम हैं।

अक्का ने चुपचाप मार्टिन को जिज्ञासा से देखा।

"आप एक बहादुर हंस हैं," उसने अंत में कहा। - और जिसने हिम्मत की, शायद अच्छा दोस्तरास्ते में हूं।

अचानक उसने नील्स को देखा।

- आपके साथ और कौन है? अक्का ने पूछा। - मैंने उसके जैसा कोई नहीं देखा।

मार्टिन एक मिनट के लिए झिझका।

- यह मेरा दोस्त है ... - उसने अनिश्चित रूप से कहा।

लेकिन फिर नील्स आगे बढ़े और निर्णायक रूप से घोषित किया:

- मेरा नाम निल्स होल्गरसन है। मेरे पिता एक किसान हैं, और आज तक मैं एक आदमी था, लेकिन आज सुबह ...

वह समाप्त करने में विफल रहा। "आदमी" शब्द सुनकर, गीज़ पीछे हट गए और, अपनी गर्दन फैलाते हुए, गुस्से में फुफकारे, गुदगुदाए, अपने पंख फड़फड़ाए।

"जंगली हंसों के बीच मनुष्य का कोई स्थान नहीं है," बूढ़ी हंस ने कहा। -लोग हमारे दुश्मन थे, हैं और रहेंगे। आपको पैक को तुरंत छोड़ देना चाहिए।

मार्टिन टूट गया और हस्तक्षेप किया:

- लेकिन आप उसे आदमी भी नहीं कह सकते! देखो वह कितना छोटा है! मैं गारंटी दे सकता हूं कि वह आपको कोई नुकसान नहीं पहुंचाएगा। उसे कम से कम एक रात रहने दो।

अक्का ने नील्स को देखा, फिर मार्टिन को, और अंत में कहा:

- हमारे दादा, परदादा और परदादा ने हमें विरासत में दिया है कि हम किसी व्यक्ति पर कभी भी भरोसा न करें, चाहे वह छोटा हो या बड़ा। लेकिन अगर आप उसके लिए प्रतिज्ञा करते हैं, तो ऐसा ही हो - आज उसे हमारे साथ रहने दो। हम रात को झील के बीच में एक बड़े बर्फ के टुकड़े पर बिताते हैं। और कल सुबह उसे हमें छोड़ देना चाहिए।

इन शब्दों के साथ, वह हवा में उठी, और पूरा झुंड उसके पीछे-पीछे उड़ गया।

- सुनो, मार्टिन, - निल्स ने डरपोक से पूछा, - क्या तुम उनके साथ उड़ने वाले हो?

- ठीक है, मैं उड़ जाऊँगा! - मार्टिन ने गर्व से कहा। - यह हर दिन नहीं है कि एक घरेलू हंस को ऐसा सम्मान मिलता है - अक्की नेबेकिस के झुंड के साथ उड़ान भरने के लिए!

- और मेरे विषय में क्या? निल्स ने फिर पूछा। "मैं कभी अकेले घर नहीं आऊंगा।" अब मैं घास में खो रहा हूँ, इस जंगल की तरह नहीं।

"मेरे पास आपको घर ले जाने का समय नहीं है, आप समझते हैं," मार्टिन ने कहा। - लेकिन यहाँ मैं आपको क्या पेशकश कर सकता हूँ: चलो एक साथ लैपलैंड के लिए उड़ान भरते हैं। आइए देखें कि वहां कैसे और क्या है, और फिर हम एक साथ घर लौटेंगे। लेकिन अगर मैं किसी तरह मना सकता हूं, और अगर मैं नहीं मनाता, तो मैं धोखा दूंगा। तुम अभी छोटे हो, तुम्हें छुपाना मुश्किल नहीं है। खैर, अब चलो व्यापार के लिए नीचे उतरो! जितनी जल्दी हो सके सूखी घास को इकट्ठा कर लें। हाँ अधिक!

जब नील्स ने पिछले साल की घास का एक पूरा गुच्छा इकट्ठा किया, तो मार्टिन ने ध्यान से उसे अपनी शर्ट के कॉलर से पकड़ लिया और झील के बीच में एक बड़े बर्फ के झुंड में ले गया।

जंगली हंस पहले से ही सो रहे थे, उनके सिर उनके पंखों के नीचे दबे हुए थे।

- अब घास फैलाओ, - मार्टिन ने आज्ञा दी, - नहीं तो बिस्तर के बिना, क्या अच्छा है, मेरे पंजे बर्फ से जम जाएंगे।

हालाँकि कूड़ा पानीदार निकला (नील्स अब घास को कितना दूर ले जा सकता था!), फिर भी इसने किसी तरह बर्फ को ढँक दिया।

मार्टिन उस पर खड़ा हो गया, फिर से नील्स को कॉलर से पकड़ लिया और उसे अपने पंख के नीचे दबा दिया।

- शुभ रात्रि! - मार्टिन ने कहा और विंग को जोर से दबा दिया ताकि निल्स बाहर न गिरें।

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और वे कैसे चलते हैं! उनके पैरों को देखे बिना स्किप करना, स्किप करना, कहीं भी कदम रखना।

मार्टिन ने आश्चर्य से अपने पंख फैलाए। क्या सभ्य हंस ऐसे ही चलते हैं? आपको धीरे-धीरे चलने की जरूरत है, अपने पूरे पंजे पर कदम रखें, अपना सिर ऊंचा रखें। और ये लंगड़े की तरह इधर-उधर घूमते हैं।

सबके सामने बूढ़ा, बूढ़ा हंस था। खैर, यह पहले से ही एक सुंदरता थी! गर्दन पतली है, हड्डियाँ पंखों के नीचे से चिपकी हुई हैं, और पंख ऐसे हैं जैसे किसी ने उन्हें चबा लिया हो। लेकिन उसकी पीली आँखें दो जलते अंगारों की तरह चमक उठीं। सभी गीज़ ने उसे सम्मानपूर्वक देखा, बोलने की हिम्मत नहीं की, जब तक कि हंस ने पहले अपनी बात नहीं कह दी।

यह पैक के नेता अक्का केबनेकाइज़ स्वयं थे। वह पहले से ही दक्षिण से उत्तर की ओर सौ बार गीज़ का नेतृत्व कर चुकी थी, और सौ बार उत्तर से दक्षिण तक उनके साथ लौटी थी। हर झाड़ी, झील पर हर द्वीप, जंगल में हर समाशोधन अक्का केबनेकाइज़ के लिए जाना जाता था। अक्का केबनेकाइज़ से बेहतर रात बिताने के लिए कोई जगह नहीं चुन सकता था; रास्ते में गीज़ की प्रतीक्षा में पड़े चालाक शत्रुओं से छिपने के लिए उससे बेहतर कोई नहीं जानता था।

अक्का ने चोंच की नोक से पूंछ की नोक तक मार्टिन को बहुत देर तक देखा और अंत में कहा:

हमारा झुंड पहले आने वालों को स्वीकार नहीं कर सकता। आप अपने सामने जो भी देखते हैं वह सबसे अच्छे हंस परिवारों से संबंधित है। और तुम ठीक से उड़ भी नहीं पाते। आप किस तरह के हंस हैं, किस तरह के और कबीले हैं?

मेरी कहानी लंबी नहीं है, - मार्टिन ने उदास होकर कहा। - मेरा जन्म पिछले साल स्वनेगोलम शहर में हुआ था, और पतझड़ में मुझे होल्गर निल्सन को बेच दिया गया था

वेस्टमेनहेग के पड़ोसी गांव में। मैं आज तक वहीं रहा हूं।

हमारे साथ उड़ने की हिम्मत कैसे हुई? अक्का ने केबनेकेस से पूछा।

आपने हमें दयनीय मुर्गियां कहा, और मैंने आपको साबित करने का फैसला किया, जंगली गीज़, कि हम, घरेलू गीज़, कुछ करने में सक्षम हैं, ”मार्टिन ने उत्तर दिया।

आप क्या हैं, घरेलू गीज़, क्या करने में सक्षम हैं? अक्का ने फिर केबनेकाइज़ से पूछा। - आप कैसे उड़ते हैं, हम पहले ही देख चुके हैं, लेकिन शायद आप एक उत्कृष्ट तैराक हैं?

और मैं उस पर घमंड नहीं कर सकता, ”मार्टिन ने उदास होकर कहा। “मैं गाँव के बाहर के तालाब में ही तैरा हूँ, लेकिन सच में, यह तालाब सबसे बड़े पोखर से थोड़ा ही बड़ा है।

ठीक है, तो आप कूदने में माहिर हैं?

कूदो? कोई स्वाभिमानी घरेलू हंस खुद को कूदने नहीं देगा, - मार्टिन ने कहा।

और अचानक उसने खुद को पकड़ लिया। उसे याद आया कि जंगली हंस कितना मज़ेदार कूदता है, और महसूस किया कि उसने बहुत कुछ कहा था।

अब मार्टिन को यकीन हो गया था कि अक्का केबनेकाइज़ तुरंत उसे अपने पैक से बाहर निकाल देगा।

लेकिन अक्का केबनेकाइज़ ने कहा:

मुझे अच्छा लगता है कि आप इतनी निर्भीकता से बोलते हैं। जो हिम्मत करेगा वह एक वफादार साथी होगा। ठीक है, और यह जानने के लिए कि आप क्या नहीं जानते, कैसे, कभी देर नहीं होती। तुम चाहो तो हमारे साथ रहो।

वास्तव में चाहते हैं! - मार्टिन ने जवाब दिया। अचानक अक्का केबनेकाइज़ ने निल्स पर ध्यान दिया।

आपके साथ और कौन है? मैंने उसके जैसा कोई नहीं देखा।

मार्टिन एक मिनट के लिए झिझका।

यह मेरा दोस्त है... - उसने अनिश्चितता से कहा। तब नील्स आगे बढ़े और जोर से कहा:

मेरा नाम निल्स होल्गरसन है। मेरे पिता, होल्गर निल्सन, एक किसान हैं, और आज तक मैं एक आदमी था, लेकिन आज सुबह ...

वह समाप्त करने में विफल रहा। जैसे ही उसने "आदमी" शब्द का उच्चारण किया, गीज़ पीछे हट गया और, अपनी गर्दन को फैलाते हुए, गुस्से में फुफकारा, चकमा दिया, अपने पंख फड़फड़ाए।

जंगली हंसों के बीच मनुष्य का कोई स्थान नहीं है, बूढ़ी हंस ने कहा। -लोग हमारे दुश्मन थे, हैं और रहेंगे। आपको पैक को तुरंत छोड़ देना चाहिए।

अब मार्टिन विरोध नहीं कर सका और हस्तक्षेप किया:

लेकिन तुम उसे आदमी भी नहीं कह सकते! देखो वह कितना छोटा है! मैं गारंटी दे सकता हूं कि वह आपको कोई नुकसान नहीं पहुंचाएगा। उसे कम से कम एक रात रहने दो।

अक्का ने नील्स को देखा, फिर मार्टिन को, और अंत में कहा:

हमारे दादा, परदादा और परदादा ने हमें विरासत में दिया है कि हम किसी व्यक्ति पर कभी भी भरोसा न करें, चाहे वह छोटा हो या बड़ा। लेकिन अगर आप उसके लिए प्रतिज्ञा करते हैं, तो ऐसा ही हो - आज उसे हमारे साथ रहने दो। हम रात को झील के बीच में एक बड़े बर्फ के टुकड़े पर बिताते हैं। और कल सुबह उसे हमें छोड़ देना चाहिए।

इन शब्दों के साथ, वह हवा में उठी। सारा झुंड उसके पीछे-पीछे उड़ गया।

सुनो, मार्टिन, - निल्स ने डरपोक होकर पूछा, - क्या तुम उनके साथ रहने वाले हो?

बेशक! - मार्टिन ने गर्व से कहा। - यह हर दिन नहीं है कि एक घरेलू हंस को ऐसा सम्मान मिलता है - अक्की केबनेकाइज़ के झुंड के साथ उड़ान भरने के लिए।

और मेरे विषय में क्या? निल्स ने फिर पूछा। "मैं कभी अकेले घर नहीं आऊंगा।" मैं अब घास में खो जाऊँगा, इस जंगल की तरह नहीं।

मेरे पास आपको घर ले जाने का समय नहीं है, आप समझते हैं, - मार्टिन ने कहा। - लेकिन यहां मैं आपको पेशकश कर सकता हूं: हम सभी के साथ उड़ान भरते हैं। आइए देखें कि यह किस प्रकार का लैपलैंड है, और फिर हम घर लौट आएंगे। अगर मैं किसी तरह मना सकता हूं, और अगर मैं नहीं मनाता हूं, तो मैं धोखा दूंगा। तुम अभी छोटे हो, तुम्हें छुपाना मुश्किल नहीं है। खैर, बात करने के लिए इतना ही काफी है! जितनी जल्दी हो सके सूखी घास को इकट्ठा कर लें। हाँ अधिक!

जब नील्स ने पिछले साल की घास का एक पूरा गुच्छा इकट्ठा किया था, मार्टिन ने ध्यान से उसे अपनी शर्ट के कॉलर से पकड़ लिया और उसे एक बड़े बर्फ के टुकड़े पर ले गया। जंगली हंस पहले से ही सो रहे थे, उनके सिर उनके पंखों के नीचे दबे हुए थे।

घास फैलाओ, - मार्टिन ने आज्ञा दी, - अन्यथा मेरे पंजे बिना बिस्तर के बर्फ में जम जाएंगे।

कूड़े, हालांकि यह पानीदार निकला (नील्स कितनी घास ले जा सकता था!), लेकिन फिर भी किसी तरह बर्फ को ढक दिया।

मार्टिन उस पर खड़ा हो गया, फिर से नील्स को कॉलर से पकड़ लिया और उसे अपने पंख के नीचे दबा दिया।

शुभ रात्रि! - मार्टिन ने कहा और विंग को जोर से दबा दिया ताकि निल्स बाहर न गिरें।

शुभ रात्रि! - निल्स ने कहा, खुद को नरम और गर्म हंस में सिर के बल नीचे दबाते हुए।

अध्याय III। रात चोर

जब सभी पक्षी और जानवर गहरी नींद में सो गए, तो लोमड़ी स्माइरे जंगल से बाहर आ गई।

हर रात स्माइरा शिकार के लिए बाहर जाती थी, और यह उन लोगों के लिए बुरा था जो लापरवाही से सो जाते थे, उनके पास ऊंचे पेड़ पर चढ़ने या गहरे छेद में छिपने का समय नहीं था।

लोमड़ी स्मिर्रे नरम, अश्रव्य कदमों के साथ झील के पास पहुंची। उसने लंबे समय से जंगली गीज़ के झुंड को ट्रैक किया था और एक स्वादिष्ट हंस के बारे में सोचते हुए, अपने होंठों को पहले से चाट लिया था।

लेकिन पानी की एक चौड़ी काली लकीर ने स्माइरे को जंगली हंस से अलग कर दिया। स्माइरे समुद्र तट पर खड़े हो गए और गुस्से में अपने दांत तोड़ लिए।

और अचानक उसने देखा कि हवा धीरे-धीरे, धीरे-धीरे बर्फ को किनारे तक ले जाती है।

"आह, शिकार अभी भी मेरा है!" - स्मिर्रे मुस्कुराया और अपने हिंद पैरों पर बैठकर धैर्यपूर्वक इंतजार करना शुरू कर दिया।

उन्होंने एक घंटे इंतजार किया। मैंने दो घंटे इंतजार किया ... तीन ...

किनारे और बर्फ के बीच पानी की काली पट्टी तैरती हुई संकरी और संकरी होती जा रही थी।

एक हंस आत्मा लोमड़ी के पास पहुँची।

स्माइरे ने अपनी लार निगल ली।

एक सरसराहट और एक हल्की बजने के साथ, बर्फ तैरती हुई तट से टकराई ...

स्मिर्रे ने अनुमान लगाया और बर्फ पर कूद गया।

वह इतनी शांति से, इतनी सावधानी से झुंड के पास पहुंचा कि एक भी हंस ने दुश्मन के आने की आवाज नहीं सुनी। लेकिन बूढ़े अक्का ने सुना। उसका तेज रोना झील पर गूँज उठा, गीज़ को जगाया, पूरे झुंड को हवा में उठा लिया।

और फिर भी स्मिर्रे एक हंस को पकड़ने में कामयाब रहे।

अक्का केबनेकेस की चीख से मार्टिन भी जाग उठा। एक मजबूत प्रालंब के साथ, उसने अपने पंख खोले और जल्दी से ऊपर उड़ गया। और निल्स उतनी ही तेजी से नीचे उड़ गया।

उसने बर्फ पर प्रहार किया और अपनी आँखें खोल दीं। सोए निल्स को भी समझ नहीं आया कि वह कहां है और उसे क्या हो गया है। और अचानक उसने देखा कि एक लोमड़ी अपने दाँतों में एक हंस के साथ भाग रही है। बहुत देर तक बिना किसी हिचकिचाहट के निल्स उसके पीछे दौड़े।

बेचारा हंस, स्माइरे के मुंह में फंस गया, उसने लकड़ी के जूतों की गड़गड़ाहट सुनी और उसकी गर्दन को सहलाते हुए डरपोक आशा के साथ पीछे देखा।

"आह, वह कौन है! - उसने उदास होकर सोचा। - अच्छा, इसका मतलब है कि मैं खो गया हूँ। ऐसा व्यक्ति लोमड़ी का सामना कहाँ कर सकता है! ”

और निल्स पूरी तरह से भूल गए कि लोमड़ी चाहे तो उसे एक पंजे से कुचल सकती है। वह रात के चोर की एड़ी पर दौड़ा और अपने आप को दोहराता रहा:

अगर केवल पकड़ना है! अगर केवल पकड़ना है! लोमड़ी बैंक में कूद गई - नील्स ने उसका पीछा किया। लोमड़ी दौड़ी जंगल में - नील्स ने उसका पीछा किया - अब हंस को जाने दो! क्या आप सुनते हेँ? निल्स चिल्लाया। - नहीं तो मैं तुम्हें खत्म कर दूंगा ताकि तुम खुद खुश न रहो!

वहां कौन बीप कर रहा है? - स्मिर्रे हैरान था।

सेल्मा लेगरलेफ़

नील्स वंडरफुल जर्नी विथ वाइल्ड गीज़

अध्याय I. वन सूक्ति

वेस्टमेनहेग के छोटे से स्वीडिश गांव में नील्स नाम का एक लड़का रहता था। यह एक लड़के की तरह एक लड़के की तरह दिखता है।

और उसके साथ कोई मधुरता नहीं थी।

कक्षा में, उसने कौवे गिने और ड्यूस को पकड़ा, जंगल में पक्षियों के घोंसलों को तबाह कर दिया, यार्ड में हंसों को छेड़ा, मुर्गियों का पीछा किया, गायों पर पत्थर फेंके, और बिल्ली को पूंछ से खींच लिया, जैसे कि पूंछ दरवाजे की घंटी से एक रस्सी थी .

इसलिए वह बारह वर्ष की अवस्था तक जीवित रहा। और फिर उसके साथ एक असाधारण घटना घटी।

यहां बताया गया है कि यह कैसे चला गया।

एक रविवार को माता-पिता पड़ोस के गांव में एक मेले में एकत्रित हुए। निल्स उनके जाने का इंतजार नहीं कर सके।

"हम बल्कि जाएंगे! - सोचा निल्स, अपने पिता की बंदूक की ओर देख रहा था, जो दीवार पर लटकी हुई थी। "लड़के जब मुझे बन्दूक के साथ देखेंगे तो वे ईर्ष्या से भर उठेंगे।"

लेकिन ऐसा लग रहा था कि उसके पिता ने उसके विचारों का अनुमान लगा लिया था।

देखो, घर से एक कदम बाहर नहीं! - उन्होंने कहा। - पाठ्यपुस्तक खोलें और अपने दिमाग को पकड़ें। क्या आप सुनते हेँ?

मैंने सुना, - नील्स ने उत्तर दिया, और अपने आप में सोचा: "तो मैं रविवार की दोपहर को पाठों पर बिताना शुरू कर दूंगा!"

अध्ययन, पुत्र, अध्ययन, - माँ ने कहा।

उसने खुद भी शेल्फ से एक पाठ्यपुस्तक ली, उसे टेबल पर रख दिया और एक कुर्सी खींच ली।

और पिता ने दस पृष्ठ गिने और सख्ती से आदेश दिया:

हमारी वापसी से सब कुछ दिल से जानने के लिए। मैं खुद इसकी जांच करूंगा।

अंत में माता-पिता चले गए।

"यह उनके लिए अच्छा है, वे कितनी मस्ती से चलते हैं! निल्स ने जोर से आह भरी। - और मैं निश्चित रूप से इन पाठों के साथ एक चूहेदानी में गिर गया!"

अच्छा, तुम क्या कर सकते हो! नील्स जानता था कि उसके पिता के साथ मजाक करना बुरा है। उसने फिर आह भरी और टेबल पर बैठ गया। सच है, वह किताब को इतना नहीं देख रहा था जितना कि खिड़की पर। यह बहुत अधिक दिलचस्प था!

कैलेंडर के अनुसार अभी भी मार्च था, लेकिन यहाँ, स्वीडन के दक्षिण में, वसंत पहले से ही सर्दियों को मात देने में कामयाब रहा था। गड्ढों में पानी आराम से बहता था। पेड़ों पर कलियाँ सूज गई थीं। बीच के जंगल ने अपनी शाखाओं को सीधा कर दिया, जो सर्दी की ठंड में सुन्न हो गई थी, और अब वह ऊपर की ओर खिंची हुई थी, मानो वह नीले वसंत आकाश तक पहुंचना चाहती हो।

और उसी खिड़की के नीचे, मुर्गियां महत्व की हवा के साथ टहलती थीं, गौरैया कूदती थीं और लड़ती थीं, कीचड़ भरे पोखरों में गीज़ छींटे मारते थे। यहाँ तक कि खलिहान में बंद गायों ने भी वसंत ऋतु की गंध ली और सभी आवाजों पर चिल्लाई, मानो पूछ रही हो: "तुम-हमें जाने दो, तुम-हमें जाने दो!"

नील्स भी गाना, और चिल्लाना, और पोखरों में घूमना, और पड़ोसी लड़कों के साथ लड़ना चाहते थे। वह झुंझलाहट में खिड़की से मुड़ा और किताब की तरफ देखने लगा। लेकिन उसने ज्यादा पढ़ा नहीं था। किसी कारण से, मेरी आंखों के सामने पत्र उछलने लगे, रेखाएं कभी विलीन हो गईं, फिर बिखर गईं ... निल्स ने खुद नहीं देखा कि वह कैसे सो गया।

कौन जाने, शायद नील्स सारा दिन सोया होता अगर वह किसी सरसराहट से नहीं जगा होता।

निल्स ने सिर उठाया और सतर्क हो गया।

मेज पर लटका हुआ दर्पण पूरे कमरे को प्रतिबिंबित करता था। कमरे में नील्स के सिवा कोई नहीं है... सब कुछ अपनी जगह लगता है, सब कुछ क्रम में है...

और अचानक निल्स लगभग चिल्लाया। किसी ने छाती का ढक्कन खोल दिया है!

माँ ने अपने सारे गहने सीने में रख लिए। उसने अपनी युवावस्था में जो पोशाकें पहनी थीं - होमस्पून किसान कपड़े से बनी चौड़ी स्कर्ट, रंगीन मोतियों से कशीदाकारी वाली चोली; बर्फ-सफेद स्टार्च वाली टोपियां, चांदी के बकल और जंजीरें।

माँ ने अपने बिना किसी को सीना खोलने नहीं दिया और नील्स को अपने करीब नहीं आने दिया। और इस तथ्य के बारे में कहने के लिए कुछ भी नहीं है कि वह छाती को बंद किए बिना घर छोड़ सकती है! ऐसा कभी नहीं हुआ है। और आज भी - नील्स को यह बहुत अच्छी तरह याद था - उसकी माँ दरवाजे से दो बार ताला खींचने के लिए वापस आई - क्या उसने अच्छी तरह से क्लिक किया?

छाती किसने खोली?

हो सकता है, जब निल्स सो रहा था, एक चोर घर में घुस गया और अब वह यहाँ कहीं छिपा है, दरवाजे के पीछे या कोठरी के पीछे?

निल्स ने अपनी सांस रोक रखी थी और बिना पलक झपकाए आईने में झाँका।

वहाँ छाती के कोने में वह छाया क्या है? यहाँ वह चली गई ... यहाँ वह किनारे पर रेंगती रही ... एक चूहा? नहीं, यह चूहे की तरह नहीं दिखता ...

निल्स को अपनी आँखों पर विश्वास नहीं हुआ। छाती के किनारे पर एक छोटा आदमी बैठा था। ऐसा लग रहा था कि वह संडे कैलेंडर की तस्वीर से बाहर निकल गया है। सिर पर एक चौड़ी-चौड़ी टोपी है, एक काले काफ्तान को फीता कॉलर और कफ से सजाया गया है, घुटनों पर मोज़ा रसीला धनुष से बंधा हुआ है, और चांदी के बकल लाल मोरक्को के जूते पर चमकते हैं।

"क्यों, यह एक बौना है! - अनुमान लगाया निल्स। "एक असली सूक्ति!"

माँ अक्सर नील्स को सूक्ति के बारे में बताती थीं। वे जंगल में रहते हैं। वे मानव, पक्षी और जानवर बोल सकते हैं। वे उन सभी खजानों के बारे में जानते हैं जो एक सौ, एक हजार साल पहले भी जमीन में दबे थे। सूक्ति चाहें तो सर्दी में बर्फ में फूल खिलेंगे और चाहें तो नदियां गर्मियों में जम जाएंगी।

खैर, सूक्ति से डरने की कोई बात नहीं है। इतना छोटा जीव क्या बिगाड़ सकता है!

इसके अलावा, बौने ने नील्स पर ध्यान नहीं दिया। उसे कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था सिवाय एक मखमली बिना आस्तीन की जैकेट के, जिस पर नदी के छोटे-छोटे मोतियों की कढ़ाई की गई थी, जो सबसे ऊपर छाती में पड़ा था।

जबकि सूक्ति जटिल पुराने पैटर्न की प्रशंसा कर रहा था, निल्स पहले से ही सोच रहा था कि अद्भुत अतिथि के साथ क्या चाल चलनी है।

अच्छा होगा कि आप उसे छाती से लगा लें और फिर ढक्कन पटक दें। और आप यह भी कर सकते हैं...

निल्स ने बिना सिर घुमाए कमरे के चारों ओर देखा। आईने में एक नजर में वह सब उसके सामने थी। एक कॉफी पॉट, एक केतली, कटोरे, बर्तन एक सख्त क्रम में अलमारियों पर पंक्तिबद्ध थे ... खिड़की से - दराजों की एक छाती, सभी प्रकार की चीजों से भरा ... लेकिन दीवार पर - अपने पिता के बगल में बंदूक - मक्खियों को पकड़ने के लिए एक जाल। बस आपको क्या चाहिए!

नील्स ध्यान से फर्श पर फिसले और कील से जाल खींच लिया।

एक झूला - और बौना एक पकड़े गए ड्रैगनफ़्लू की तरह जाल में छिप गया।

उसकी चौड़ी-चौड़ी टोपी एक तरफ भटक गई थी, उसके पैर उसके दुपट्टे के हेम में उलझ गए थे। वह जाल के नीचे फड़फड़ाया और असहाय रूप से अपनी बाहों को लहराया। लेकिन जैसे ही वह थोड़ा उठा, निल्स ने जाल को हिलाया और बौना फिर से नीचे गिर गया।

सुनो, निल्स, - बौने ने आखिरकार भीख माँगी, - मुझे आज़ाद होने दो! इसके लिए मैं तुम्हें एक सोने का सिक्का दूंगा, जो तुम्हारी कमीज के बटन जितना बड़ा है।

नील्स ने एक पल के लिए सोचा।

खैर, यह शायद बुरा नहीं है, ”उसने कहा, और जाल को झूलना बंद कर दिया।

एक विरल कपड़े से चिपके हुए, सूक्ति चतुराई से ऊपर की ओर चढ़ गया, उसने पहले ही लोहे का घेरा पकड़ लिया, और उसका सिर जाल के किनारे पर दिखाई दिया ...

तब नील्स को लगा कि उसने एक सौदा किया है। सोने के सिक्के के अलावा, बौने को उसके लिए सबक सिखाने की आवश्यकता हो सकती है। लेकिन आप कभी नहीं जानते कि आप और क्या सोच सकते हैं! बौना अब कुछ भी मान जाएगा! जब तुम जाल में बैठे हो तो तुम बहस नहीं करोगे।

और नील्स ने फिर से जाल हिलाया।

लेकिन तभी अचानक किसी ने उसे ऐसा तमाचा मार दिया कि उसके हाथ से जाल गिर गया और वह खुद ही एड़ी पर सिर रखकर कोने में लुढ़क गया।

निल्स एक मिनट तक बिना रुके लेटे रहे, फिर कराहते और कराहते हुए उठ खड़े हुए।

ग्नोम चला गया था। छाती बंद थी, और जाल उसके पिता की बंदूक के बगल में - उसके स्थान पर लटका हुआ था।

"क्या मैंने यह सब सपना देखा था, या क्या? सोचा निल्स। - नहीं, दाहिना गाल जल रहा है, मानो उसे लोहे से छुआ गया हो। यह सूक्ति ही थी जिसने मुझे इतना मारा! बेशक, माता-पिता को विश्वास नहीं होगा कि बौना हमारे पास आया था। वे कहेंगे - आपके सभी आविष्कार, ताकि सबक न पढ़ाया जा सके। नहीं, आप इसे कैसे भी मोड़ लें, आपको फिर से किताब पर बैठना होगा!"

नील्स दो कदम चलकर रुक गया। कमरे में कुछ हुआ। उनके छोटे से घर की दीवारें टूट गईं, छत ऊंची हो गई, और कुर्सी, जिस पर निल्स हमेशा बैठते थे, एक अभेद्य पर्वत के रूप में उसके ऊपर चढ़ गए। उस पर चढ़ने के लिए, नील्स को मुड़े हुए ओक के तने की तरह मुड़े हुए पैर पर चढ़ना पड़ा। पुस्तक अभी भी मेज पर थी, लेकिन यह इतनी विशाल थी कि पृष्ठ के शीर्ष पर नील्स एक भी अक्षर नहीं बना सके। वह किताब पर पेट के बल लेट गया और एक पंक्ति से दूसरी पंक्ति में, शब्द से शब्द तक रेंगता रहा। एक वाक्य पढ़कर वह थक गया था।

यह क्या है? तो आप कल तक भी पेज के अंत तक नहीं पहुंच पाएंगे! - निल्स ने चिल्लाया और अपनी आस्तीन से अपने माथे से पसीना पोंछा।

और अचानक उसने देखा कि एक छोटा आदमी उसे आईने से देख रहा है - ठीक उसी तरह जैसे बौना उसके जाल में फंस गया था। केवल अलग तरह से कपड़े पहने: चमड़े की पैंट में, एक बनियान और बड़े बटन वाली प्लेड शर्ट।

अरे तुम, तुम यहाँ क्या चाहते हो? - निल्स चिल्लाया और आदमी पर अपनी मुट्ठी हिलाई।

नन्हे आदमी ने नील्स पर भी अपनी मुट्ठी हिलाई।

निल्स ने अपने कूल्हों को अपने कूल्हों पर रखा और अपनी जीभ बाहर निकाल दी। छोटे आदमी ने भी अपने कूल्हों को अपने कूल्हों पर रखा और अपनी जीभ भी नील्स पर चिपका दी।

नील्स ने अपने पैर पर मुहर लगा दी। और छोटे आदमी ने अपने पैर पर मुहर लगा दी।

निल्स कूद गया, चारों ओर घूम गया, अपनी बाहों को लहराते हुए, लेकिन छोटा आदमी उससे पीछे नहीं रहा। वह भी कूद गया, इधर-उधर घूमा और अपनी बाहें लहराईं।

तब नील्स पुस्तक पर बैठ कर फूट-फूट कर रोने लगा। उसने महसूस किया कि बौने ने उसे मोहित कर लिया था और वह छोटा आदमी जो उसे आईने से देख रहा था, वह खुद निल्स होल्गरसन था।

"शायद यह अभी भी एक सपना है?" सोचा निल्स।

उसने अपनी आँखें कसकर बंद कर लीं, फिर - पूरी तरह से जागने के लिए - अपनी पूरी ताकत से खुद को चुटकी ली और एक मिनट के इंतजार के बाद फिर से अपनी आँखें खोलीं। नहीं, वह सो नहीं रहा था। और जिस हाथ पर उसने चुटकी ली, वह सचमुच चोटिल हो गया।

नील्स शीशे के पास ही रेंग कर चले गए और उसमें अपनी नाक दबा ली। हाँ, यह वह है, नील्स। केवल वह अब एक गौरैया से अधिक नहीं था।

हमें सूक्ति खोजने की जरूरत है, नील्स ने फैसला किया। "शायद सूक्ति मजाक कर रही थी?"

निल्स कुर्सी के पैर को फर्श पर गिरा दिया और सभी कोनों को तोड़ना शुरू कर दिया। वह बेंच के नीचे, कोठरी के नीचे चढ़ गया - अब उसके लिए यह मुश्किल नहीं था - यहां तक ​​​​कि चूहे के छेद में भी चढ़ गया, लेकिन बौना कहीं नहीं मिला।

अभी भी उम्मीद थी - बौना यार्ड में छिप सकता है।

निल्स दालान में भाग गया। उसके जूते कहाँ हैं? उन्हें दरवाजे के पास होना चाहिए। और खुद नील्स, और उसके माता-पिता, और वेस्टमेनहेग के सभी किसान, और स्वीडन के सभी गांवों में, हमेशा अपने जूते दरवाजे पर छोड़ देते हैं। जूते लकड़ी के बने होते हैं। वे केवल उन्हें सड़क पर पहनते हैं, और उन्हें घर पर किराए पर देते हैं।

लेकिन वह इतना छोटा, कैसे सामना कर सकता है

अध्याय I. वन सूक्ति

1

वेस्टमेनहेग के छोटे से स्वीडिश गांव में नील्स नाम का एक लड़का रहता था। यह एक लड़के की तरह एक लड़के की तरह दिखता है।
और उसके साथ कोई मधुरता नहीं थी।
कक्षा में, उसने कौवे गिने और ड्यूस को पकड़ा, जंगल में पक्षियों के घोंसलों को तबाह कर दिया, यार्ड में हंसों को छेड़ा, मुर्गियों का पीछा किया, गायों पर पत्थर फेंके, और बिल्ली को पूंछ से खींच लिया, जैसे कि पूंछ दरवाजे की घंटी से एक रस्सी थी .
इसलिए वह बारह वर्ष की अवस्था तक जीवित रहा। और फिर उसके साथ एक असाधारण घटना घटी।
यहां बताया गया है कि यह कैसे चला गया।
एक रविवार को माता-पिता पड़ोस के गांव में एक मेले में एकत्रित हुए। निल्स उनके जाने का इंतजार नहीं कर सके।
"हम बल्कि जाएंगे! - सोचा निल्स, अपने पिता की बंदूक की ओर देख रहा था, जो दीवार पर लटकी हुई थी। "लड़के जब मुझे बन्दूक के साथ देखेंगे तो वे ईर्ष्या से भर उठेंगे।"
लेकिन ऐसा लग रहा था कि उसके पिता ने उसके विचारों का अनुमान लगा लिया था।
- देखिए, घर से एक कदम बाहर नहीं! - उन्होंने कहा। - पाठ्यपुस्तक खोलें और अपने दिमाग को पकड़ें। क्या आप सुनते हेँ?
- मैंने सुना, - नील्स ने उत्तर दिया, और अपने आप में सोचा: "तो मैं रविवार की दोपहर को होमवर्क पर बिताना शुरू कर दूंगा!"
"जान, बेटा, सीखो," माँ ने कहा।
उसने खुद भी शेल्फ से एक पाठ्यपुस्तक ली, उसे टेबल पर रख दिया और एक कुर्सी खींच ली।
और पिता ने दस पन्ने गिनकर सख्ती से आदेश दिया:
- हमारी वापसी से सब कुछ दिल से जानना। मैं खुद इसकी जांच करूंगा।
अंत में माता-पिता चले गए।
"यह उनके लिए अच्छा है, वे कितनी मस्ती से चलते हैं! निल्स ने जोर से आह भरी। - और मैं निश्चित रूप से इन पाठों के साथ एक चूहेदानी में गिर गया!"
अच्छा, तुम क्या कर सकते हो! नील्स जानता था कि उसके पिता के साथ मजाक करना बुरा है। उसने फिर आह भरी और टेबल पर बैठ गया। सच है, वह किताब को इतना नहीं देख रहा था जितना कि खिड़की पर। यह बहुत अधिक दिलचस्प था!
कैलेंडर के अनुसार अभी भी मार्च था, लेकिन यहाँ, स्वीडन के दक्षिण में, वसंत पहले से ही सर्दियों को मात देने में कामयाब रहा था। गड्ढों में पानी आराम से बहता था। पेड़ों पर कलियाँ सूज गई थीं। बीच के जंगल ने अपनी शाखाओं को सीधा कर दिया, जो सर्दी की ठंड में सुन्न हो गई थी, और अब वह ऊपर की ओर खिंची हुई थी, मानो वह नीले वसंत आकाश तक पहुंचना चाहती हो।
और उसी खिड़की के नीचे, मुर्गियां महत्व की हवा के साथ टहलती थीं, गौरैया कूदती थीं और लड़ती थीं, कीचड़ भरे पोखरों में गीज़ छींटे मारते थे। यहाँ तक कि खलिहान में बंद गायों ने भी वसंत ऋतु की गंध ली और सभी आवाजों पर चिल्लाई, मानो पूछ रही हो: "तुम-हमें जाने दो, तुम-हमें जाने दो!"
नील्स भी गाना, और चिल्लाना, और पोखरों में घूमना, और पड़ोसी लड़कों के साथ लड़ना चाहते थे। वह झुंझलाहट में खिड़की से मुड़ा और किताब की तरफ देखने लगा। लेकिन उसने ज्यादा पढ़ा नहीं था। किसी कारण से, मेरी आंखों के सामने पत्र उछलने लगे, रेखाएं कभी विलीन हो गईं, फिर बिखर गईं ... निल्स ने खुद नहीं देखा कि वह कैसे सो गया।
कौन जाने, शायद नील्स सारा दिन सोया होता अगर वह किसी सरसराहट से नहीं जगा होता।
निल्स ने सिर उठाया और सतर्क हो गया।
मेज पर लटका हुआ दर्पण पूरे कमरे को प्रतिबिंबित करता था। कमरे में नील्स के सिवा कोई नहीं है... सब कुछ अपनी जगह लगता है, सब कुछ क्रम में है...
और अचानक निल्स लगभग चिल्लाया। किसी ने छाती का ढक्कन खोल दिया है!
माँ ने अपने सारे गहने सीने में रख लिए। उसने अपनी युवावस्था में जो पोशाकें पहनी थीं - होमस्पून किसान कपड़े से बनी चौड़ी स्कर्ट, रंगीन मोतियों से कशीदाकारी वाली चोली; बर्फ-सफेद स्टार्च वाली टोपियां, चांदी के बकल और जंजीरें।
माँ ने अपने बिना किसी को सीना खोलने नहीं दिया और नील्स को अपने करीब नहीं आने दिया। और इस तथ्य के बारे में कहने के लिए कुछ भी नहीं है कि वह छाती को बंद किए बिना घर छोड़ सकती है! ऐसा कभी नहीं हुआ है। और आज भी - नील्स को यह बहुत अच्छी तरह याद था - उसकी माँ दरवाजे से दो बार ताला खींचने के लिए वापस आई - क्या उसने अच्छी तरह से क्लिक किया?
छाती किसने खोली?
हो सकता है, जब निल्स सो रहा था, एक चोर घर में घुस गया और अब वह यहाँ कहीं छिपा है, दरवाजे के पीछे या कोठरी के पीछे?
निल्स ने अपनी सांस रोक रखी थी और बिना पलक झपकाए आईने में झाँका।
वहाँ छाती के कोने में वह छाया क्या है? यहाँ वह चली गई ... यहाँ वह किनारे पर रेंगती रही ... एक चूहा? नहीं, यह चूहे की तरह नहीं दिखता ...
निल्स को अपनी आँखों पर विश्वास नहीं हुआ। छाती के किनारे पर एक छोटा आदमी बैठा था। ऐसा लग रहा था कि वह संडे कैलेंडर की तस्वीर से बाहर निकल गया है। सिर पर एक चौड़ी-चौड़ी टोपी है, एक काले काफ्तान को फीता कॉलर और कफ से सजाया गया है, घुटनों पर मोज़ा रसीला धनुष से बंधा हुआ है, और चांदी के बकल लाल मोरक्को के जूते पर चमकते हैं।
"क्यों, यह एक बौना है! - अनुमान लगाया निल्स। "एक असली सूक्ति!"
माँ अक्सर नील्स को सूक्ति के बारे में बताती थीं। वे जंगल में रहते हैं। वे मानव, पक्षी और पशुवत बोलना जानते हैं। वे उन सभी खजानों के बारे में जानते हैं जो एक सौ, एक हजार साल पहले भी जमीन में दबे थे। सूक्ति चाहें तो सर्दी में बर्फ में फूल खिलेंगे और चाहें तो नदियां गर्मियों में जम जाएंगी।
खैर, सूक्ति से डरने की कोई बात नहीं है। इतना छोटा जीव क्या बिगाड़ सकता है!
इसके अलावा, बौने ने नील्स पर ध्यान नहीं दिया। उसे कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था सिवाय एक मखमली बिना आस्तीन की जैकेट के, जिस पर नदी के छोटे-छोटे मोतियों की कढ़ाई की गई थी, जो सबसे ऊपर छाती में पड़ा था।
जबकि सूक्ति जटिल पुराने पैटर्न की प्रशंसा कर रहा था, निल्स पहले से ही सोच रहा था कि अद्भुत अतिथि के साथ क्या चाल चलनी है।
अच्छा होगा कि आप उसे छाती से लगा लें और फिर ढक्कन पटक दें। और आप यह भी कर सकते हैं...
निल्स ने बिना सिर घुमाए कमरे के चारों ओर देखा। आईने में एक नजर में वह सब उसके सामने थी। एक कॉफी पॉट, एक केतली, कटोरे, बर्तन एक सख्त क्रम में अलमारियों पर पंक्तिबद्ध थे ... खिड़की से - दराजों की एक छाती, सभी प्रकार की चीजों से भरा ... लेकिन दीवार पर - अपने पिता के बगल में बंदूक - मक्खियों को पकड़ने के लिए एक जाल। बस आपको क्या चाहिए!
नील्स ध्यान से फर्श पर फिसले और कील से जाल खींच लिया।
एक झूला - और बौना एक पकड़े गए ड्रैगनफ़्लू की तरह जाल में छिप गया।
उसकी चौड़ी-चौड़ी टोपी एक तरफ भटक गई थी, उसके पैर उसके दुपट्टे के हेम में उलझ गए थे। वह जाल के नीचे फड़फड़ाया और असहाय रूप से अपनी बाहों को लहराया। लेकिन जैसे ही वह थोड़ा उठा, निल्स ने जाल को हिलाया और बौना फिर से नीचे गिर गया।
"सुनो, निल्स," बौने ने आखिरकार भीख माँगी, "मुझे आज़ाद होने दो! इसके लिए मैं तुम्हें एक सोने का सिक्का दूंगा, जो तुम्हारी कमीज के बटन जितना बड़ा है।
नील्स ने एक पल के लिए सोचा।
"ठीक है, यह शायद बुरा नहीं है," उन्होंने कहा, और नेट को स्विंग करना बंद कर दिया।
एक विरल कपड़े से चिपके हुए, सूक्ति चतुराई से ऊपर की ओर चढ़ गया, उसने पहले ही लोहे का घेरा पकड़ लिया, और उसका सिर जाल के किनारे पर दिखाई दिया ...
तब नील्स को लगा कि उसने एक सौदा किया है। सोने के सिक्के के अलावा, बौने को उसके लिए सबक सिखाने की आवश्यकता हो सकती है। लेकिन आप कभी नहीं जानते कि आप और क्या सोच सकते हैं! बौना अब कुछ भी मान जाएगा! जब तुम जाल में बैठे हो तो तुम बहस नहीं करोगे।
और नील्स ने फिर से जाल हिलाया।
लेकिन तभी अचानक किसी ने उसे ऐसा तमाचा मार दिया कि उसके हाथ से जाल गिर गया और वह खुद ही एड़ी पर सिर रखकर कोने में लुढ़क गया।

2

निल्स एक मिनट तक बिना रुके लेटे रहे, फिर कराहते और कराहते हुए उठ खड़े हुए।
ग्नोम चला गया था। छाती बंद थी, और जाल उसके पिता की बंदूक के बगल में - उसके स्थान पर लटका हुआ था।
"क्या मैंने यह सब सपना देखा था, या क्या? सोचा निल्स। - नहीं, दाहिना गाल जल रहा है, मानो उसे लोहे से छुआ गया हो। यह सूक्ति ही थी जिसने मुझे इतना मारा! बेशक, माता-पिता को विश्वास नहीं होगा कि बौना हमारे पास आया था। वे कहेंगे - आपके सभी आविष्कार, ताकि सबक न पढ़ाया जा सके। नहीं, आप इसे कैसे भी मोड़ लें, आपको फिर से किताब पर बैठना होगा!"
नील्स दो कदम चलकर रुक गया। कमरे में कुछ हुआ। उनके छोटे से घर की दीवारें टूट गईं, छत ऊंची हो गई, और कुर्सी, जिस पर निल्स हमेशा बैठते थे, एक अभेद्य पर्वत के रूप में उसके ऊपर चढ़ गए। उस पर चढ़ने के लिए, नील्स को मुड़े हुए ओक के तने की तरह मुड़े हुए पैर पर चढ़ना पड़ा। पुस्तक अभी भी मेज पर थी, लेकिन यह इतनी विशाल थी कि पृष्ठ के शीर्ष पर नील्स एक भी अक्षर नहीं बना सके। वह किताब पर पेट के बल लेट गया और एक पंक्ति से दूसरी पंक्ति में, शब्द से शब्द तक रेंगता रहा। एक वाक्य पढ़कर वह थक गया था।
- लेकिन यह क्या हैं? तो आप कल तक भी पेज के अंत तक नहीं पहुंच पाएंगे! - निल्स ने चिल्लाया और अपनी आस्तीन से अपने माथे से पसीना पोंछा।
और अचानक उसने देखा कि एक छोटा आदमी उसे आईने से देख रहा है - ठीक उसी तरह जैसे बौना उसके जाल में फंस गया था। केवल अलग तरह से कपड़े पहने: चमड़े की पैंट में, एक बनियान और बड़े बटन वाली प्लेड शर्ट।
- अरे तुम, तुम यहाँ क्या चाहते हो? - निल्स चिल्लाया और आदमी पर अपनी मुट्ठी हिलाई।
नन्हे आदमी ने नील्स पर भी अपनी मुट्ठी हिलाई।
निल्स ने अपने कूल्हों को अपने कूल्हों पर रखा और अपनी जीभ बाहर निकाल दी। छोटे आदमी ने भी अपने कूल्हों को अपने कूल्हों पर रखा और अपनी जीभ भी नील्स पर चिपका दी।
नील्स ने अपने पैर पर मुहर लगा दी। और छोटे आदमी ने अपने पैर पर मुहर लगा दी।
निल्स कूद गया, चारों ओर घूम गया, अपनी बाहों को लहराते हुए, लेकिन छोटा आदमी उससे पीछे नहीं रहा। वह भी कूद गया, इधर-उधर घूमा और अपनी बाहें लहराईं।
तब नील्स पुस्तक पर बैठ कर फूट-फूट कर रोने लगा। उसने महसूस किया कि बौने ने उसे मोहित कर लिया था और वह छोटा आदमी जो उसे आईने से देख रहा था, वह खुद निल्स होल्गरसन था।
"शायद यह अभी भी एक सपना है?" सोचा निल्स।
उसने अपनी आँखें कसकर बंद कर लीं, फिर - पूरी तरह से जागने के लिए - अपनी पूरी ताकत से खुद को चुटकी ली और एक मिनट के इंतजार के बाद फिर से अपनी आँखें खोलीं। नहीं, वह सो नहीं रहा था। और जिस हाथ से उसने चुटकी ली, वह वास्तव में आहत था।
नील्स शीशे के पास ही रेंग कर चले गए और उसमें अपनी नाक दबा ली। हाँ, यह वह है, नील्स। केवल वह अब एक गौरैया से अधिक नहीं था।
हमें सूक्ति खोजने की जरूरत है, नील्स ने फैसला किया। "शायद सूक्ति मजाक कर रही थी?"
निल्स कुर्सी के पैर को फर्श पर गिरा दिया और सभी कोनों को तोड़ना शुरू कर दिया। वह बेंच के नीचे, कोठरी के नीचे चढ़ गया - अब उसके लिए यह मुश्किल नहीं था - यहां तक ​​​​कि चूहे के छेद में भी चढ़ गया, लेकिन बौना कहीं नहीं मिला।
अभी भी उम्मीद थी - बौना यार्ड में छिप सकता है।
निल्स दालान में भाग गया। उसके जूते कहाँ हैं? उन्हें दरवाजे के पास होना चाहिए। और खुद नील्स, और उसके माता-पिता, और वेस्टमेनहेग के सभी किसान, और स्वीडन के सभी गांवों में, हमेशा अपने जूते दरवाजे पर छोड़ देते हैं। जूते लकड़ी के बने होते हैं। वे केवल उन्हें सड़क पर पहनते हैं, और उन्हें घर पर किराए पर देते हैं।
लेकिन वह इतना छोटा, अब अपने बड़े, भारी जूतों का सामना कैसे कर सकता है?
और फिर नील्स ने दरवाजे के सामने छोटे जूतों की एक जोड़ी देखी। पहले तो वह प्रसन्न हुआ, और फिर वह डर गया। अगर सूक्ति ने जूतों पर जादू कर दिया, तो इसका मतलब है कि वह निल्स से जादू नहीं हटाने वाला है!
नहीं, नहीं, हमें जल्दी से सूक्ति ढूंढनी होगी! हमें उससे पूछना चाहिए, उससे भीख माँगना! कभी नहीं, फिर कभी निल्स किसी को नाराज नहीं करेंगे! वह सबसे आज्ञाकारी, सबसे अनुकरणीय लड़का बनेगा ...
नील्स ने अपने पांव उसके जूतों में डाल दिए और दरवाजे से फिसल गया। यह अच्छा है कि यह अजर था। वह कुंडी तक कैसे पहुंच सकता था और उसे दूर धकेल सकता था!
पोर्च के पास, एक पुराने ओक के तख़्त पर, जो पोखर के एक तरफ से दूसरी तरफ फेंका गया था, एक गौरैया कूद रही थी। गौरैयों ने जैसे ही नील्स को देखा, वह और भी तेजी से कूद पड़ी और अपनी सारी गौरैयों के गले में चहकने लगी। और - एक आश्चर्यजनक बात! - निल्स ने उसे पूरी तरह से समझा।
- नील्स को देखो! - गौरैया चिल्लाया। - नील्स को देखो!
- कुकरेकु! मुर्गा खुशी से दहाड़ उठा। - चलो उसे नदी में फेंक दो!
और मुर्गियों ने अपने पंख फड़फड़ाए और हड़बड़ा कर उठे:
- वह इसी लायक है! वह इसी लायक है! गीज़ ने नील्स को चारों ओर से घेर लिया और, अपनी गर्दन फैलाकर, उसके कान में फुसफुसाया:
- अच्छा! अच्छा, यह अच्छा है! क्या, अब डर रहे हो? क्या आप डरते हैं?
और उन्होंने उस पर चोंच मारी, उसे चुटकी ली, अपनी चोंच से उस पर वार किया, उसके हाथों और पैरों को थपथपाया।
बेचारे नील्स का बहुत बुरा समय होता अगर उस समय बिल्ली यार्ड में नहीं दिखाई देती। बिल्ली को देखते हुए, मुर्गियां, गीज़ और बत्तख तुरंत तितर-बितर हो गए और जमीन में कूच करने लगे जैसे कि उन्हें दुनिया में कीड़े और पिछले साल के अनाज के अलावा किसी भी चीज़ में कोई दिलचस्पी नहीं है।
और नील्स बिल्ली के साथ प्रसन्न था जैसे कि वह उसका अपना हो।
"प्रिय बिल्ली," उन्होंने कहा, "आप हमारे यार्ड के सभी नुक्कड़ और सारस, सभी छेद, सभी छेद जानते हैं। कृपया मुझे बताएं, मुझे सूक्ति कहां मिल सकती है? वह दूर नहीं जा सकता था।
बिल्ली ने तुरंत जवाब नहीं दिया। वह बैठ गया, अपनी पूंछ को अपने सामने के पंजे के चारों ओर लपेट लिया और लड़के को देखा। यह एक बड़ी काली बिल्ली थी जिसके सीने पर एक बड़ा सफेद धब्बा था। इसका चिकना फर धूप में चमकता था। बिल्ली काफी नेकदिल लग रही थी। उसने अपने पंजे भी खींच लिए और बीच में एक संकीर्ण, अतिरंजित पट्टी के साथ अपनी पीली आंखों को बंद कर दिया।
- मिस्टर, मिस्टर! मैं, निश्चित रूप से, जानता हूं कि सूक्ति को कहां खोजना है, ”बिल्ली एक स्नेही आवाज में बोली। - लेकिन यह देखा जाना बाकी है कि मैं आपको बताऊंगा या नहीं ...
- बिल्ली, बिल्ली, सुनहरा मुंह, आपको मेरी मदद करनी होगी! क्या तुम नहीं देख सकते कि बौने ने मुझे मोहित कर लिया है?
बिल्ली ने अपनी आँखें थोड़ी खोलीं। उनमें एक बुरी हरी बत्ती चमकी, लेकिन बिल्ली अभी भी प्यार से कराह रही थी।
- मैं आपकी मदद क्यों करूं? - उन्होंने कहा। - शायद इसलिए कि तुमने मेरे कान में ततैया डाल दी? या इसलिए कि तुमने मेरे फर में आग लगा दी? या इसलिए कि तुम हर दिन मेरी पूंछ खींचते हो? ए?
- और अब भी मैं तुम्हें पूंछ से खींच सकता हूं! - चिल्लाया निल्स। और, यह भूलकर कि बिल्ली खुद से बीस गुना अधिक है, आगे बढ़ गई।
बिल्ली को क्या हुआ! उसकी आँखें चमक उठीं, उसकी पीठ झुकी हुई थी, उसका फर सिरों पर खड़ा था, उसके कोमल कोमल पंजों से नुकीले पंजे रेंगते थे। नील्स को यह भी लग रहा था कि यह कोई अभूतपूर्व जंगली जानवर है जो जंगल के घने जंगल से बाहर कूद गया है। फिर भी नील पीछे नहीं हटे। उसने एक और कदम उठाया ... फिर बिल्ली ने एक छलांग में नील्स पर दस्तक दी और उसे अपने सामने के पंजे से जमीन पर दबा दिया।
- बचाओ बचाओ! - पूरी ताकत से निल्स चिल्लाया। लेकिन उसकी आवाज अब चूहे से तेज नहीं थी। और उसकी मदद करने वाला कोई नहीं था।
नील्स ने महसूस किया कि वह समाप्त हो गया था और उसने डरावनी आँखें बंद कर लीं।
अचानक बिल्ली ने अपने पंजों में खींच लिया, निल्स को अपने पंजे से मुक्त कर दिया और कहा:
- ठीक है, यह पहली बार काफी है। अगर तुम्हारी माँ ऐसी दयालु मालकिन न होती और सुबह-शाम मुझे दूध न पिलाती तो तुम्हारा बुरा हाल होता। उसकी खातिर, मैं तुम्हें जीवित रखूंगा।
इन शब्दों के साथ, बिल्ली मुड़ी और, जैसे कि कुछ हुआ ही नहीं था, एक अच्छी घरेलू बिल्ली के रूप में, धीरे से फुसफुसाते हुए चली गई।
और नील्स उठे, अपने चमड़े की पैंट से गंदगी साफ की और यार्ड के अंत तक रौंद दिया। वहाँ वह पत्थर की बाड़ की सीढ़ी पर चढ़ गया, बैठ गया, अपने छोटे पैरों को छोटे जूतों में लटका दिया, और सोचा।
आगे क्या होगा?! पिता और माता जल्द ही वापस आएंगे! अपने बेटे को देखकर वे कितने हैरान होंगे! माँ, निश्चित रूप से रोएगी, और पिता कह सकते हैं: नील्स को इसकी आवश्यकता है! फिर आस-पड़ोस के पड़ोसी आएंगे, इसे देखना शुरू करेंगे और हांफेंगे ... क्या होगा अगर कोई इसे मेले में दर्शकों को दिखाने के लिए चुरा ले? अब लड़के उस पर हँसेंगे!.. ओह, कितना बदकिस्मत है! क्या बकवास है! पूरी दुनिया में, शायद, उससे ज्यादा दुखी कोई व्यक्ति नहीं है!
अपने माता-पिता का गरीब घर, एक ढलान वाली छत से जमीन पर टिका हुआ, उसे इतना बड़ा और सुंदर कभी नहीं लगा, और उनका तंग आंगन - इतना विशाल।
नील्स के सिर पर कहीं पंख लग गए। यह दक्षिण से उत्तर की ओर उड़ने वाला जंगली हंस था। वे एक नियमित त्रिभुज में फैलते हुए आकाश में ऊँची उड़ान भरते थे, लेकिन जब उन्होंने अपने रिश्तेदारों - घरेलू गीज़ को देखा - तो वे नीचे उतरे और चिल्लाए:
- हमारे साथ उड़ो! हमारे साथ उड़ो! हम लैपलैंड के लिए उत्तर की ओर उड़ रहे हैं! लैपलैंड के लिए!
घरेलू गीज़ उत्तेजित हो गए, गुदगुदाए, अपने पंख फड़फड़ाए, मानो यह देखने की कोशिश कर रहे हों कि क्या वे उड़ सकते हैं। लेकिन बूढ़ी हंस - वह एक अच्छे आधे कलहंस की दादी थी - उनके चारों ओर दौड़ी और चिल्लाई:
- वे पागल हो गए! वे पागल हो गए! मूर्ख मत बनो! आप कुछ आवारा नहीं हैं, आप सम्मानित घरेलू कलहंस हैं!
और, अपना सिर उठाकर, आकाश में चिल्लाया:
- हम यहाँ भी अच्छे हैं! हम यहाँ भी अच्छे हैं! जंगली गीज़ और भी नीचे उतरे, जैसे कि यार्ड में कुछ ढूंढ रहे हों, और अचानक - एक ही बार में - आसमान में उड़ गए।
- हा-हा-हा! हा हा हा हा ! उन लोगों ने चिल्लाया। - क्या ये हंस हैं? ये कुछ दयनीय मुर्गियाँ हैं! अपने चिकन कॉप में रहो!
यहां तक ​​कि घरेलू कलहंस की आंखें भी क्रोध और आक्रोश से लाल हो गईं। ऐसा अपमान उन्होंने कभी नहीं सुना था।
केवल एक युवा सफेद हंस, अपना सिर ऊपर फेंकते हुए, पोखरों के माध्यम से तेजी से भागा।
- मेरा इंतजार करना! मेरा इंतजार करना! वह जंगली हंस के लिए चिल्लाया। - मैं तुम्हारे साथ उड़ रहा हूँ! तुम्हारे साथ!
"क्यों, यह मार्टिन है, मेरी माँ का सबसे अच्छा हंस," निल्स ने सोचा। "क्या अच्छा है, वह सचमुच उड़ जाएगा!"
- रुक रुक! - निल्स चिल्लाया और मार्टिन के पीछे दौड़ा।
निल्स मुश्किल से उसके साथ पकड़ा गया। वह उछला और हंस की लंबी गर्दन के चारों ओर अपनी बाहों को लपेटकर, अपने पूरे शरीर के साथ उस पर लटका दिया। लेकिन मार्टिन को ऐसा महसूस भी नहीं हुआ, जैसे नील्स ही नहीं हैं। उसने हिंसक रूप से अपने पंख फड़फड़ाए - एक बार, दो बार - और, बिना इसकी अपेक्षा किए, उड़ गया।
इससे पहले कि नील्स को पता चलता कि क्या हुआ था, वे पहले से ही आसमान में ऊँचे थे।

दूसरा अध्याय। घोड़े की सवारी

1

निल्स को खुद नहीं पता था कि वह मार्टिन की पीठ पर कैसे चढ़ गया। नील्स ने कभी नहीं सोचा था कि गीज़ इतने फिसलन भरे होते हैं। उसने दोनों हाथों से हंस के पंखों को पकड़ लिया, चारों ओर से रेंगते हुए, अपने सिर को अपने कंधों में खींच लिया और अपनी आँखें भी बंद कर लीं।
और हवा के चारों ओर गरजती और गुनगुनाती थी, मानो वह मार्टिन से नील्स को फाड़कर उसे नीचे फेंकना चाहती हो।
- अब मैं गिरूंगा, अब मैं गिरूंगा! - फुसफुसाए निल्स।
लेकिन दस मिनट बीत गए, बीस मिनट, और वह नहीं गिरा। अंत में उसने हिम्मत जुटाई और अपनी आँखें थोड़ी खोलीं।
दायीं और बायीं ओर, जंगली गीज़ के भूरे पंख चमकते थे, नील्स के सिर पर, लगभग उसे छूते हुए, बादल तैरते थे, और दूर, बहुत नीचे, पृथ्वी पर अंधेरा छा जाता था।
वह बिल्कुल भी जमीन की तरह नहीं थी। ऐसा लग रहा था कि किसी ने उनके नीचे एक बहुत बड़ा चेकर रूमाल फैला दिया हो। यहाँ बहुत सारी कोशिकाएँ थीं! कुछ सेल
- काले, अन्य पीले-भूरे रंग के होते हैं, फिर भी अन्य हल्के हरे रंग के होते हैं।
काली कोशिकाएँ नई जुताई वाली भूमि हैं, हरी कोशिकाएँ शरद ऋतु के अंकुर हैं जो बर्फ के नीचे जा चुके हैं, और पीले-भूरे रंग के वर्ग पिछले साल के ठूंठ हैं, जिन्हें अभी तक किसान की हल से पार नहीं किया गया है।
यहाँ कोशिकाएँ किनारों पर गहरे रंग की और बीच में हरी होती हैं। ये बगीचे हैं: वहां के पेड़ पूरी तरह से नंगे हैं, लेकिन लॉन पहले से ही पहली घास से ढके हुए हैं।
लेकिन पीली सीमा वाली भूरी कोशिकाएँ एक जंगल हैं: उसके पास अभी तक हरियाली के साथ कपड़े पहनने का समय नहीं है, और किनारे पर युवा मधुमक्खी पुराने सूखे पत्तों के साथ पीले हो जाते हैं।
पहले तो नील्स को भी इन रंगों को देखकर मजा आया। लेकिन गीज़ जितना आगे उड़ता गया, उसकी आत्मा में उतनी ही उत्सुकता बढ़ती गई।
"क्या अच्छा है, वे वास्तव में मुझे लैपलैंड लाएंगे!" उसने सोचा।
- मार्टिन, मार्टिन! वह हंस के लिए चिल्लाया। - घर मुड़ो! बस, झपट्टा मारा!
लेकिन मार्टिन ने कुछ नहीं कहा।
तब नील्स ने अपने लकड़ी के जूतों से उसे पूरी ताकत से उभारा।
मार्टिन ने अपना सिर थोड़ा घुमाया और फुसफुसाया:
- सुनो-श-आह, तुम! शांत बैठो, नहीं तो मैं तुम्हें फेंक दूँगा ... मुझे अभी भी बैठना था।

2

पूरे दिन मार्टिन सफेद हंस पूरे झुंड के साथ उड़ता रहा, जैसे कि वह कभी घरेलू हंस नहीं था, जैसे कि वह जीवन भर उड़ता रहा हो।
"और उसे इतनी फुर्ती कहाँ से मिली?" - निल्स हैरान था।
लेकिन शाम तक मार्टिन फिर भी असफल होने लगा। अब हर कोई देखता था कि वह एक-एक साल से उड़ रहा था: अब वह अचानक पिछड़ जाएगा, फिर वह आगे की ओर दौड़ेगा, फिर वह एक छेद में गिरेगा, या वह कूदता हुआ प्रतीत होगा।
और जंगली हंस ने उसे देखा।
- अक्का केबनेकाइज़! अक्का केबनेकाइज़! उन लोगों ने चिल्लाया।
- जो तुम्हें मुझसे चाहिये? - सबके सामने उड़ती हुई हंस से पूछा।
- सफेद पिछड़ रहा है!
"उसे पता होना चाहिए कि तेजी से उड़ना धीरे-धीरे उड़ने से आसान है! - हंस चिल्लाया, बिना मुड़े भी।
मार्टिन ने अपने पंखों को और जोर से फड़फड़ाने की कोशिश की, लेकिन थके हुए पंख भारी हो गए और उन्हें नीचे खींच लिया।
- अक्का! अक्का केबनेकाइज़! हंस फिर से चिल्लाया।
- जिसकी आपको जरूरत है? - बूढ़े हंस ने कहा।
- सफेद इतनी ऊंची उड़ान नहीं भर सकता!
"उसे पता होना चाहिए कि ऊंची उड़ान भरना कम उड़ान भरने से आसान है! - अक्का ने जवाब दिया।
बेचारे मार्टिन ने अपनी आखिरी ताकत पर जोर दिया। लेकिन उनके पंख पूरी तरह से कमजोर थे और मुश्किल से उनका साथ देते थे।
- अक्का केबनेकाइज़! अक्का! सफेद गिरता है!
- जो हमारी तरह उड़ नहीं सकता, उसे घर पर रहने दो! उस गोरे आदमी को बताओ! - चिल्लाया अक्का, उड़ान धीमा नहीं।
"वास्तव में, हमारे लिए घर पर रहना बेहतर होगा," निल्स फुसफुसाए और मार्टिन की गर्दन को कसकर पकड़ लिया।
मार्टिन ऐसे गिर गया जैसे उसे गोली मार दी गई हो।
यह भी सौभाग्य की बात है कि रास्ते में उन्हें किसी प्रकार का पतला विलो मिला। मार्टिन ने एक पेड़ की चोटी पर पकड़ा और शाखाओं के बीच लटका दिया। और इसलिए वे लटक गए। मार्टिन के पंख लंगड़े हो गए, उसकी गर्दन चीर की तरह लटक गई। उसने अपनी चोंच को चौड़ा खोलते हुए जोर से सांस ली, मानो वह और हवा पकड़ना चाहता हो।
नील्स ने मार्टिन के लिए खेद महसूस किया। यहां तक ​​कि उन्होंने उसे सांत्वना देने की भी कोशिश की।
- प्रिय मार्टिन, - निल्स ने प्यार से कहा, - दुखी मत हो कि उन्होंने तुम्हें छोड़ दिया। खैर, आप खुद फैसला करें, आप उनसे कहां मुकाबला करते हैं! चलो बेहतर है घर जाओ!
मार्टिन खुद समझ गया: उसे लौटना चाहिए। लेकिन वह पूरी दुनिया को यह साबित करना चाहता था कि घरेलू गीज़ कुछ लायक हैं!
और फिर है यह बुरा लड़का अपनी सांत्वना के साथ! अगर वह अपनी गर्दन पर नहीं बैठा होता, तो शायद मार्टिन लैपलैंड के लिए उड़ान भरता।
गुस्से में, मार्टिन तुरंत ताकत में बढ़ गया। उसने इतने क्रोध के साथ अपने पंख फड़फड़ाए कि वह तुरंत बादलों पर चढ़ गया और जल्द ही झुंड के साथ पकड़ लिया।
सौभाग्य से उसके लिए अंधेरा होने लगा।
काली छाया जमीन पर गिर पड़ी। झील से धुंध छा गई, जिसके ऊपर जंगली हंस उड़ रहे थे।
अक्की केबनेकाइज़ का झुंड रात बिताने के लिए नीचे गया,

3

जैसे ही गीज़ ने भूमि की तटीय पट्टी को छुआ, वे तुरंत पानी में चढ़ गए। गूज मार्टिन और नील्स किनारे पर ही रहे।
जैसे कि एक बर्फ की स्लाइड से, निल्स मार्टिन की फिसलन वाली पीठ से फिसल गया। अंत में वह पृथ्वी पर है! निल्स ने अपने कड़े हाथ-पैर फैलाकर चारों ओर देखा।
सर्दी यहां धीरे-धीरे पीछे हट गई। पूरी झील अभी भी बर्फ के नीचे थी, और केवल किनारों पर ही पानी निकला - गहरा और चमकदार।
लंबी फ़िर काली दीवार की तरह झील के पास पहुँची। हर जगह बर्फ पहले ही पिघल चुकी थी, लेकिन यहाँ, नुकीले, उगी हुई जड़ों पर, बर्फ अभी भी एक घनी मोटी परत में पड़ी है, जैसे कि ये शक्तिशाली स्प्रूस सर्दी को बल से पकड़ रहे थे।
सूरज पहले से ही पूरी तरह से छिपा हुआ था।
जंगल की गहरी गहराइयों से कर्कश और सरसराहट की आवाज आ रही थी।
नील्स असहज महसूस कर रहा था।
वे कितनी दूर उड़ गए! अब अगर मार्टिन भी लौटना चाहे, तो भी उन्हें घर का रास्ता नहीं मिलेगा... लेकिन फिर भी, मार्टिन महान है!..
- मार्टिन! मार्टिन! - निल्स कहा जाता है।
मार्टिन ने जवाब नहीं दिया। वह एक मरे हुए आदमी की तरह लेटा था, उसके पंख जमीन पर फैले हुए थे और उसकी गर्दन फैली हुई थी। उसकी आँखें एक बादल फिल्म से ढकी हुई थीं। निल्स डर गया।
"प्रिय मार्टिन," उन्होंने हंस के ऊपर झुकते हुए कहा, "पानी का एक घूंट लो! आप देखेंगे, यह आपके लिए तुरंत आसान हो जाएगा।
लेकिन हंस भी नहीं हिला। निल्स डर से जम गए ...
क्या मार्टिन मरने वाला है? आखिरकार, इस हंस के अलावा, नील्स के पास अब एक भी करीबी आत्मा नहीं थी।
- मार्टिन! चलो, मार्टिन! - नील्स उसे हिलाकर रख दिया। हंस ने उसकी बात नहीं सुनी।
तब नील्स ने मार्टिन को दोनों हाथों से गर्दन से पकड़कर पानी की ओर खींच लिया।
यह कोई आसान काम नहीं था। हंस उनके घर में सबसे अच्छा था, और उसकी माँ ने उसे अद्भुत तरीके से खिलाया। और नील अब जमीन से बमुश्किल दिखाई दे रहा है। और फिर भी वह मार्टिन को घसीटकर झील तक ले गया और उसका सिर ठीक बर्फीले पानी में डाल दिया।
पहले तो मार्टिन निश्चल पड़ा रहा। लेकिन फिर उसने अपनी आँखें खोलीं, एक या दो बार निगला और मुश्किल से अपने पंजे पर खड़ा हो गया। वह एक मिनट के लिए खड़ा रहा, अगल-बगल से लड़खड़ाता हुआ, फिर झील में अपनी गर्दन तक चढ़ गया और धीरे-धीरे बर्फ के बीच तैर गया। समय-समय पर वह अपनी चोंच को पानी में डुबाता था, और फिर, अपना सिर पीछे फेंकते हुए, लालच से शैवाल को निगल जाता था।
"वह अच्छा है," नील्स ने ईर्ष्या से सोचा, "लेकिन मैंने सुबह से कुछ भी नहीं खाया है।"
इस समय, मार्टिन तैरकर किनारे पर आ गया। इसकी चोंच में एक छोटी लाल आंखों वाला क्रूसियन कार्प था।
हंस ने मछली को नील्स के सामने रखा और कहा:
“हम घर पर दोस्त नहीं थे। लेकिन आपने मेरी मुसीबत में मेरी मदद की, और मैं आपको धन्यवाद देना चाहता हूं।
निल्स लगभग मार्टिन को गले लगाने के लिए दौड़ पड़े। सच है, उसने पहले कभी कच्ची मछली का स्वाद नहीं चखा था। लेकिन आप क्या कर सकते हैं, आपको इसकी आदत डालनी होगी! आपको दूसरा भोज नहीं मिलेगा।
वह अपनी जेब में रम गया, अपने तह चाकू की तलाश में। चाकू, हमेशा की तरह, दाहिनी ओर पड़ा, केवल यह एक पिन से बड़ा नहीं हुआ - वैसे, बस जेब के भीतर।
नील्स ने अपना चाकू खोला और मछलियों को खाने लगा।
अचानक शोर और छींटाकशी हुई। जंगली हंस खुद को धूल चटाते हुए किनारे पर आ गए।
- देखो, यह मत जाने दो कि तुम एक आदमी हो, - मार्टिन ने नील्स को फुसफुसाया और सम्मानपूर्वक झुंड का अभिवादन करते हुए आगे बढ़ा।
अब आप पूरी कंपनी पर एक अच्छी नज़र डाल सकते हैं। मुझे यह स्वीकार करना होगा कि वे सुंदरता से नहीं चमकते थे, ये जंगली गीज़। और वे ऊंचाई में नहीं निकले, और वे एक पोशाक का घमंड नहीं कर सकते थे। सब कुछ ग्रे है, जैसे कि धूल से ढका हो - कम से कम किसी के पास एक सफेद पंख हो!
और वे कैसे चलते हैं! उनके पैरों को देखे बिना स्किप करना, स्किप करना, कहीं भी कदम रखना।
मार्टिन ने आश्चर्य से अपने पंख फैलाए। क्या सभ्य हंस ऐसे ही चलते हैं? आपको धीरे-धीरे चलने की जरूरत है, अपने पूरे पंजे पर कदम रखें, अपना सिर ऊंचा रखें। और ये लंगड़े की तरह इधर-उधर घूमते हैं।
सबके सामने बूढ़ा, बूढ़ा हंस था। खैर, यह पहले से ही एक सुंदरता थी! गर्दन पतली है, हड्डियाँ पंखों के नीचे से चिपकी हुई हैं, और पंख ऐसे हैं जैसे किसी ने उन्हें चबा लिया हो। लेकिन उसकी पीली आँखें दो जलते अंगारों की तरह चमक उठीं। सभी गीज़ ने उसे सम्मानपूर्वक देखा, बोलने की हिम्मत नहीं की, जब तक कि हंस ने पहले अपनी बात नहीं कह दी।
यह पैक के नेता अक्का केबनेकाइज़ स्वयं थे। वह पहले से ही दक्षिण से उत्तर की ओर सौ बार गीज़ का नेतृत्व कर चुकी थी, और सौ बार उत्तर से दक्षिण तक उनके साथ लौटी थी। हर झाड़ी, झील पर हर द्वीप, जंगल में हर समाशोधन अक्का केबनेकाइज़ के लिए जाना जाता था। अक्का केबनेकाइज़ से बेहतर रात बिताने के लिए कोई जगह नहीं चुन सकता था; रास्ते में गीज़ की प्रतीक्षा में पड़े चालाक शत्रुओं से छिपने के लिए उससे बेहतर कोई नहीं जानता था।
अक्का ने चोंच की नोक से पूंछ की नोक तक मार्टिन को बहुत देर तक देखा और अंत में कहा:
- हमारा झुंड पहले आने वालों को स्वीकार नहीं कर सकता। आप अपने सामने जो भी देखते हैं वह सबसे अच्छे हंस परिवारों से संबंधित है। और तुम ठीक से उड़ भी नहीं पाते। आप किस तरह के हंस हैं, किस तरह के और कबीले हैं?
- मेरी कहानी लंबी नहीं है, - मार्टिन ने उदास होकर कहा। - मेरा जन्म पिछले साल स्वनेगोलम शहर में हुआ था, और पतझड़ में मुझे होल्गर निल्सन को बेच दिया गया था
- वेस्टमेनहेग के पड़ोसी गांव में। मैं आज तक वहीं रहा हूं।
- हमारे साथ उड़ने की हिम्मत कैसे हुई? अक्का ने केबनेकेस से पूछा।
- आपने हमें दयनीय मुर्गियाँ कहा, और मैंने आपको साबित करने का फैसला किया, जंगली गीज़, कि हम, घरेलू गीज़, कुछ करने में सक्षम हैं, - मार्टिन ने उत्तर दिया।
- आप क्या हैं, घरेलू गीज़, क्या करने में सक्षम हैं? अक्का ने फिर केबनेकाइज़ से पूछा। - आप कैसे उड़ते हैं, हम पहले ही देख चुके हैं, लेकिन शायद आप एक उत्कृष्ट तैराक हैं?
- और मैं उस पर गर्व नहीं कर सकता, - मार्टिन ने उदास होकर कहा। “मैं गाँव के बाहर के तालाब में ही तैरा हूँ, लेकिन सच में, यह तालाब सबसे बड़े पोखर से थोड़ा ही बड़ा है।
- ठीक है, तो आप कूदने के मालिक हैं, ठीक है?
- कूदो? कोई स्वाभिमानी घरेलू हंस खुद को कूदने नहीं देगा, - मार्टिन ने कहा।